— ЭТО ТЫ!
— Я ТЕБЕ ОТОМЩУ! ТЫ УМРЕШЬ!
— СДОХНЕШЬ! СУКА!
— СДОХНЕШЬ!
Оттолкнув сгоревшего, парень попытался убежать прочь. Когда он развернулся, его дорогу перегородил другой мертвец. Мужчина зрелого возраста в опрятной одежде, но мокрый, с которого ручьем стекала вода. Опухшее и синюшнее лицо с выпуклыми глазами уставилось на него одновременно с презрением и с нравоучением.
— Норман, — обращался утопленник к нему как к знакомому.
— Мне жаль, что так вышло. Может, тебе нужна моя помощь? — булькая, словно из-под воды говорил утопленник. — Как твоя мама? Держитесь?
— Норман, ты можешь обратиться ко мне за помощью. Ты же знаешь…
Паренек лишь отмахнулся от утопленника. Вроде бы безобидные и даже сочувствующие слова подействовали на него сильнее, чем ненавистные проклятия изо рта обгоревшего черепа, вызывая лютое раздражение.
— Помощь? Мне? МНЕ?! МНЕ НЕ НУЖНА ПОМОЩЬ! — с немым криком проснулся Норман.
Странный шум из комнаты сына мало волновало миссис Либерти. Тереза, как обычно, проводила утро за молитвой. С библией в руках она сидела за кухонным столом и бормотала про себя, что всё будет отлично. После смерти супруга год назад её психическое состояние резко ухудшилось. Сбережений мужа давно не осталось, и по уши в кредитах, она едва ли могла платить за обучение сына даже в муниципальной старшей школе, не то что сеансы к специалистам.
Впрочем, постореннему взгляду так сразу и не покажется, что их дела настолько плачевны. Да это не тот двухэтажный коттедж с бассейном в элитном районе столицы, просто небольшой домик в спальном районе, в укромном месте подальше от суеты мегаполиса. Здесь вполне себе добродушные соседи. Люди вполне себе нормально живут. Но старые привычки все равно оставались и Норман хотел большего.
Паренек еле как встал с кровати. Чуть не споткнувшись, добрался до гардеробного шкафа и стал судорожно в нем рыться. Вытащил оттуда рюкзак, затем спрятанный маленький подсумок на дне. Холодный пот стекал с его лба, глаза хаотично бежали кругами, а руки не переставали дрожать.
Да где же оно?! Черт!
В первой сумке он ничего не нашел.
НЕТ!
НЕТ!
БЛЯДЬ! БЛЯДЬ! БЛЯДЬ! Тревога комом осела в груди.
Наконец он нашел то, что искал. Вытащив зиплок с пустым содержимым, парень застыл в испуге. Без дозы он не переживет этот день. Эти голоса и головные боли стали невыносимыми. Кое-как одевшись в спортивную форму, он метнулся к телефону. С трудом напечатав нужное сообщение, отправил незнакомому адресату и стал ждать, будто его собеседник должен был ответить немедленно.
Секунды казались ему вечностью. Нервно топая ногами, он постоянно смотрел то на часы, то в серое окно с первыми намеками на утро.
Мне нужно ещё
Мне нужно ещё…
Пожалуйста…
Я сделаю всё
Вновь пробежал взглядом по своим сообщениям Норман. В ответ пока была только тишина. Прошло десять минут, а ответа он так и не получил. Нацепив очки, он попытался взбодриться и привести себя в порядок. Но его одолел сильнейший приступ кашля. Благо ингалятор все ещё помогал.
— Норман? Ты встал? — вдруг услышал он голос матери снизу.
— Да, мам!
— Иди завтракать.
— Сейчас!
Не дождавшись желаемого ответа по телефону, Норман спустился вниз. Первым делом дошел до уборной и вытащил с аптечки болеутоляющие. Парочка белоснежных таблеток отправились в желудок в тот же миг. А холодная вода в лицо помогла немного унять боль и вернуть ясность в мыслях. Тяжесть в голове стала не такой давящей.
Его уставший взгляд покрасневших глаз завис на собственном отражении. Когда-то гладкое лицо стало одутловатым, вокруг глаз появились темные мешки. Вьющиеся кудри стали походить на сухую солому. Он смотрел на себя и на то, как медленно трескается зеркало, будто это в порядке вещей. В разбитых участках он увидел тех же мертвецов, что в кошмаре. Но в этот раз их было больше, к ним присоединились ещё несколько до боли знакомых силуэтов, и все смотрели на него алыми глазами и тянулись. Он мог бы поклясться всем, что точно увидел, как из зеркала появляются настоящие руки.
Норман резко отошел назад. Его тут же скрутило от невыносимой острой боли. Ему потребовалось немало усилий, чтобы не закричать и упасть. Он изо всех сил держался за края раковины. Сердце билось отчаянно, будто вот-вот выскочит из грудной клетки. Из носа и рта сочились сопли. Отдышавшись, Джефф вновь прильнул к струе воды. Холод в этот раз не помог. А вскоре вода в раковине окрасилась в красный цвет.
Норман ощутил, как льется кровь из носа. Она была темнее, чем обычно. И будто бы стала вязкой, как у тех жертв его тренировок. Быстро меняющимися картинами как в калейдоскопе он вспомнил, как впервые почувствовал себя избранным. Это было великолепное ощущение — ощущение всесилия.