Каи поднял голову и посмотрел на нее.
- Что ты делаешь?
Илва вздрогнула, приходя в себя, быстро заморгала, отбрасывая в сторону видение замерзшего леса и обломанной острой гранью скалы.
- Я не знаю. Я как будто заснула.
Каи резко поднялся и встал. Илва вдруг смутилась и тоже поднялась.
- Спасибо за шубу. Я не ожидала…
- Не ожидала от такого зверя как я? – саркастически высказался принц. – Можешь поблагодарить Эйнара, это была его идея. Он постоянно таскает Елене всякие безделушки, половину сокровищницы уже перенес в ее спальню. Ходит слушок, что не он один старается.
У Илвы все упало. Волшебство момента вдруг осыпалось осколками реальности. Нет, он не думал о ее комфорте, это был благородный жест, чтобы расположить к себе меркантильную самку. Девушка раздраженно скинула мех с плеч, оставив его на кровати. Каи заметно насупился.
- Что, не понравился подарок? Или не нравится тот, кто его подарил.
Девушка спрятала лицо в руках и тихо выдохнула под накатившей волной разочарования. Секунда волшебства оказалась обманом, живот вновь резануло болью. Каи схватил ее за запястья и дернул их в стороны от лица.
- Не нравится значит. Не хочешь принимать меня и мои подарки?
- Да ты не делал попыток понравиться мне, все, что ты делал – это брал свое, когда хотел и оставлял меня в слезах. У меня тело все в синяках после ночей с тобой! – вскрикнула девушка, вновь не выдерживая заливаясь слезами. – Ты не дал мне времени ни познакомиться с тобой, ни узнать тебя, сразу потащил в постель. Как? Как я могу принять тебя? О чем ты просишь?
Оборотень оскалился и грозно зарычал.
- У нас нет времени на знакомства и романтику. Это последний год. Если ты не родишь ребенка мы не переживем следующей зимы, никто из нас. С каждым годом становится все холоднее. Вулкан почти не согревает посевы, скот погибает.
Илва застыла, глядя в оскаленное лицо, наполненные ненавистью глаза. Слезы медленно стекали по ее щекам. Несколько раз втянув воздух сквозь сжатые зубы младший принц ослабил хватку, не сжимал ее руки до треска костей, но и не отпускал.
— Это не мой выбор, глупая девчонка, и не твой. Но если ты не примешь меня у нас ничего не получится. И все твои страдания будут напрасны.
- Я не понимаю, что ты хочешь этим сказать? Что я должна сделать? Как тебя принять? Что это обозначает?
Каи замер.
- Я сам не знаю.
У Илвы опустились плечи от бессилия, он постоянно повторял эту фразу, а смысла не понимал так же как и она.
- Я никогда не видел новорожденного ребенка и ничего не знаю о зачатии, ты довольна? Я последний рожденный в племени ребенок. Я ложился в постель с женщиной только ради удовольствия и никогда не задавался вопросом продолжения рода, а сейчас от меня требуют того, чего и я не понимаю.
- Тогда почему?
- У оборотней зачатие происходит не только при единении тел, но и единении душ. Женщина должна принять мужчину, так говорили старшие. Мужчина сам определяет момент зачатия ребенка, я не понимаю, как это работает. Но ничего кроме книг и этих переданных знаний у нас нет. Взять в пример твою Елену, которая спит уже не только с моим братом, но и с любым, кто приносит ей блестящую побрякушку, но толку от таких связей нет. Эйнар поначалу подтрунивал надо мной, предлагал соревнование, а сейчас сам в отчаянии хватается за голову.
Илва молчала, обдумывая слова Каи. Впервые он был откровенен рядом с ней. Титаническая вспышка ярости прошла, Каи держал Илву гораздо бережнее, незаметно для самого себя, поглаживая подушечками больших пальцев ее маленькие сжатые от страха кулачки.
— Значит дело не в том, что мы добровольно ляжем в постель.
- Нет, не в том. Между нами должна быть какая-то связь, но я не понимаю какая.
После всех его слов Илва начинала догадываться о какой связи шла речь. Однако, если ее догадки верны, то у хеммингов возникли большие сложности с пришелицами, ведь любовь между ней и Каи сложно представить. А Елена прочно ассоциировала это чувство с типичным половым влечением.