- Ты уверена? - получив утвердительный кивок Илвы, помощница поставила разнос с едой на столик рядом с пришелицей и направилась к выходу из комнаты. - Как хочешь.
Бросив на расположившуюся на шкуре парочку непонятный взгляд, Трин закрыла за собой дверь.
- Странная она сегодня. Интересно, если она сейчас расскажет Рангвальду, он выпрет тебя отсюда? - пробормотала Илва и вновь потянулась к книге, намереваясь перед завтраком закончить начатую накануне главу. - Эй, ты чего?
Пес, проворчав что-то на своем собачьем, ухватился зубами за корешок книги, ловко перехватив ее у девушки и уволок в противоположный угол комнаты.
- Теперь и ты будешь заставлять меня есть, - посетовала Илва, пересела в кресло и принялась за еду. С каждым днем аппетит ее возрастал. После завтрака мохнатый надзиратель вернул книгу, и, пристроив голову на животе девушки, слушал как она вслух зачитывает главы из истории оборотней.
Местные книги здорово увлекли Илву. Читались они не хуже фантастических романов именитых писателей. Если бы в ее школе историю мира преподносили с таким интересом, то Илва бы училась с гораздо большим энтузиазмом. История оборотней действительно пестрила большим количеством сражений. Казалось, они все жили ради одних только битв, время от времени сталкиваясь не только с нанимателями, но и между собой по разные стороны альянсов. Универсальная боевая единица – вот такое сложилось впечатление у Илвы после прочтённого о клане боевых псов. Псов войны. Каи с какой-то стороны был прав, говоря о том, что их клан наказали за жестокость.
Абсалон Хемминг – дед нынешних принцев, выступал в роли новатора. Он одним из первых откололся от общины оборотней, увел большую часть стаи выше в горы и обосновал поселения. И при этом, в его стае с одинаковым уважением принимали решение любого члена о способе проведения собственной жизни. Все они были связаны кровью с едиными предками и чувствовали друг друга больше на животном уровне, чем на человеческом. Каи говорил и об этом, теперь Илва стала гораздо лучше его понимать.
Связанные воедино изначально две души оборотней тянули своего хозяина в разные стороны. Большинство спокойно проживало человеческие жизни, изредка обращаясь в форму зверя и удовлетворяя свои охотничьи инстинкт. Находились те, что искали баланс между человеческой и животной натурой, они были сильны, опасны, лучшие воины, наемники, не ведающие жалости. И оставалась третья каста, в большинстве существующих стай это были существа низшего значения, и только Абсалон чтил их не меньше остальных. Возможно, поэтому псы шли с ним рука об руку, верно и предано служа, избрав его и потомков своими единственными хозяевами. Четвертыми были обращенные из других племен и народов, не рожденные оборотнями, а получившие это как дар… или проклятие. Им тяжелее всего удавалось справляться с внутренним зверем, проигрыш знаменовался тем, что человек навсегда оставался в теле пса, сохраняя остатки разума. Часть хеммингов, изначально рожденных оборотнями, тоже выбирала тропу зверя, полностью обратившись, они никогда не возвращались к человеческой сути. Уходили в волчьи стаи и там продолжали свой род. Либо оставались в услужении своих соратников, нашедших баланс между животной и людской сутью.
Илва отложила книгу и откинулась на подушки. Чтение еще давалось с трудом, реже, но головокружение продолжало одолевать ее. Девушка вновь думала о Каи, словах Рангвальда, описывающих младшего брата.
- Странно все это, - тихо проговорила Илва. Красавчик, млеющий под ее рукой, приподнял голову. – Рангвальд говорил, что Каи едва не покинул стаю и не ушел жить к зверям. Получается я заставляю его мучиться в ненавистном теле из-за этого Колеса Судьбы? Поэтому он меня ненавидит так сильно.
Пес ворчливо буркнул что-то и перевернулся на спину, подставляя Илве мягкое белое пузико. Девушка усмехнулась, взяла расческу и принялась вычесывать пса.
- А кто же ты тогда? Потомок тех, что выбрали тропу зверя или мой тайный соглядатай? Признавайся, стучишь на меня своему Правителю?
Пес широко зевнул и тявкнул.
15
- Спишь? – Каи очень тихо прокрался в комнату, застав Илву врасплох.
Девушка заметно вздрогнула, погруженная в чтение, она не заметила, как молчаливый воин уже не меньше минуты стоит в ее комнате и наблюдает. Девушка сидела на кровати, откинувшись на гору подушек и укрывшись теплым пледом. Шкура одиноко лежала у разожжённого камина. Каи не понимал почему она изменила своему любимому месту.