Трин вышла из комнаты оставив Илву мучиться в догадках, куда подался младший принц. Что было после того, как он на руках принес ее в комнату и согрел своим быстрым специфическим образом она не помнила. Ее накрыло лавиной жара, которая смысла все звуки и ощущения.
Постепенно чувства возвращались, боль поселилась режущей остротой в горле, нытьем в суставах и тупым стуком в голове. Тело оказалось невыносимо тяжелым и Илва всерьез мечтала вновь окунуться в черноту небытия.
Трин сменила другая девушка, молчаливая и тихая, изредка заглядывал Рангвальд, справляясь о самочувствии, Вигдис командным тоном отдавала распоряжения, не особо интересуясь желаниями Илвы. Но именно благодаря стараниям ворожеи уже через пару дней девушка могла самостоятельно есть и садиться. Болезнь терзала, но постепенно отступала. Никогда в жизни Илва не проходила такого испытания.
Вставать девушка смогла еще через три дня, когда предметы перестали гарцевать перед глазами от головокружения, а температура прекратила скакать бешенным галопом вверх и вниз. И как только Илва почувствовала себя более уверенно, вновь перебралась на шкуру, ближе к камину и книгам.
Последние дни ее уже не тревожили, Трин все еще заглядывала несколько раз в час, чтобы узнать не требуется ли что-то. И когда поздним вечером скрипнула приоткрывшаяся дверь, Илва ожидала увидеть помощницу.
- Красавчик?
Пригнув голову к полу и виновато прижав уши, большой пес, звонко цокая когтями по полу, протиснулся в открывшуюся дверь.
- Эй, приятель, как давно не виделись! Иди же сюда скорее! - Илва улыбнулась и похлопала рядом с собой. Махнув хвостом тот подбежал и плюхнулся на пузо, подставив мохнатую голову ласковым рукам девушки.
- Где же ты был все это время? Зачем оставил одну в библиотеке? Твой хозяин сцапал меня тут же! - проговорила Илва. Отложив книги, она принялась трепать пса за уши и холку. Вдоволь наигравшись, девушка рассказывала Красавчику обо всем, что с ней произошло, грустила, вспоминая прошлую жизнь и семью. Рассказала о болезни Хельги, о том как ее застала новость о смерти тети, о собственном желании умереть, о том, как встала на кривую тропинку воровства, приведшую ее в этот странный чудаковатый мир, наполненный невыносимым холодом и жестокими людьми. Поделилась своими страхами. Пес лежал рядом, внимательно смотрел и облизывал руки мягким теплым языком.
Температура спала и Илва по-прежнему мерзла даже у разожженного камина. Сегодня девушка засыпала, обняв мягкого шерстяного друга и греясь об его теплую шубку.
Снился ей почему-то Каи. Илва словно вживую чувствовала горячее твердое тело принца, его руки, гладящие по щекам и волосам. На секунду поймала грустный взгляд Каи. Во сне он был совершенно другим. Более мягким и осторожным, обнимавшим ее с непривычной нежностью. Илва потянулась в ответ, обхватила шею руками, прижалась лбом к щеке, уколовшей кожу многодневной щетиной.
Она слушала, как он дышит, отпустила шею и приложила ухо к груди, ощущая гулкое биение сердца воина. Во сне все было странным. Осторожные поцелуи, ласковые прикосновения, тихие вздохи. Каи отстранился первым, положил ладонь на щеку, погладил большим пальцем подбородок и нижнюю губу.
- Спи. Я рядом.
Это была первая ночь Илвы без горячки. На утро она проснулась необыкновенно свежей и отдохнувшей. Красавчик свернулся клубком у нее в ногах и невозмутимо сопел. Илва еще некоторое время лежала с привкусом странного сна на губах.
Вестей от Каи Илве не приносили и в душе девушки зарождалось странное беспокойство вместо предполагаемого облегчения. Рангвальд заметно мрачнел при упоминании имени брата и менял тему. Илва терялась в догадках думая о том, чем прогневил Правителя младший принц, неужели на него повесили вину за ее глупый побег. Трин упрямо твердила, что Каи несет ответственность за Илву и не должен был позволять ей выходить.
Девушка вздохнула, повернулась на бок и тут же проснулся пес. Тот потянулся с зевком, встряхнулся и пошел здороваться, тыкаясь влажным носом ей в шею и облизав ухо. Илва рассмеялась и принялась трепать пса за шею.
В этот момент пришла Трин с завтраком и застыла в дверях.
- Ты же знаешь, что тебе нельзя здесь появляться, - нахмурившись проговорила девушка. Илва не поняла с кем разговаривает Трин, а потом обратила внимание как Красавчик прижал уши к голове и весь подобрался. Девушка обхватила пса за шею.
- Нет, не прогоняй его, пусть останется, с ним гораздо теплее, - попросила Илва. Пес застучал хвостом по полу, прижимая здоровенную голову к груди своей защитницы. Брови Трин удивленно поползли вверх.