— Ты мне не брат, — отозвалась Ниголея спокойно, выдержав его взгляд. — Ты тиран и предатель. Я надеюсь, что ты умрёшь как можно раньше.
Рэмдал побледнел. Больше всего его поразил холодный и равнодушный тон сестры. Похоже, она и правда выбросила его из своего сердца.
Рэмдал выпрямился. Он заставил себя презрительно ухмыльнуться. Ниголея опустила взгляд и смешала карты. Не глядя на брата, она принялась собирать их в колоду.
— Я могу… изменить свою судьбу? — спросил Рэмдал, чувствуя, как замирает сердце.
Ниголея едва заметно пожала плечами.
— Не знаю, — сказала она. — И не желаю знать.
— Прощай, — Рэмдал отвернулся, сжав молот, словно ища у него сил. — Вероятно, мы больше не увидимся!
Не дождавшись ответа, он вышел из камеры. За его спиной лязгнул засов — тюремщик запер дверь.
Глава 7
Купив лошадей и немного провизии, Эл, Ирд и Рад отправились на северо-восток, где находилась столица Карсдейла Альтадаим. Они ночевали под открытым небом или в придорожных гостиницах, предпочитая выбирать наименее людные тракты. И, тем не менее, их не покидало чувство тревоги, жрец не раз говорил, что ему кажется, будто кто-то неотступно следует за ними. Эл настоял, чтобы Ирд подобрал себе короткий меч и кинжал. На уверения юноши в том, что он не умеет с ними обращаться, он отвечал, что этому учит необходимость.
— Впрочем, я тоже дам тебе несколько уроков, — пообещал он.
Рад отказался покупать оружие, отговорившись тем, что достаточно хорошо владеет посохом.
— В руках жреца и простая палка может стать опасной, — сказал он, усмехнувшись в бороду.
Легионер, повидавший монахов в краях зитов, поверил ему на слово.
До Альтадаима оставалось три дня пути, когда путники достигли озера Шардан, чьи каменистые берега на западе поднимались к небу, образуя скалистый хребет протяжённостью около четырёх с половиной миль. Возле песчаной отмели виднелся паром. Человек с воспалёнными глазами и редкими волосами, одетый в драный балахон мышиного цвета поднялся навстречу путникам, едва они приблизились.
— Нам нужно на тот берег, — сказал Рад.
Теперь на нём была длиннополая коричневая куртка и такого же цвета штаны, заправленные в невысокие мягкие сапоги. Посох он держал так, словно тот служил ему тростью, так что признать в нём служителя храма было непросто.
— Двадцать бэнтов, — прошелестел паромщик, и за раздвинувшимися губами показались обломки редких жёлтых зубов.
— Хорошо, — согласился Рад и дал своим спутникам знак грузиться.
Через несколько минут паром медленно отчалил и двинулся к северному берегу, унося троих людей и их лошадей. Когда они достигли противоположного берега, Эл протянул паромщику тридцать монет вместо обещанных двадцати.
— Возвращайся на южный берег и никому не говори о том, что здесь произошло, и вообще о том, что видел нас, — сказал он.
Старик уставился на деньги, неуверенно протянул руку, но вдруг замер. Его кадык судорожно ходил под морщинистой кожей.
— В чём дело? — спросил некромант.
Паромщик перевёл взгляд на жреца.
— Прошу… — проговорил он робко. — Пусть мне отдаст деньги этот человек.
— Я? — удивился Рад.
Старик кивнул, опасливо покосившись на некроманта. Усмехнувшись, тот передал монеты жрецу.
— Расплатись с нашим суеверным другом, — сказал он
Когда Рад вручил плату старику, тот поспешно сгрёб деньги и хотел поскорее уйти, но Эл остановил его. Паромщик замер.
— Я хочу, чтобы ты забыл о том, что видел нас, — проговорил он, сверля старика глазами. — Как думаешь, получится у тебя?
Старик часто закивал.
— Не беспокойтесь, господин, я никому не скажу! Я даже следы ваши на берегу замету, если хотите.
— Хочу, — согласился Эл. — А теперь прощай.
— Счастливого пути вам, господин! — отозвался паромщик, поднимая шест. — И да хранит вас Даргмут!
Эл и его спутники отъехали от северного берега Шардана на два десятка миль прежде, чем расположиться на ночлег. Солнце медленно садилось, постепенно исчезая за кромкой гор.
— Этот паромщик поклоняется Даргмуту, — сказал Эл, глядя, как Ирд поджаривает на костре мясо. — У храмов этого бога тоже есть рыцари?
— Да, — кивнул Рад. — В Карсдейле у каждого культа есть орден рыцарей, которые должны защищать его святилища. Храм, в котором я служу, содержит тридцать воинов. Кроме него есть ещё четыре храма Пайры, каждый из которых имеет по двадцать воинов.
— Значит, у культа всего сто десять воинов? — спросил Ирд.