Он не раз слышал о подобных делах, изучал их в свое время, а после даже косвенно участвовал в некоторых. Но этот человек, если его можно так называть, был другим, чем-то отличался. И самое страшное — его смогли отправить за решётку лишь тогда, когда тот сам прислал подсказку и сознался в допросе. Все улики и доказательства до этого были не столь существенны. Но в один день, один звонок поставил точку. На допросе преступник сказал, что устал, и что ему надоела их тупость и слепота. Умиротворённое выражение на его лице Джефф никогда не забудет. Его имя не гремит во всех СМИ, как с подобными резонансными делами, и пока идет разбирательство, о нем пытались умалчивать.
Его тяжёлые думы прервал телефонный звонок.
— Джефф Каллиган, — буркнул он в телефон, выйдя из оцепенения. — А, Джимми, я скоро буду.
— Ты уже позавтракал?
— Да вот собираюсь.
— Лучше не стоит. Подъедешь на угол Мейвью и Стоун 12.
— Настолько всё погано? — тут же понял Джефф.
— Это ещё мягко сказано. На месте увидимся, — отключился Джимми.
«Что так могло поразить Джимми?», — на секунду призадумался Джефф.
Они с Джимми Майлзом знакомы уже почти двадцать лет. Начинавшие с патрульных, парочка юнцов с академии, а ныне агенты самого странного отдела, считались профессионалами своего дела.
Беспокойно потрепав свои короткие и местами поседевшие волосы, Джефф отправился в названное место, так и не допив кофе. На выходе из квартиры его взгляд на секунду задержался на мутном окне. Отчего-то ему стало невыносимо одиноко и тоскливо, смотря в хмурое серое небо над бетонными многоэтажками, стоявшими словно надгробные плиты над городом — такие же безжизненные и холодные.
На месте преступления уже работали все службы. Полицейский кордон полностью оцепил территорию подземки. Патрульные обвели жёлтой полоской с узнаваемой надписью «не входить» и разговаривали со всеми рабочими, также искали других очевидцев поблизости. На чёрных мешках коронеры извлекали из подземелья все останки. Последнюю партию вот-вот должны были вытащить из тоннеля. Джефф сразу заметил не типично большое количество мешков и не мог не вспомнить последнее дело, когда из подвала маньяка также таскали десятки мешков с костями.
«Неужто ещё одно чудовище?» — невесело бросил он в мыслях.
Дежурный пропустил его серебристую тойоту седан через заграждение. Машина остановилась рядом с последним фургоном коронеров, от которых здесь недавно было не протолкнуться. Заметив знакомую машину, навстречу шагнул высокий чуть сгорбившийся темнокожий мужчина в длинном сером пальто. Его хмурое лицо расплылось в лёгкой улыбке. Встретив своего вечного друга и напарника, Джимми Майлз повеселел.
— Ты бы побрился, что ли, — буднично начал он, словно не они сейчас находились рядом с местом кровавой расправы.
— Ага, непременно, — угрюмо ответил Джефф.
— На, возьми, — протянул Джимми напарнику мазь с мятой, видя, как ему не до шуток. — Ты что, не выспался?
— Что у нас здесь? — на ходу спросил Джефф, проигнорировав вопрос напарника.
— С первого раза так и не скажешь, — пожал плечами Джимми и повёл в место преступления. — Винсент с Чарльзом уже работают внизу.
— Винсент… — не слышно про себя хмыкнул Джефф.
Спустившись по ступенькам, они вышли в тёмное подземелье, которое скоро станет новой станцией. Недалеко от Мейвью ходило три линии метро, так что, людей здесь скоро будет много. Орудуя фонариком, Джефф пытался рассмотреть место, чтобы случайно не навернуться в этой темноте. Когда свет натыкался на очередную заржавевшую опору или на потрескавшуюся стену, он с опаской всматривался вверх, в эти сомнительные укрепления. Ужасный запах почувствовался уже на подступах к месту кровавой бойни. И тогда они заметили вспышки фотокамеры.
— Ты был прав, Джим… — оценил ужасную картину Джефф, даже без наличия останков.
— Не люблю, когда ты так говоришь.
— А, агенты, — заметил подошедших медэксперт.
Молодой человек в синем комбинезоне и в фартуке повесил фотоаппарат на шею и поправил круглые очки. От света ламп линзы его очков пугающе блестели багровым свечением из-за кровавого окружения и огня прожекторов.
— Доброе утро, Чарльз, — поприветствовали знакомого агенты.
— Видя такое, я бы не сказал, что доброе…
— Чем обрадуешь?
— Сейчас… Не знаю даже с чего начать… — призадумался парень. — Начну, пожалуй, с явных улик, которых раз-два и обчёлся. Убитых около четырнадцати человек, потом скажу точнее. Судя по их одежде и состоянию, все они бродяги и бомжи. Ничего из документов и личных вещей не обнаружено. Нашли парочку стареньких телефонов, но без заряда. Тела пролежали здесь где-то около месяца, но из-за влажности и низкой температуры сохранились немного странно. А некоторых и вовсе погрызли грызуны.