— Очень просто, — Ли Цзин тонко улыбнулся, — сотни рыбацких джонок заходят в гавань Гонконга и выходят оттуда каждый день. Некоторые из них идут со специфическим уловом. Под фундаментом чудовищного замка Мао есть хранилище. Вывозится опиум опять на джонках, они причаливают к условленному судну, поджидающему их в открытом море. Вы удивитесь, узнав, сколько капитанов грузовых судов горят желанием заработать, мистер Кэйн. А заработки эти немалые, иногда целые состояния.
— Все это похоже на правду.
— Надеюсь, вам понятна причина моей откровенности, мистер Кэйн? Вам уже никогда и нигде не придется воспользоваться этими сведениями. Ясно, что я имел в виду?
— Я понял ваш намек.
— А вот и Кантон! — Он указал в сторону цепочки огней, возникшей на берегу в миле от нас, и опять изменил курс, пролаяв несколько отрывистых команд рулевому. Канонерка, описав широкую дугу, зашла в тыл джонки и сопровождала ее до берега. Через двадцать минут джонку пришвартовали у причала, а канонерка перекрыла ей выход в море. Командир Ли Цзин отдал команду глушить двигатель.
— Сейчас мы вас доставим в управление разведки, мистер Кэйн. Там давно жаждут встречи с вами.
— А не позволите ли мне… — Я замолчал.
— Что такое? — высокомерно спросил он.
— Моя девушка. Та, со светлыми волосами. Нельзя мне с ней проститься?
— Это невозможно, — процедил он нехотя.
— Командир, — я понизил голос, — я бы много дал за две минуты свидания с нею. Мне надо с ней проститься! Дайте мне побыть с ней внизу пару минут.
— Вы зря теряете время. Я же сказал — это невозможно.
— Я догадываюсь, что со мной произойдет на берегу. Мне нечего терять. Вы даете мне две минуты свидания с девушкой, а я взамен предлагаю вам нечто весьма ценное.
— Что именно? — сдавленно спросил он.
— Информацию.
Он скривил рот.
— Наши специалисты вытащат из вас всю информацию, мистер Кэйн, независимо от того, захотите вы говорить или нет. Они большие мастера в своем деле.
— Эту информацию им не вытащить, поскольку они не имеют понятия, что я ею владею, и поэтому не станут спрашивать. Я умру с этим, но если вы мне дадите встретиться с девушкой наедине, я скажу об этом вам. Уверяю, если вы сообщите эти ценные сведения начальству, а они им жизненно необходимы, то наверняка заслужите похвалу и повышение по службе.
Он задумчиво поглядел на меня.
— Что за ценные сведения?
— Я — американский агент, — тихо сообщил я.
Он недоверчиво возразил:
— Вы лжете! Мошенник и контрабандист — агент? Да ваша репутация известна всему побережью!
— Разве можно придумать лучшее прикрытие для агента?
Он тихо выругался по-китайски.
— А ведь вы правы, — он вновь перешел на английский, — очень умный ход!
— Теперь вы дадите мне возможность увидеться с моей девушкой, и я назову имя американского резидента, контролирующего всех агентов на Дальнем Востоке. Скажу, где находится его штаб-квартира.
— Говорите сейчас! — угрожающе зашипел он.
— Только после свидания! — твердо заявил я.
Некоторое время он пребывал в замешательстве, потом кивнул.
— Хорошо, согласен.
Ли Цзин отдал приказ, и меня проводили на джонку. Мимо удивленных девушек и Чарли, а также двух охранявших их матросов меня подвели к люку. Я спустился, а через несколько секунд ко мне спустилась Тэсс. Крышка люка захлопнулась.
— Энди! — ахнула она. — Что происходит?
— Нельзя терять ни секунды, — торопливо начал я, — развяжи мне руки, быстро!
Она стала возиться с веревкой и тихо выругалась, обломав два ногтя.
— Но как тебе разрешили?
— Я сообщил капитану по большому секрету, что я — американский агент.
— И он поверил?
— Он поверит во все, что, по его мнению, может привлечь внимание начальства. За две минуты свидания я пообещал выдать американского резидента на всем Дальнем Востоке.
— Господи, Энди, ты действительно знаешь, кто это?
— Могу поспорить, что это — Ли Эбнер. — Я почувствовал, как ослабли веревки, и через секунду Тэсс, издав приглушенный победный клич, отбросила мои путы в сторону.
Я с наслаждением размял затекшие пальцы.
— Так намного лучше. Спасибо.
— Как замечательно снова с тобой разговаривать! Хотя что толку от нашей встречи?
— Толк хотя бы в том, что я «забыл» сказать капитану Ли Цзину о сокровище, которое хранится здесь, внизу. — С этими словами я достал из кармана ключ, открыл потайное отделение в переборке и извлек оттуда три динамитных патрона. Рассовал их по карманам, протянул «люгер» Тэсс. В Макао Стэндиш отобрал у меня маузер, но при данных обстоятельствах мне больше по душе была «бреда».