Осколки горшка и землю быстро убрали, Трин принесла терпкого травяного чая, побожившись, что заваривала его лично из своих запасов. Приготовленные отвары Вигдис Илва наотрез отказалась употреблять, вызвав удивление не только Правителя, но и самой ведуньи. Впрочем, последняя не стала настаивать, удалилась молча.
Рангвальд пытался вывести Илву на разговор, но девушка, сославшись на плохое самочувствие, попросила его перенести беседу. Трин пыталась осторожно выведать у Илвы о последнем столкновении с Каи, но тоже осталась ни с чем.
Усталость накрыла девушку водоворотом, утягивая в безопасные объятия сна. Ссора с Каи унесла слишком много энергии, Илва буквально засыпала на ходу. Перебравшись в кровать, девушка практически моментально уснула. Трин поправила ее одеяло, убедившись, что Илва крепко спит и вышла из комнаты.
Сон прошел совершенно незаметно. Словно девушка только закрыла глаза и тут же их открыла, ощутив теплое прикосновение мокрого носа к ладони.
- Привет, Красавчик! – улыбнулась она, погружая пальцы в жесткую шерсть пса. Потрепав его за ушами, Илва села в кровати, ощутив себя гораздо бодрее. Говокружение прекратилось, странные ощущения в теле пропали. Пес махал хвостом, приставив лапы на основание кровати. Девушка хотела еще разок его погладить, но вдруг что-то привлекло внимание Красавчика, и он заскреб когтями по деревянному полу.
- Что там такое? Только не говори, что крысы, - пробормотала Илва, поджимая ноги, но получив укоризненный взгляд от животного, спустилась на пол и заглянула под кровать. – Надо же куда он укатился.
Илва нырнула под кровать по самые щиколотки и едва дотянулась до браслета, что пытался подарить ей Каи.
- Знаешь, - пробормотала девушка, усаживаясь на пол и обтирая пальцами браслет. – Я повела себя как идиотка…
Браслет был шириной около полутора сантиметров и идеально садился ей на запястье. От края до края его покрывала руническая вязь, схожая с татуировкой младшего принца, обвитая лозой.
- Красивый, - вновь со вздохом произнесла девушка, стягивая его с запястья и вдруг обнаружила надпись на внутренней стороне. – Аннелиз. Странно, кажется мне знакомо это имя.
Илва нахмурилась, проводя подушечкой пальца по гравировке и пытаясь вспомнить, где она могла его встретить. Пес комично склонил голову в бок, ткнулся носом в ладонь девушки. Илва погладила его по голове и резко поднялась.
На маленьком столике рядом с креслом у камина скопилась уже приличная горка книг. Но единственная, к которой Илва возвращалась чаще всего, была заткнула в кресле между подушкой и подлокотником. Дневник Абсалона Хемминга.
- Вот здесь, точно, - торопливо перелистывая страницы дневника, Илва нашла необходимую и зачитала в слух. – Слушай, Красавчик. "Она вошла в мой дом как весна входит в свой сезон, неся с собой животворную силу. Как теплый ветер после зимней стужи. Свежий глоток воды после долгого иссушения. Я помню этот день так ясно, словно это случилось вчера. Аннелиз, невеста моего сына. Увидев ее впервые, я подумал, что такое хрупкое создание не выживет среди гор и дикого племени. Очень долго я уговаривал Акселя вернуть девушку ее народу, и сын поклялся отречься от рода, если я не позволю ему оставить невесту. Я был зол на него, готов был требовать изгнания девушки. Я боялся за ее жизнь. Но как же я тогда ошибался. Эта женщина принесла вместе с собой мир и покой не только в селение, но и в мое сердце. Подарила надежду и жизнь. И как рвалось мое сердце, когда она угасла, отдав жизнь младшему внуку. Пять принцев клана Хемминг – ее великий подарок моему роду."
Илва на секунду остановилась в задумчивости.
- Я не совсем понимаю этот момент, мама Каи была пленницей его отца? Абсалон как-то вскользь упоминал это. Будто бы ее привезли силой, но она осталась здесь и вышла замуж за Акселя.
Красавчик почесал за ухом задней лапой и встряхнулся. Илва наблюдала за ним, погруженная в тревожные мысли. Вдруг на ее глазах набухли слезы, пес взволновано переступил лапами и заскулил.
- Ты понимаешь, что это значит? – всхлипнула девушка. – Он подарил мне браслет своей матери, которую никогда не видел. Возможно, это единственное, что осталось у него. Представляешь, что он значит? И Каи мне его подарил, а я… дура, какая же я дура, сама оттолкнула его.
Девушка расплакалась, уткнувшись лбом в согнутые колени. Пес скулил рядом, тыкался мордой ей в волосы, лизнул в ухо.