Выхватив меч, Эл мгновенно спешился и резким рывком положил Гора на землю. Из кустов вылетел ещё один нож, но был отбит лезвием меча и, тонко пропев, воткнулся в песок. Демоноборец прыгнул туда, где должен был прятаться нападавший, и увидел, как вглубь леса убегает человек в тёмной обтягивающей одежде. Позади раздались конское ржание и женский крик, однако последний звучал скорее воинственно, чем испуганно.
Происходящее не походило на разбойничью засаду: слишком мало людей участвовало.
Ломая ветки, Легионер продирался через кусты, настигая убегавшего противника. Тот несколько раз оглянулся и, решив, что ему не уйти, остановился и, развернувшись, выхватил из-за пазухи ещё один нож. Однако Элу удалось его опередить: кинжал, который он носил в ножнах на поясе, устремился к нападавшему и разрезал ему руку у запястья. Человек вскрикнул, выронил оружие и в тот же миг был сбит с ног сокрушительным ударом в челюсть.
Демоноборец присел рядом с поверженным противником и, не переставая прислушиваться к доносившимся с дороги звукам, откинул с лица лежавшего капюшон. Он увидел резкие черты лица, тёмные волосы и прямые брови, сдвинутые к переносице, и узнал нападавшего — это был актёр бродячего цирка, который должен был выступать в тот день, когда храмовники столкнулись с людьми Рогбольда. У него и девушки в голубом платье был номер с ножами.
Эл вспомнил о женском крике и решил, что ассистентка циркача осталась на дороге. Видимо, они решили напасть на него, рассчитывая застать врасплох. Но зачем? Чтобы ограбить? Или приняли его за кого-то другого?
В любом случае, некромант решил разобраться в случившемся и, взяв бесчувственное тело на руки, понёс его обратно на дорогу. Когда он появился из зарослей, женщина, стоявшая рядом со стройной, серой в яблоках лошадью, тихо вскрикнула, а затем выхватила из-за пояса длинный узкий кинжал и приняла угрожающую позу.
— Отпусти его! — потребовала она, приближаясь.
— Почему вы путешествуете одни? — спросил Эл, опуская бесчувственного циркача на дорогу. — Где ваша труппа?
— Откуда ты знаешь, кто мы такие⁈ — поинтересовалась девушка, следя за ним настороженным взглядом. — И что ты с ним сделал⁈ — было очевидно, что она боится.
Рука её дрожала так, что конец кинжала прыгал из стороны в сторону.
— Ничего особенного. Слегка оглушил, — ответил Эл. — Он, если ты не забыла, пытался меня убить.
— Мы приняли тебя за храмовника, — ответила девушка, помолчав.
— Теперь видишь, что вы ошиблись?
Циркачка кивнула и облизала пересохшие от волнения губы.
— А что, если я решу, что вы просто решили пополнить свои кошельки за мой счёт? — поинтересовался Эл, поигрывая мечом.
— Это неправда! — воскликнула девушка, краснея.
— Пусть так, — согласился демоноборец. — Но едва ли попытку убить рыцаря храма можно считать законным поступком.
— Они убивали наших друзей! — ответила она зло, крепче сжимая кинжал. — Всех без разбора. Кто взыщет с них за это⁈
— Мне показалось, храмовники сражались с теми всадниками, что появились в деревне.
— Ни те, ни другие не смотрели, кого убивают. Из нашей труппы остались в живых только я и Тагор. Значит, ты тоже был там? — спросила вдруг девушка. — Да, кажется, я тебя припоминаю. С тобой ехал кто-то ещё.
— Возможно, — не стал отнекиваться Эл. — А теперь скажи, куда вы направляетесь. Если не ошибаюсь, впереди — граница с Вайтандаром, а эту страну едва ли сейчас можно назвать удачным местом для путешествий.
— Тагор убил в деревне храмовника, так что теперь нас, по всей вероятности, разыскивают, — ответила девушка, секунду поколебавшись, признаваться ли в преступлении, но, видимо, решила, что этот незнакомец не позволит ей соврать.
От него исходила мрачная сила, рядом с которой начинало казаться, будто он знал всё ещё до того, как ты ответил.
— Думаю, вы можете поехать с нами, — заявил некромант, поглядев на застонавшего мужчину. — Объясни своему другу, что мы не причиним вам вреда.
— Зачем вам это нужно? — недоверчиво спросила девушка.
— В Вайтандаре много опасностей, — ответил Эл. — А твой спутник неплохо управляется с ножами.