Но бывали случаи, когда вече использовало свое верховное право протеста против боярской власти. Вечевая площадь в кремле помнит бурные собрания, которые заканчивались уличной потасовкой, разгромом боярских хором, даже восстаниями.
Яркой страницей в истории Пскова было восстание смердов в 1483 - 1486 годах, в котором отразилась классовая борьба «черных» людей с боярами.
Поводом к восстанию послужило известие, что посадники и князь Ярослав без ведома веча вынули из «ларя святой Троицы» (архива) старую «смердью грамоту» и подменили ее новой, передававшей смердов в подчинение боярам.
Возмущенные псковичи «всем Псковом на вечи» убили посадника Гаврилу. А на посадников Степана Максимовича, Леонтия Тимофеевича и Василия Коростового, бежавших в Москву искать защиты великого князя, составили «мертвую грамоту» - смертный приговор. Только вмешательство Москвы, главенство которой над собой признавал Псков, спасло приговоренных от смерти.
С вечевой площадью связаны и еще более Значительные моменты истории Пскова.
В январе 1510 года с вечевого помоста псковичам были объявлены «две воли» великого московского князя Василия III: «чтобы у вас вечья не было, да и колокол бы вечной сняли, а здесь быти двем наместникам, а по пригороду по наместнику же быти».
Вече было упразднено, а вечевой колокол - символ псковской независимости - спущен с Троицкой колокольни и свезен в подвал Снетогорского подворья. Предание дополняет летописное свидетельство подробностями о казни колокола, которому якобы отбили уши, чтобы нельзя было вновь повесить, потом Заключили в темницу под стражу, а наутро, вытащив оттуда, на санях отправили в Москву. Это предание, проникнутое духом народной фантазии, могло иметь под собой вполне реальную почву. В свое время был отправлен в Москву новгородский вечевой колокол. Известно, что он висел на одной из башен Московского Кремля, но затем, плохо закрепленный, упал и разбился. О псковском же не осталось никаких свидетельств, кроме поэтических легенд.
Свершилось официальное присоединение Пскова к Московскому государству, частью которого он уже давно был фактически. Дружба Пскова и Москвы началась еще в XIV веке, а в XV веке, в период объединения русских земель под властью московского князя, политические и экономические связи Этих двух городов, выступавших постоянными союзниками в обороне северо-западных границ Русского государства, стали еще теснее.
В это время в связи с постоянной опасностью нападения Ливонского ордена расширяются и совершенствуются крепостные сооружения псковского кремля. После объединения с Московским государством экономическое и военное значение Пскова еще более усилилось, а это в первую очередь отразилось на кремлевских постройках. Утолщаются и растут в вышину кремлевские стены, совершенствуется оборона крепостных ворот, воздвигаются мощные башни.
Псковский кремль. Вид с устья реки Псковы. На переднем плане Плоская башня у Нижних решеток.
Псков непрерывно растет, он давно уже вышел за пределы кремля и Довмонтова города.
Его обширные посады защищены стеной посадника Бориса 1309 года, стенами Среднего города 1375 - 1395 годов и Окольного города конца XV - начала XVI века. Последняя стена окружала и посад за рекой Исковой.
После 1510 года строительство оборонительных сооружений с помощью Москвы, заинтересованной в усилении мощи Пскова, велось быстрыми темпами и, по тем временам, на высоком техническом уровне. Стены расширялись и надежно укреплялись.
Часть Псковы, протекавшей через город, стала внутренней гаванью, недоступной врагу. Псковичи перекрыли реку стенами с водобеж-ными решетками: Нижними - в устье Псковы и Верхними - у Гремячей башни, выше по течению. Через решетки вода текла свободно, но путь в город по реке был ими надежно прегражден. К тому же эти решетки были под защитой могучих башен.
В XVI веке город был окружен пятью рядами крепостных стен общей протяженностью 9 километров. Впоследствии одна из внутренних стен - посадника Бориса - была разобрана, но и оставшиеся представляли собой внушительное зрелище. Впечатление мощности усиливали 37 боевых башен с грозными бойницами, вооруженными новейшей артиллерией.
Псков был первоклассной крепостью на северо-западных рубежах Русского государства, по территории и населению он не уступал самой Москве и намного превосходил Новгород Великий.