Повернувшись, юноша толкнул дверь и остановился, обводя комнату глазами. Там было почти пусто: сундуки открыты, небольшой шкаф разбит вдребезги ударами боевого топора. Когда-то именно здесь Элана была счастлива. Теперь это место напоминало разорённый погреб.
Повернувшись, Ирд поспешил во двор. Им овладело нечто наподобие паники — во что бы то ни стало, он должен был увидеть останки Эланы, узнать, что она погибла. Убедиться в этом. Ему бы хотелось, чтобы она осталась жива, каким-то чудом уцелела, выскользнула из обречённого Карилосса, но здравый смысл говорил: это невозможно! Город оказался почти сразу окружён, и ворота закрыли. Он пытался пробраться внутрь через западную башню — его не пустили часовые. А ведь он мог бы вывести её, хотя бы только её.
Ирд обежал дом, затем выскочил за ворота и долго плутал вокруг, жадно вглядываясь в останки, но не мог найти ничего, что напомнило бы ему об Элане.
Он вспомнил, как в балке показались солдаты Рогбольда, закованные в тяжёлые сверкающие доспехи. Они трубили в длинные изогнутые рожки, а над круглыми шлемами развевались чёрные знамёна с синим уродливым пауком. И тогда он побежал, скинув сандалии и обдирая ноги в кровь. Карабкался на холм, с которого спустился совсем недавно, а слёзы застилали глаза. Он оглянулся только на гребне, где остановился, держась одной рукой за куст ракиты, а другой опираясь на глиняный склон. Нападавшие устанавливали высокие лестницы, осыпали стражников Карилосса градом стрел, а с противоположной стороны города поднималось в лазурное небо марево пожара.
Затем Ирд бежал. Долго, проклиная того, кто привёл в Вайтандар армию, тех, кто шёл в её рядах, себя за то, что оказался не в силах сделать что-либо, когда некто пришёл и забрал его любовь, просто так, мимоходом, словно и не было в ней ничего такого, ради чего стоило бы жить.
Ирд вернулся к воротам и немного постоял. Он сунул руку за пазуху и снял с шеи ожерелье. Чёрные гладкие жемчужины блеснули на солнце. Совсем как глаза Эланы! Ирд несколько секунд вглядывался в них, а затем подошёл к столбу, на котором с тихим скрипом качалась покосившаяся створка, и надел на него ожерелье. Затем отвернулся и направился к лошади, которая терпеливо дожидалась возле крыльца. «Я всё же принёс его тебе, моя любовь!» — подумал Ирд, садясь в седло и подбирая поводья.
Копыта дробно застучали по улице, когда он направил коня в сторону городской ратуши.
Глава 21
— Вы ещё не передумали? — спросил Эл, едва маленький отряд выехал утром из ворот Карилосса и направился по дороге на север.
— Я должен дойти до конца, — отозвался Рад, поглаживая густую бороду широкой сухой ладонью. — Таково моё служение. Кроме того, именно я в каком-то смысле втравил вас во всё это. Так что бросать начатое сейчас, когда настоящая опасность ещё только предстоит, я не собираюсь.
— Мне некуда податься, — проговорил Ирд, пожав плечами, когда Эл перевёл взгляд на него. — Я просто хочу ехать, драться, убивать и, возможно, умереть. Пусть Остронордский лес и что там ещё за ним есть станут для меня тем, что Премудрый Липадрион называл Путём, — он усмехнулся. — Впрочем, как я понимаю, у нас мало шансов его пройти!
В голосе юноши звучали печаль и отчаяние. Некромант понимал, что Ирд расстроен и впал в депрессию, из-за которой его охватила жажда саморазрушения. Возможно, он испытывал чувство вины за то, что допустил смерть возлюбленной, и подсознательно стремился наказать себя.
— Есть у нас шанс? — спросил демоноборца Рад. — Как считаешь?
— Посмотрим, — ответил некромант. — А что вы решили? — обратился он к Лиине и Тагору. — Поедете с нами?
— Если хотя бы половина из того, что я слышал о Кар-Мардуне правда, вам не помешают верная рука и меткий глаз, — ответил циркач, поглаживая щетину на тяжёлом подбородке.
— А я, во всяком случае, не собираюсь оставаться в этом царстве мертвецов одна! — заявила девушка решительно и, взглянув на Ирда, смущённо добавила. — Извини!
— Ничего, — тот вымученно улыбнулся. — Я и сам, наконец, понял вчера, что Вайтандара больше нет. Печально чувствовать себя единственным уцелевшим.
— Что ж, значит, решено, — подвёл итог Эл. — Едем в Кар-Мардун.
— И будь, что будет! — добавил Рад, тряхнув седой головой.
Семь дней они ехали по тракту, но затем дорога оборвалась, осталась только постепенно сужающаяся тропинка, то и дело терявшаяся в густой высокой траве. Было заметно, что по ней давно никто не ходил. Глядя на неё, Эл подумал, что здесь же должна была пройти в Кар-Мардун армия Синего Паука.