Илва, не успев проглотить пищу, энергично закивала головой и потянулась за салфеткой, чтобы вытереть губы.
- Неужели ты созрел! – радостно выпалила она и направилась было к шкафу.
- Мы никуда не пойдем пока ты не доешь свой обед! Это, во-первых, а во-вторых, Андерс собрался возвращаться в верхнее поселение, увезет Видара, нужно их проводить. Ему не терпится на собственной шкуре проверить снялось ли проклятие.
Илва лишь улыбнулась на это заявление, спешно доела и собралась. Внизу они встретились с остальным отрядом и, оседлав капра, небольшой компанией выдвинулись в сторону кратера вулкана. Каи бережно держал Илву на коленях, то и дело поправляя на ней теплую шкуру, отбиваясь от шуточек старшего братца и постоянно спрашивая о ее самочувствии. Капра не гнали, торопиться не было смысла, оборотни наслаждались смягчающимся климатом и неспешной беседой. Андерс обещал прислать больше охотников с верхнего поселения для пополнения запасов и разведки. Удивительно, что последний месяц от бергов не было никаких новостей, хотя прежде они очень досаждали хеммингам, провоцируя последних на столкновения на границе территории.
Илва и Каи не прошли и половины пути до верхнего поселения, когда младший принц решил поворачивать обратно. Протесты девушки никто во внимание не принял. Стоило вулкану вырасти из-за низких облаков, а дороге заметно податься вверх, Каи остановил отряд. Наскоро распрощавшись с Андерсом и сопровождающими воинами, младший принц повернул Могри в сторону нижнего поселения.
Илве очень не хотелось возвращаться обратно в дом под неусыпный надзор мужа. Свежий воздух сделал свое благоприятное дело, значительно улучшив самочувствие девушки. Пусть слабость мучила ее по-прежнему, однако надышавшись чистого горного воздуха, Илва ощутила себя гораздо живее.
- Не замерзла?
-Нет. Ты же сам говорил, что стало теплее, - Илва почувствовала благодатную почву, за которую можно зацепиться и с нежность посмотрела на Каи. Тот подозрительно прищурился, выискивая в ее умоляющем взгляде признаки лжи. Сам принц выносил мороз гораздо более стойко и практически весь путь проделал в распахнутой куртке, не смотря на возмущения Илвы.
Каи просунул руку под шкуру, что укрывала девушку, осторожно обхватил округлившийся животик, поцеловал Илву в нос.
- Здесь не далеко место, в котором проводился ритуал Призыва. Хочешь посмотреть?
- О, ты серьезно? Конечно, хочу. Каи, ты же звал, правда? – глаза девушки загорелись восторгом.
- Ты ведь пришла ко мне, - вновь уклонился от прямого ответа принц и дал команду капра двигаться левее по склону. Мотнув рогатой головой, зверь мягко и неспешно пошел в указанном направлении.
Илва часто удивлялась тонкой связи наездника и животного, Каи не было необходимости трогать поводья или понукать Могри. Казалось, что капра достаточно слов или им двоим понятных жестов. Удивительно умный зверь.
Выехав из-за холма, Илва вдруг увидела ту самую расколотую скалу, при внимательном рассмотрении оказавшейся полуразрушенной высокой башней. Складывалось впечатление, что в самый шпиль ее угодила молния, разрезав каменную твердыню пополам, разделив на два полу раскрывшихся лепестка.
Каи заметно напрягся, заметив, что жена резко замолчала и ушла глубоко в свои мысли. В последнее время ее поведение изменилось, она все же рассказала о встрече со старой Соньей, о том, что ее признали ведьмой. Илва поделилась с ним тем, как изменились ее ощущения, как проснулась внутри неведомая сила. Несколько раз девушка пыталась применить свою неопознанную магию, но это так катастрофически подтачивало хрупкие силы Илвы, что Каи содрал с нее обещание не использовать способности, пока не родится ребенок, а сама Илва окончательно окрепнет.
- То свечение, ты видишь его и сейчас? – вроде бы спокойно проговорил младший принц, тем временем сильно сожалея о желании прогуляться в этом направлении. Лучше бы прошлись по хвойному лесу, известному своей целебной силой.
- Вижу, но оно такое слабое, - растеряно проговорила Илва, внимательно приглядываясь к постройке. – Помнишь Вигдис говорила о месте силы, что принадлежало только ей? Мне кажется, это оно и есть, вы ведь здесь провели ритуал?
- Да. Раньше в этом храме проводили свадебные обряды, ритуалы вступления в совершеннолетие и давали кровные клятвы. Но этот храм был до прихода хеммингов. Древнее место.
Илва сжала ладонь Каи под шкурами. Где-то на краю сознания мельтешила странная мысль, ускользающая от внимания словно мелкий песок сквозь пальцы. И вдруг резкая догадка пронзила ее так сильно, что девушка вздрогнула и резко выпрямилась, с широко раскрытыми глазами уставившись на башню.