Рэмдал в очередной раз огляделся. Отряд ехал вдоль берега реки Дивной. Прохладный ветерок трепал гривы коней и волосы лесовика. Он приносил запах воды, водорослей и ила, но в нём не было и намёка на кострища. А они должны были находиться совсем неподалёку, если посланцы Киймирра ожидали Рэмдала и его воинов.
С лесовиком поравнялся уродливый пират в плоском шлеме с искривлёнными в разные стороны рогами. Это был Зогар, командир отряда телохранителей.
— Король, — обратился он к Рэмдалу грубым хриплым голосом, который заставил лесовика поморщиться, — когда мы встретимся с лошаками? — так пираты презрительно называли кентавров, союз с которыми нисколько не изменил их отношения к полулюдям-полуконям.
— Скоро, — отозвался Рэмдал, выискивая глазами белые камни. — Возможно, через милю или две.
Пират пожевал обветренными губами, словно решаясь что-то сказать.
— Зачем они нам, король? — прохрипел он, наконец. — У тебя же есть карта.
— И что? — Рэмдал холодно взглянул на пирата. — К чему ты клонишь?
— Разве мы не можем добраться до Ничейной земли сами?
— Что ты имеешь против посланников Киймирра?
Пират непонимающе взглянул на Рэмдала, потом пожал могучими плечами.
— Я не доверяю лошакам.
— В чём ты их подозреваешь? — насмешливо спросил Рэмдал.
Этот тёмный тупой громила был просто нелеп в своей вражде к кентаврам. Пират не стал бы его слушать, даже если б пират заявил, что у него есть десять доказательств измены союзников — что он может понимать в подобных вещах? Пиратами всегда двигала ненависть и страсть к разрушению: они испытывали наслаждение, уничтожая созданное чужими руками. Поэтому, не смотря на то, что они стали подчинёнными Рэмдала, отношение к ним у лесовика нисколько не изменилось. Он по-прежнему видел в них только тупую груду мышц, полезную в бою, но никчёмную во всём остальном.
— Они себе на уме, король, — проговорил пират, помолчав. — Считают себя лучше всех!
Он с отвращением сплюнул.
Лесовик окинул взглядом коренастую фигуру и подумал, что нет ничего удивительного в том, чтобы ставить себя выше подобных ограниченных и кровожадных созданий. Но вслух он этого не сказал. Хоть лесовик и был уверен в своей власти над пиратами и в силе волшебного молота, испытывать судьбу не хотел. Кроме того, Рэмдал с детства усвоил уроки, которые преподавали наставники всем детям королевской крови: никогда не насмехайся над теми, кто тебе служит. Даже если он кажется тебе совершенно безобидным. Поэтому Рэмдал положил руку на плечо пирата (при этом лесовика едва не передёрнуло от отвращения) и сказал, стараясь, чтобы его голос прозвучал как можно искреннее:
— Я ценю твою откровенность и прозорливость, Зогар. И буду держать ухо востро.
Пират удовлетворённо кивнул.
— Я тоже, король!
— Вроде, я вижу белые скалы, — Рэмдал указал рукой вперёд, где за деревьями показались огромные валуны известняка. — Мы прибыли раньше, чем надеялись.
Зогар прищурился, потом обернулся и громко скомандовал отряду быть наготове и перестроиться так, чтобы Рэмдал оказался в центре.
Лесовик считал это излишним. Было смешно предполагать, будто кентавры могут замышлять что-то против него. Они были на одной стороне. Кроме того, именно кентавры помогли Рэмдалу захватить трон Эль-Кадора. Но он не стал спорить с Зогаром. Тот был опытным воином, так пусть делает то, для чего Рэмдал взял его с собой.
Перестроившись, отряд подъехал к белым скалам. Это оказались всего несколько осколков, неизвестно как оказавшиеся на берегу реки. Возможно, их везли куда-то для строительства и сбросили по дороге, чтобы облегчить груз. Такое бывало, если падал скот или безнадёжно ломались повозки.
Рэмдал скомандовал остановиться. Проводники должны были ждать их здесь, но вокруг явно не было ни души. Могли ли кентавры опоздать? Обычно такого не случалось, но мало ли что произошло в разорённом Вайтандаре. Возможно, посланный Киймирром отряд столкнулся с бандой мародёров, и это задержало его. В любом случае, нужно было ждать. Рэмдал решил, что если кентавры не появятся до следующего утра, он отправится в Кар-Мардун сам, руководствуясь лишь картой. Зораг наверняка будет удовлетворён.
Когда лагерь был разбит, и пираты начали готовить еду, Рэмдал расстелил на земле плащ и уселся, положив молот рядом с собой. Ему готовили пищу отдельно — два пирата делали это, точно следуя его рецептам. Рэмдал не мог есть омерзительное варево, которое с удовольствием пожирали его подчинённые. Тем более, лесовик подозревал, что часть мяса являлось человечиной.