— Что ты здесь делаешь? — поинтересовался некромант, поглядывая по сторонам.
— Жду того, кто везёт для меня важные сведения, — отозвался незнакомец, оставаясь на месте.
— Думаешь, у нас они есть?
— Не знаю, — ответил человек. — Но всякое случается. Как вас звать?
— Это ни к чему, — ответил Эл. — Обойдёмся без знакомства. Наш путь лежит на север, а ты стоишь на месте, так что едва ли мы те, кто тебе нужен.
Незнакомец шагнул вперёд, и сильная рука схватила уздечку коня, на котором ехал Ирд. Молниеносным движением Эл выхватил меч, но лезвие рассекло пустой воздух: человек успел вовремя убрать руку и отступил назад с тихим смехом.
— Не нужно волноваться! — поспешно сказал он. — Я вижу, что мой брат передал сведения в надёжные руки. Меня зовут Рад, я жрец храма Пайры в Пордеслейне, — с этими словами он откинул капюшон, и Эл с Ирдом увидели худощавое лицо с крупными, крепко вылепленными чертами.
Над глубоко посажеными, серыми, как яшма, глазами нависали густые брови, а лоб пересекали резкие морщины. На вид ему можно было дать и сорок, и пятьдесят, и больше.
— Откуда нам знать, что ты не лжёшь? — поинтересовался Эл. — И как ты узнал, что мы будем здесь сегодня? В твоём появлении много подозрительного.
— В Пордеслейне оставаться опасно, — ответил жрец, надевая капюшон. — Несколько дней назад меня пытались убить, и я понял, что к тому моменту, когда вы приедете, может быть уже слишком поздно. Поэтому я решил встретить вас прежде, чем меня или вас убьют. Дело такой важности, что нельзя полагаться на случай или удачу. Необходимо сделать всё возможное и даже больше. Что же касается того, как я узнал о вас, то двадцать дней назад у меня было видение: мой собрат по вере, Йольм из Линдорона, поведал мне, что передал сведения, которые должен был доставить, двум воинам, спасшим его от слуг Рогбольда, нашего общего врага. Йольм был верховным жрецом в своём храме, он, как и я, обладал даром, благодаря которому мог связываться со мной время от времени. Это вид мутации, называемый телепатией. К сожалению, он не передал мне никаких важных сведений, поскольку во время сеанса можно обмениваться только образами, но не словами.
— Почему ты так откровенен с нами? — поинтересовался Эл. — Ведь ты можешь ошибаться. Что, если мы вовсе не те, кого ты ищешь? Быть может, мы — посланные Рогбольдом убийцы.
Рад покачал головой.
— Я видел ваши лица. Йольм показал их мне перед… своей смертью.
Демоноборец помолчал, обдумывая, насколько можно верить словам жреца. В последнее время происходило слишком много странного. Легионеру это совсем не нравилось.
— И ты хочешь, чтобы мы прямо сейчас сообщили тебе то, о чём рассказал нам твой собрат? — спросил он, наконец.
— Именно так, — ответил жрец. — А затем можете отправиться со мной в Пордеслейн или же по своим делам. Но мне бы пригодились хорошие воины. По крайней мере, на то время, что займёт путь в город.
— Ты не побоялся прийти сюда один, но не желаешь так же возвращаться? — удивился Эл. — Почему?
— Если вы расскажете, о чём поведал вам Йольм, мне придётся нести в Пордеслейн важные сведения, и мне бы не хотелось, чтобы они пропали по пути. Это важно для очень многих людей, большинство из которых даже не подозревают об этом.
— Зачем нам подвергать свои жизни опасности? — спросил Легионер.
— Я хорошо заплачу вам, — ответил жрец.
— Сейчас или когда прибудем в Пордеслейн? — усмехнулся некромант.
Вместо ответа Рад извлёк из-под мантии кошель и позвенел им.
— Не слишком умно демонстрировать богатство на большой дороге, — предупредил Эл. — Кто-нибудь может не устоять, и твоя миссия закончится прежде, чем ты сможешь принести какую-либо пользу. Не стоит быть таким опрометчивым.
— Я могу сберечь свои деньги! — резко ответил Рад. Он явно терял терпение. — Ну, так вы согласны проводить меня до города за небольшое вознаграждение⁈
— Сколько здесь? — поинтересовался демоноборец.
— Двести, — отозвался Рад. — И ещё столько же, если мы доберёмся до храма Пайры.
— За то, чтобы составить компанию, довольно щедро. Идёт, — согласился некромант. — Мы с другом поможем тебе, — он повернулся к Ирду и вопросительно поднял брови.
Тот нехотя кивнул. Он, конечно, понимал, что на самом деле его мнение Легионера не волнует.
— Очень хорошо, — отозвался Рад, бросая Элу кошель. — Пересчитай.
Легионер ловко поймал деньги.
— Я тебе верю, — ответил он, пряча кошель в карман. — Тем более что в случае обмана мне не составит труда с тобой рассчитаться. У тебя есть лошадь?