— Стреляй, иначе я тебя пристрелю! — зло рычит он.
Я зажмуриваюсь, сильнее сжимая оружие.
— Не могу! — кричу я, распахивая веки.
— Можешь!
— Нет!
— Стреляй, мать твою, он бы убил тебя, не задумываясь, чтобы спасти свою шкуру!!! — голос парня отскакивает от моего черепа, и я вдруг вспоминаю, как Эрик избивал меня на ринге.
Как издевался и подшучивал, как сломал мне рёбра и нос, как его ботинок летел мне в лицо, и меня охватывает невероятный гнев. Да, будь он на моём месте, убил бы меня сразу.
— Убей его, если не хочешь, чтобы я силой забрал информацию из твоей головы!
Он резко замолкает, и меня накрывает тишина. В голове проносится голос: «Если враги захватят вас в плен, конечно, лучше застрелиться…»
И меня пронзает озарение. Не позволю, чтобы Рассел получил то, что хочет.
Я, не колеблясь, приставляю пистолет к виску и спускаю курок.
Щелчок. Выстрела нет.
Осечка?
Сердце зашкаливает, готовое выпрыгнуть из моих рёбер, в висках пульсирует, голова кружиться. Оружие плавно соскальзывает с моей головы, и Рассел отступает. Я слышу откуда-то слева редкие одинокие хлопки, разрезающие мою панику на несколько частей. Я вздрагиваю и поворачиваюсь в ту сторону, ничего не понимая.
Там стоит Кэйл и медленно хлопает в ладони, изображая аплодисменты и легко улыбаясь. Я оборачиваюсь и замираю: вместо Рассела на меня смотрит Брайан.
— Что здесь?.. — я снова смотрю на Кэйла, думая, что у меня галлюцинации, но тот не исчезает.
Куратор хватает с ближайшего стола плед и подходит ко мне, набрасывая его мне на плечи.
— Поздравляю, — Брайан кладёт пистолет на стол и забирает у меня оружие, начиная развязывать. — Ты единственная, кто справился.
Я ошарашенно перевожу взгляд с одного на другого, с каким-то безумием смотря на них. Так это была просто тренировка? Какое-то испытание? Но как же…
— Какого чёрта? — шепчу я, наблюдая, как Брайан подходит к Эрику и помогает ему выбраться.
— Это была проверка, — Кэйл обнимает меня за плечи и ведёт в соседнюю комнату — я непонимающе иду за ним, пытаясь сообразить, что тут происходит. — Я говорил, что это плохая идея использовать наркотический газ, но меня никто не слушал, — мы входим в комнату, и я вижу Итани, и ещё двух ребят, которые сидят с уставшим видом, почти у всех синяки и ссадины.
Меня усаживают на стул, а я настолько переполнена негодованием, что не знаю, что и говорить.
— Лизбет, — Кэйл присаживается передо мной на корточки. — Слышишь меня? Всё позади.
Я возмущённо выдыхаю, начиная злиться.
— Какого чёрта это было?! — кричу я. — Вы отрезали Эрику палец! Это, по-вашему, тренировка?! Вы хотели, чтобы я убила его!
Кэйл прикрывает глаза, а потом хватает меня за плечи и встряхивает.
— Успокойся! — я испуганно сдуваюсь. — Мы не отрезали ему палец. И в пистолете не было патронов. Мы лишь проверяли, насколько вы можете действовать в реальных условиях. Идеальный вариант — убить себя, чтобы враг не получил информацию.
Я непонимающе морщусь, кутаясь в плед, в комнату заходит Брайан и Эрик, и я теперь вижу, что все пальцы у блондина на месте.
— Хочу заметить, что он тебя убил, — говорит мне младший Лидер, кивая на Эрика. Я хмурюсь, думая, что всегда знала, что так и будет.
Кэйл отступает.
— Так это всё была галлюцинация? — бормочу я, пытаясь поверить в свои собственные слова.
Кэйл прислоняется к столу и протягивает мне банку с водой, которую я тут же беру и делаю несколько жадных глотков.
— Мозгом человека легко управлять, особенно при помощи специального газа. Стоит лишь подтолкнуть его, сказать что-нибудь, и человек будет видеть то, что мы хотим, — Брайан осматривает всех. — Это немного жестокий способ, но действует безотказно. В вашем случае, что бы вы не видели у себя в голове, я был всем этим видением, — Лидер забирает ещё одну банку со стола и пьёт.
Я раздражённо смотрю на него. Значит, никакого Рассела не было, и ангела тоже. Это был Брайан.
— А сон? Откуда вы узнали о нём? — не выдерживаю я. — И про Рассела? — я вдруг неожиданно понимаю, что к чему: если Брайан пытался сделать так, чтобы я поверила в присутствие Рассела, то он должен знать о том, что я с ним связана. А об этом знал только Кэйл. — Ты рассказал ему? — шиплю я.
Кэйл смотрит на меня с каким-то сочувствием.
— Это важная информация, Лизбет, — куратор понижает голос. — Я лишь рассказал о том, что Рассел жив и что он связан с тобой. Больше ничего. А сон — это естественно. Всё, что нам снится — это проявление бессознательного, того, о чём ты даже не подозреваешь. Я надеялся, что ты что-нибудь вспомнишь. Прости. Это был приказ Лидера, такие тренировки давно уже не проводились, не знаю, почему он решил их возобновить.