Дракон будет нашей последней линией обороны. Он засядет на высоте и будет убивать всех стреляющих или приближающихся к деревне врагов.
Остальные идут в лес. Предположение, что враги нападут ночью, дает нам время составить план контратаки. Вертушка летала над головой дважды, нам пришлось спрятаться. Как только она скрылась, мы быстро двинулись к лесу на востоке, пока авангард Рой не засек врага. Тогда мы стали ждать. Мы с Патокой замедлили метаболизм и перенаправили поток крови, отогнав тепло к хребтам. Наши толстые усиленные шкуры тоже помогают скрывать выделяемое тепло. Мы готовы.
В сегодняшнем бою Рой израсходует все резервы. Она предсказывает массовую гибель своей армии.
Канал Рой: «Но мы все равно умрем. Мы скоро умрем. Лучше умереть, убивая врагов».
В моем канале полно призраков, больше чем когда-либо. Я улавливаю слова, коды, цифры. Они мне знакомы. Я стараюсь о них не думать, но статические сигналы настойчивы. Мы ждем. Мы ждем. Мы ждем. Я чувствую далекий запах других псов.
Потом Рой сообщает, что враги двинулись на позицию для нападения на деревню. Две переносные ракетные установки, скорее всего, нанесут первый удар, Рой просит разрешения с ними разобраться.
Мой канал: «Разрешаю. Следующие приоритетные цели: (1) указанные мной, (2) указанные Драконом, (3) указанные Патокой, (4) имеющиеся в наличии». Дракон получает преимущество, потому что если он называет цели, значит, уже атакуют деревню.
Канал Рой: «Подтверждаю». Изображение мертвой птицы.
Мы с Патокой начинаем движение. Набираем скорость. Мы приближаемся с подветренной стороны. Мы чуем людей, но самое главное – мы чуем собак. Собачьи своры прикрывают врагов с флангов. Я чую, как они пробираются по лесу. Скоро они унюхают меня, вне зависимости от ветра.
Мой канал: «Патока, стреляй по собственному усмотрению».
Канал Патоки: «Подтверждаю. Цель определена».
У нас мало преимуществ, но внезапность – одно из них, а Слонобой Патоки – мощное оружие. Это преимущество штурмовой стаи мультиформов. Я бегу, а Патока стреляет над моей головой (Бум!), и один из вражеских псов взрывается, снаряд врезается ему в горло и разрывает его. Пес падает, а я уже в гуще остальных, Большие Псы в работе. Мне повезло, очень повезло. Один мой выстрел попадает врагу в глаз, а оттуда прямо в мозг, от такого повреждения даже мы не выживаем. Я дерусь с остальными двумя: укрепленные кости, плотные мускулы и пуленепробиваемая кожа, но у всего есть слабое место.
Я в сложном положении, сражаясь с двумя сразу. Я разрываю одного зубами, но другой вцепляется в мою сбрую. Тот, кого я укусил, хватает меня когтями и швыряет. Мы тяжелые, но сильные и можем легко поднять собственный вес.
Я приземляюсь на ноги, но ударяюсь о дерево, и сильно. Я рычу и готовлюсь к прыжку.
Канал Патоки: «Стой».
Стою. Один пес получает от Слонобоя снаряд в пах и успевает заскулить, прежде чем снаряд взрывается.
Канал Рой: «Начинаю атаку».
Она будет сдерживать врагов-людей как можно дольше, пока мы разбираемся с биоформами.
Последний пес прыгает на меня, но я отскакиваю и вонзаю клыки в его морду. Смотреть в его бешеное лицо с оскалом – все равно что смотреть в зеркало: он мой брат. Возможно, нас даже сделали в одной лаборатории.
Я вспарываю его шкуру клыками, хватаю за глотку и руку и встряхиваю изо всех сил, пока самые слабые места не поддаются: локоть и плечо. Он воет, и я погружаю зубы в его глотку.
Мой канал: «Свора собак уничтожена, сближаемся с людьми».
Канал Патоки: «С врагами».
Ведь запахи этих людей такие знакомые. У них есть имена, звания и личные номера. Но мы решили, что они враги.
Канал Патоки: данные по наведению на отряд у кромки леса.
Мой канал: «Цели одобрены».
Основные части врагов дерутся с Рой. Рой использует быстродействующий нейротоксин. Это дорогостоящий яд, но Рой вдоволь напилась сладкой воды, а, имея в достатке сладкую воду, она может сделать почти все необходимое. Она выбирает цели и бросается на них. Враг оснащен бронежилетами и высокопрочными костюмами, масками и перчатками, но если присмотреться, всегда можно найти голые участки кожи, а Рой обладает специальной чувствительностью и быстро их находит.
Мы слышим крики и вопли.
Канал Патоки: «Бум».
Грохочет Слонобой, и снаряды взрываются в гуще отряда. Патока сменила позицию. Теперь, когда враги знают о нашем присутствии, сигналы-призраки превратились в сплошной поток.
Я опускаюсь на четыре ноги и иду в атаку. Большие Псы выбирают цели и метят в бедра (бедренная артерия), подмышки (подмышечная артерия) и лицо (мозг через глаза). Второстепенные цели: колено, ступня (обездвижить), локоть, ладонь (лишить боеспособности).