– Подобного просто никто не ожидал, – сказала она. – Да и друзей в мире политики не существует. Есть только те, кто хочет что-то от тебя получить. И ты зря сбрасываешь со счетов близких людей и тех, кто тебе обязан.
– Мне просто интересно, как они будут себя оправдывать и изображать помощь, – хмыкнул я. – Ну, да и Хрума им в компанию. Будет пока время разобраться кое с чем. Тем более, что дел накопилось немало.
– Ты с важными делами повремени́, – предупредила Грэсия. – Магистр Кнуд инициировал разбирательство по твоему делу. На сегодня назначено. Он лично будет защищать тебя перед Советом. Из академии тебя пока не отчислили и отчислять не будут. Это как минимум. Как максимум, восстановят в правах. Вчера Император Вильям отправил главу гильдии магов, председателя Совета, в тюрьму, обвинив в преступлении перед Империей. Подобного на моей памяти ещё не случалось.
– Поторопился он, – вставила Бристл. – Поэтому разбирательство вечером перерастёт в скандал, и только.
– Не перерастёт, – возразила Грэсия.
– Знаете, – вмешался я, немного рассердившись, – это какой-то фарс. Игры малолетних детей. Меня показательно наказали, затем показательно заступились. Даже я, настолько далекий от политики, понимаю, что так не бывает. И участвовать в этой игре отказываюсь. Так что ни на какие разбирательства я не пойду. Всё, уезжаю в гильдию асверов. Буду к ужину.
На мне скрестились два взгляда. Так смотрят умудрённые опытом женщины на капризных мальчишек.
– Может, позавтракаешь? – спросила Бристл. – На сытый желудок и проблемы решать легче.
– Позавтракаю, – подумав, согласился я.
Минут сорок спустя, я, вопреки первоначальным планам, ехал в сторону центрального проспекта. Раннее утро уже прошло, но он всё ещё был загружен повозками спешащих на работу чиновников. Пока мы медленно пробирались к широкому трёхэтажному зданию, я успел основательно подумать над выбором. Просить помощь или же решать всё самому.
Выйдя из повозки у нужного здания, я направился к охраннику у дверей.
– Мне нужен глава Службы безопасности господин Хорц, он на месте?
Охранник странно посмотрел на меня, затем на асверов.
– Хорошо, сам, так сам, – сказал я, заходя в здание.
Куда идти, я знал, поэтому сразу поднялся на третий этаж. Никто из дежуривших на первом этаже и следящих за тем, чтобы начальство не беспокоили, даже не почесался. Даже мысль такая ни у кого не мелькнула. Профессионалы.
Постучав в нужную дверь, я услышал: «Входите, барон». Не знаю, над чем работал утром Белтрэн Хорц, но он спокойно сидел за столом, делая вид, что мается бездельем. С нашей прошлой встречи он совершенно не изменился. Всё та же короткая военная причёска, строгий камзол тёмного цвета, радушная улыбка. Только видя добрые улыбки от людей его профессии и положения, по спине бежал холодок.
– Доброго утра, – поздоровался я. – Простите, что без приглашения.
Белтрэн искренне рассмеялся. Показал жестом, чтобы я проходил.
– Действительно, – сказал он, – без приглашения ко мне приходила разве что Рикарда Адан. Ты второй. Хотя я не кусаюсь и на каторгу за незваные визиты людей не отправляю.
– Если бы только эти два варианта, перед Вашим кабинетом стояла бы очередь, – улыбнулся я. – Догадываюсь, что прерогатива приходить без приглашения принадлежит исключительно Вам.
– Это да, – кивнул он. – Вино, афоэ, южный чай?
– Спасибо, я уже сподобился. Пятнадцать минут назад плотно позавтракал. К Вам же я вот с каким вопросом. Вы покушение на императорскую семью расследуете? Простите, это должно было прозвучать не как вопрос. Вы что-нибудь узнали о том, кто стоит за происшествием перед моим домом?
– Ядовитая ловушка в сундуке? – уточнил он. – Причастных ещё расспрашивают, но они вряд ли хоть что-то знают. А вот Экспертный совет асверы на место происшествия не пустили. И зря, – он укоризненно посмотрел на меня.
– Там прошлось белое пламя, и вряд ли они хоть что-то смогли бы понять. Но тут я вам могу помочь. Ядовитое облако во дворце и то, которое спрятали в сундук – это дело рук разных людей.
– Интересно, – подобрался он, став полностью серьёзным. – Почему Вы так решили? Но, сперва, расскажите, что там произошло. Свидетелей происшествия во дворце нет. Только пара неразговорчивых асверов.
Минут за пять я рассказал о покушении, о том как появился зелёный дым, и как мы выбежали из дворца в самый последний момент.
– Нет, в подобных заклинаниях я не разбираюсь, – ответил я на его вопрос. – Тут дело такое. Во дворце эту ядовитую бомбу закладывали против меня. А в сундук её положили исключительно для того, чтобы убить императорскую семью. И в первом случае работал мастер высочайшего класса. Очень хитрый человек.