Каи быстрым жестом остановил Могри и схватил жену за плечи, пытаясь развернуть к себе лицом.
- Что такое? Больно? Где? Илва!
Несколько секунд девушка ошарашено молчала, потом едва заметно мотнула головой.
Она ее точно видела, тогда во сне, когда падала с огромной высоты или летела птицей, непонятно было в берду, и видела это место так же четко, как видит его сейчас. Старый хронометр, отсчитывающий время и смену года. Вот тот маяк, на который было наложено проклятие земли, принесшее Вечную мерзлоту. Место, которое напитывало само себя, как источник ключевой воды, дарило магию окружающему миру и самостоятельно наделяло силой проклятие, что висело на нем.
- Это оно! Каи, это то проклятое место, нам нужно туда!
- Ну, нет! Ни за что! Я не подвергну тебя такой опасности.
Илва удивленно взглянула на мужа.
- Я из другого мира. Оно не несет опасности мне. Оно убивает все вокруг, Каи! Нам нужно туда! Клянусь, я не буду колдовать, мы посмотрим и уйдем.
31
Храм встретил их морозной тишиной. Илва выдохнула облачко пара и осторожно пошла вперед, внимательно разглядывая внутреннюю обстановку. Могри остался стеречь вход снаружи, Каи что-то нашептал лохматому другу на ухо и заторопился в след за женой.
Внутреннее убранство местного храма меньше всего напоминало обжитое помещение. Скорее мрачная пещера, до самого потолка затянутая ледяной непрозрачной коркой.
- Тут всегда так было? – шепотом спросила девушка, почему-то опасаясь говорить громче.
- Сколько себя помню - всегда, - ответил Каи, хмуро оглядывая ряд толстых свисающих сосулек с потолка. Илва закружилась на месте.
- Знаешь, что странно?
Принц лишь пожал плечами, обстановка знакомая с детства до оскомины и неприятия. Это место никогда ему не нравилось. Даже в тот момент, когда принцы Хемминги пускали кровь, стоя в круге и мысленно обращались к неведомой силе, притягивая к себе желанных женщин.
Илва подняла руку вверх, указывая на сосульки.
- Они появляются, когда лед подтаивает, вода сбегает вниз и замерзает вновь. Поэтому и получаются такие острые, капельки леденеют на самом кончике.
Брови принца удивленно поползли вверх. Это единственное место, где можно было встретить сталактиты в их промерзшем царстве.
— Это значит, что здесь теплеет на столько, что лед начинает таять. Возможно, храм самостоятельно пытается избавиться от проклятия, ему необходима лишь небольшая помощь… Что там, смотри.
Девушка неуверенно ступила на первую ступеньку узкой, уходящей дугой вверх лестнице. Как и все окружающее, покрытой ледяными наростами.
- Илва, стой, там может быть опасно!
Но девушка уже порхала наверх, словно уносимая потоками воздуха. Скачущий через одну ступеньку и размахивающий руками в попытке удержать равновесие, Каи никак не мог ее догнать. Странное место придавало Илве столько сил, что она забыла о преследующей последние месяцы слабости.
Чертыхаясь на все лады, младший принц смог догнать свою супругу лишь на самой вершине и только потому, что она остановилась, завороженно рассматривая гигантский маятник, застывший в момент движения. Он хотел было уже отчитать ее за непослушание и заставить спуститься вниз как замер, не веря собственному зрению.
- Ты тоже видишь это? – тихо спросила Илва.
Вверх уходила широкая каменная плита, изрезанная непонятными символами, украшенная по краям геометрическим узором. На высоте не меньше сотни метров на анкер крепился маятник, завершающийся плоским полумесяцем. Стрела его была отогнута под небольшим углом, словно он замер, не завершив своего движения.
Каи четко видел тонкие желобки на маятнике, изображения разнонаправленный волн на полумесяце и как этот маятник мелко подрагивает, пытаясь сбросить сковавший его лед. Ледяная короста держала крепко, волнообразными наплывами сковывая движение гигантского механизма, от масштаба которого захватывало дух.
Илва смело подошла к маятнику и постучала кулачком по ледяной корке.
- Нужно как-то расшевелить его, отбить этот лед и тогда он сможет двигаться и отсчитывать время. Я думаю, так его и заколдовали, пока маятник стоит без движения на земле будет вечная зима.
Каи вынул кинжал и попытался расковырять лед. Уперев острие кинжала и хорошенько ударив по рукоятке несколько раз, ему удалось отколоть приличный кусок.