— Идём, — сказал юноша.
Он уже пришёл в себя и собрался, хотя и был слегка бледен. Эл взглянул на его руки: они не дрожали.
Они молча кивнули оставшимся на перевале и бегом начали спускаться к замку. Вокруг было тихо, впереди поднимался туман. Воздух становился влажным и густел.
Через некоторое время Эл и Ирд оказались окутанными белёсой мглой и перешли на шаг, стараясь идти так, чтобы касаться друг друга локтями. Вскоре перед ними оказался ров. Сделав несколько шагов вправо, они обнаружили подъёмный мост, который был почему-то опущен.
— Засуетились, — прошептал Эл, ступая на дощатый настил. — Не ждут.
— Постой! — Ирд схватил его за руку. — А вдруг наоборот: ждут⁈
Эл прислушался и отрицательно покачал головой.
— Ладно, идём, — шепнул Ирд.
Они двинулись к воротам, которые тоже были открыты.
— Слышу их, — сказал Эл через минуту. — Бежим!
Они понеслись вперёд, и вскоре туман остался позади. Теперь они бежали по мощёным булыжником улицам, прямым и довольно широким. Справа и слева высились мрачные здания с узкими стрельчатыми окнами, увенчанные башнями и тонкими шпилями, на которых понуро висели чёрные флаги с ярко-синим силуэтом паука.
— Рогбольд! — прошептал Ирд, и старая ненависть захлестнула его.
Скоро он сможет увидеть убийцу Эланы, а если боги будут благосклонны, то и отомстить! Ирд почувствовал, что ноги сами несут его вперёд.
— Туда! — Эл указал направо, и они, не сбавляя хода, свернули.
Через несколько секунд они увидели огромную круглую площадь, заполненную вампирами и людьми. Все стояли вперемежку и смотрели на каменное возвышение, на котором виднелась закутанная в тёмный плащ тощая фигура старика, что-то кричавшего и яростно жестикулировавшего. Рядом с ним, чуть пониже, можно было разглядеть могучего воина с длинными, абсолютно белыми волосами. Кажется, и брови его были такого же цвета. Он опирался на длинный меч, вложенный в ножны, а на груди у него виднелась та же эмблема, что и на флагах.
— Это он! — шепнул Ирд. — Рогбольд!
— Спокойно, — предупредил Эл.
Он вытащил Аб-Иншар и принялся что-то бормотать. В это время несколько вампиров обернулись и увидели его и Ирда. С шипением они бросились по улице им навстречу, увлекая за собой часть толпы. Пронзительное верещание наполнило воздух, и тут вспыхнул ослепительный огонь, поглотивший всё вокруг! Его свет был столь ярок, что Ирд закрыл глаза руками и упал на колени, пронзённый резкой болью. Воцарилась тишина, уши словно затопил густой сироп.
Через несколько секунд кто-то крепко взял его за плечо и поставил на ноги. Ирд открыл глаза, но перед ними плясали жёлтые круги, и он ничего не видел.
— Стой здесь! — услышал он скрипучий голос Эла. — Жди меня, — последние слова донеслись уже в нескольких футах впереди, а вслед за этим раздался стук быстро удаляющихся шагов.
Юноша протянул руки, пытаясь нащупать какую-нибудь опору, но ничего не было. Тогда он опустился на мостовую, скрестив ноги, и стал слушать.
Глава 39
Эл бежал по площади среди разлагающихся трупов, стараясь дышать как можно реже — вонь стояла нестерпимая. Повсюду корчились ослеплённые вспышкой Аб-Иншара воины — некоторые лежали, в панике выкрикивая непонятные звуки и, видимо, считая, что ослепли навсегда, другие размахивали вокруг себя мечами, пытаясь защититься от воображаемого противника. Эл не обращал на них внимания, он направлялся туда, где разглядел закутанную в тёмный плащ фигуру.
В настоящий момент возвышение, на котором стоял тот, кого он принял за Ирдегуса, хозяина замка, было пусто — видимо, колдун сбежал. Нигде также не было видно Рогбольда — а Эл не сомневался, что это именно он стоял, опираясь на меч, сверкая синей эмблемой паука — символом своей армии.
Эл обогнул каменный помост и столкнулся с двумя воинами. Те не были ослеплены, как другие, видимо, из-за того, что стояли за возвышением. Завидев некроманта, они вскрикнули от неожиданности, но быстро сообразив, что на нём чужие, не раскрашенные в их цвета доспехи, подняли мечи и ринулись в атаку. Эл парировал три выпада, затем полоснул одного из нападавших по горлу, а другого наотмашь ударил в лицо рукой. Воин покачнулся, из носа у него хлынула кровь, но он устоял на ногах и продолжил атаку. Эл нырнул под его меч и, развернувшись, вонзил свой клинок противнику под рёбра. Тот захрипел и осел на мостовую.
Оглядевшись, демоноборец заметил мелькнувшие в конце одной из улиц тени. Прикрыв на несколько секунд глаза, он прислушался и уловил удаляющийся топот четырёх ног. У него не было сомнений, что это пытаются скрыться Ирдегус и Рогбольд. Вложив меч в ножны, он пустился в погоню.