- Нас было трое. Где Генри?
Илва успела мельком осмотреться пока шла через зал, но друга нигде не было. Правитель оглянулся на мужчину, сидящего по правую руку.
- Он в порядке. Был ранен и выздоравливает, но увидеться с ним нельзя, - ответил тот, не вставая с места.
- Вы нас похитили… - осторожно начала говорить Илва, пока Елена, выпучив глаза как рыба, разглядывала сидящих перед ней мужчин.
- Ваш путь в том мире окончен. Мы спасли вас от смерти, если ты помнишь, - голос повелителя был спокоен. – Вы прошли Сопряжение сфер и получили второй шанс.
- И вы хотите что-то за это? – Илва была насторожена и напряжена, но старалась говорить максимально спокойно и внимательно слушать, опуская пока странные термины. Если все это спектакль для двух зрительниц, оставалось только гадать какую цель преследует режиссер. Либо? О втором варианте девушке думать не хотелось, но подлая мыслишка заползала в голову. Действительно была перестрелка, хриплое дыхание раненного Генри. Возможно ли, что Илва поймала шальную пулю и такой предстает ее загробная жизнь. Только что здесь делает Елена?
Рангвальд едва заметно улыбнулся в ответ на ее вопрос, несколько секунд промолчал, разглядывая настороженную девушку.
- Нам нужны женщины, способные родить следующее поколение хеммингов. Несколько десятков лет мы не можем зачинать детей из-за проклятия. Мы брали жен из других племен и кланов, но их кровь слаба. А потом появился шанс пройти между мирами и найти вас в конце жизненного пути, это было обязательным условием. Одна жизнь заканчивается по одну грань и начинает по другую. Вы выберете себе мужчину и продолжите наш род, тем самым снимите проклятие со всего клана.
- Я не просила о таком подарке, он мне не нужен. Я не хочу… ни выбирать мужчину, ни продолжать род, - у Илвы все упало. Внутри как будто порвалась надорванная нить, горечь потери хлестнула по нервам, руки обессиленно опустились вниз, прекратив сжимать расползающиеся в стороны полы плаща. Голос предательски дрогнул. Она сделала маленький шажок назад в попытке отдалиться от мужчины со спокойным голосом, но натолкнулась на удерживающую руку. Вигдис не дала Илве и полшанса сбежать из странного зала.
- Тогда все решится прямо здесь и сейчас, - тон Рангвальда заметно изменился, похолодел, под стать обстановке вокруг. Он вынул из ножен длинный узкий кинжал. – Твой путь окончен там, окончится и здесь, если не примешь наше предложение. Выбор прост: либо ты даришь новую жизнь, либо прощаешься со своей.
Илва испугано смотрела на темную сталь блестящего кинжала. Правитель замолчал, давая девушке возможность подумать.
- Я согласна, я не против! – воскликнула Елена, перебивая секунду тишины. Удивительно было то, что не смотря на нахождение в зале большого количества людей, никто из них не подавал голоса, ни кашля, ни шепотка. – Я не хочу умирать!
Взгляд Рангвальда смягчился. Вигдис подтолкнула Илву и та непроизвольно сделала шаг вперед к столу.
- Вас никто не будет удерживать насильно после рождения ребенка. Вы будете вольны уйти, если того пожелаете, но ребенок останется с нами. К тому же получите в награду золото и драгоценности, чтобы вести достойную жизнь.
Елена заметно заинтересовалась, услышав про награду. Илва в растерянности смотрела перед собой. Сложно описать чувства, что боролись внутри нее. Хельги больше нет, нет родителей, неизвестно, что с Генри. У нее не осталось никого и ничего, что могло бы задержать ее. Раньше Илва верила, что удастся спасти Хельгу, что жизнь продолжится. Она гнала прочь печальные мысли, не позволяла им овладеть собой, ибо не представляла как будет жить без тети и дома. А теперь, получается, что она стоит перед выбором, круто вывернувшим ее мир. Странные спасители-похитители, требующие плату за свое спасение живой душой, проклятия, угрозы.
- Что ты думаешь, дура! Не хватало, чтобы и меня вместе с тобой убили, - зашипела рядом Елена. Илва выпала из воспоминаний и взглянула в искривлённое от ненависти лицо девушки. – Если что, я согласна и без нее.
- Если вы принимаете наши условия, выберите один из камней на столе, так определится ваш спутник, - проговорил правитель, видя готовность одной девушки и растерянность другой. Кинжал он вернул в ножны, уверенный, что ничья кровь сегодня не прольется.