Худые остовы молодых елок, осторожно приподнимались над высокими сугробами. Лес чернел в отдалении, непроглядно густой, перекликающийся тоскливыми голосами своих обитателей.
Капра брел по снегу сам по себе. Поводья покоились намотанные на рожок седла, руки Каи обнимали талию Илвы, беззастенчиво прокравшись под ее шубу.
- Нравится? – принц коснулся губами холодной скулы на поднятом вверх лице девушки. Илва перевела на него задумчивый взгляд. Он был другим, здесь, среди наваленных сугробов, с чернотой леса за спиной, на морозе, срезающем кожу с лица. Он был другим, ощущался по-иному и выглядел. Илва завороженно смотрела в синие глаза Каи, смягченные туманным светом, едва пробивающимся из-за затянутых туч. И вдруг она поняла на сколько был прав Рангвальд, говоря, что Каи больше принадлежит зверю, а не человеку, как сильно тяготит его людское бремя и жилище. Илва чувствовала его покой, гулкое сердцебиение и разливающееся в его теле удовольствие от свежести воздуха, открытого пространства и свободы. В нем не было больше того хищного дьяволизма, сметающего все на своем пути. Он был спокоен и естественен, словно так оно и должно быть.
Илва вдруг ощутила резкие укол вины за то, что вынуждает Каи мучиться в ненавистной ему телесной оболочке. Руки принца сильнее сжались на талии девушки, притягивая ближе, губы осторожно коснулись ее губ. Илва закрыла глаза и подалась вперед, приоткрываясь ему на встречу.
Больше не было этого мучительного голода, сумасшедшего желания сдирать с нее одежду вместе с кожей. Поцелуй вышел удивительно чувственный и нежный. Они разомкнули губы и с удивлением две пары глаз несколько секунд смотрели друг на друга, пока губы Илвы предательски не задрожали от холода. Тихо усмехнувшись, Каи накинул шкуру ей на голову и погнал Могри дальше.
17
- А там что? – Илва любопытно вертела головой, выглядывая нечто хоть мало-мальски отличающееся от приевшегося лесного пейзажа. Скудная природа северного края не радовала глаз туристов достопримечательностями.
- Там распределитель для молодняка. Был раньше, сейчас используется крайне редко для тренировок и отработки действий при охоте, - Каи рискнул подъехать ближе и тут же пожалел об этом. – А, чтоб тебя! Забыл про него.
Илва отчаянно забарахталась в руках, признав знакомый профиль с небольшого расстояния.
- Генри! Генри! – закричала девушка, непонятно на что опираясь и привставая. Каи тихо зашипел, потому что опиралась Илва на его ногу. Девушка практически на половину вылупилась из теплой оболочки шкуры, одной рукой вцепившись в плечо принца, второй пытаясь привлечь внимание друга.
Генри, очень легко одетый по местным меркам, выглядел бледным и встрепанным. Движения его были резкими и дергаными. Стоявший рядом с ним человек, что-то выкрикнув в их сторону и Каи поспешил утолкать сопротивляющуюся Илву обратно под шкуру.
- Что ты, - шипела девушка, не сдаваясь, - отпусти. Он видел меня! Услышал! Узнал!
- Нет, не узнал, пока нет. Илва, успокойся, - бороться с Каи было бесполезно, ему не составило труда усадить девушку к себе на колени и прижать дрожащее тельце. На глаза ее вновь навернулись слезы, и принц заметно помрачнел. – Кто он тебе? Был твоим мужчиной? Отвечай!
- Нет! О, боги, нет, - Илва всхлипнула в отчаянии и уткнулась лицом в грудь принца, едва сдерживая рыдания. – Он мой друг, единственный, кто не оставил наедине с горем.
- И подтолкнул на тропинку, ведущую к смерти, - поддакнул Каи, обнимая Илву за плечи. – Ему сейчас тяжелее чем тебе, обращенные теряют часть души, ее место занимает зверь, и никто не может предугадать какая часть останется и победит. Он борется со своим зверем. Но не переживай, ему помогут обрести человечность. А ты сейчас большой соблазн для Генри. Сейчас ты ему не подруга, а сладко пахнущая самка, которую, с равной долей вероятности, он захочет поиметь или убить.
Илва шумно выдохнула и подняла голову. Каи стер большим пальцем слезу с щеки, пока та не замерзла.
- Зря я привез тебя сюда, пройдемся вдоль ущелья.
Принц резко развернул капра в противоположную сторону и погнал вперед. Спина ходуном заходила под седоками, здорово подбрасывая вверх легкую девушку, испугано хватающуюся за основного седока. Каи лишь посмеивался, крепче прижимая дергающуюся девчонку.