– Знаете, кто именно? – ухватил он суть.
– Представитель кровавого культа. Некто с дурацким прозвищем Чёрная Плесень. Женщина, лет тридцать пять, без особых примет. Отлично разбирается в алхимии и ядах. Специалист по отравлению особо хитрым способом, – почти точно процитировал я выдержку из книжки про раскольников кровавого культа. – Была связана с убитой Брэндой Шашаг. Возможно, её ученица или родственница. И она прекрасно осведомлена обо мне. Как минимум, знает, что я почувствую присутствие рядом ядовитой бомбы. Знает, что я увлекаюсь работами Ромарио Лехаля. Это такой талантливый целитель.
– Я знаю, – кивнул он, показывая, что дополнительных разъяснений не требуется.
– Так вот, бомба, оставленная этой Плесенью, всего лишь отвлекающим манёвром. Она отравила чай, который мы пили. Точнее, пили принцессы. Мне подавали другой сорт и из другой посуды. Отравила хитро. Сильным ядом, который меня смутил. В возникшем ажиотаже я думал применить заклинания из арсенала Лехаля, но это бы вызвало быструю и необратимую смерть. Магистр Адальдор Сильво вам расскажет почему.
Господин Хорц задумался, разбирая по полочкам сказанное мной.
– Это слишком сложно, чтобы быть правдой, – сказал я. – Но, кажется, Плесень хотела испытать меня. Даже на всякий случай, чтобы я уж точно не прозевал момент появления зелёного дыма, дала целых три подсказки. Может, их было больше, но я заметил только три.
– Необычная версия, – сказал Белтрэн.
– Необычная, – согласился я. – Второе же покушение – полнейшая глупость, безвкусная и плохо замаскированная.
– Что ещё можете сказать про Чёрную Плесень? Привычки, манера речи? Она алхимичка, значит, могут быть ожоги на руках. Это для них в порядке вещей. В каких кругах общается, происхождение?
– Кроме того, что сказал… Да, она не благородного происхождения, но вряд ли это поможет.
– Зря так думаете. Если она была связана с Брэндой, то это зацепка. Не благородную среди магов, особенно в академии, искать проще. А Шашаг преподавала в академии последние лет сорок точно. Практически не выходя и без отдыха.
Было видно, что Белтрэн мне поверил. В той части, что покушения организовывали разные люди.
– Скажи, Берси, – неожиданно перешел он на «ты», – а почему культ заинтересовался тобой?
– Месть, – честно ответил я. – За убитых товарищей. Если они таковыми являлись.
– Нехорошо, – протянул он. – И не спрячешь тебя, и охрану лучше не подберёшь. Я могу пару защитных артефактов для тебя достать. Какие носит Император. Практически от любой магии защитят. Есть такой, что и от стрелы спасёт. От арбалета не защитит, но стрелу на излёте удержит.
– Спасибо, но не надо. У меня есть всё необходимое.
– Работы Георга Морра? – ухмыльнулся начальник службы безопасности. – Да уж, иметь в друзьях артефактора такого уровня – это хорошо. Ты хотел от меня что-то конкретное? Или только о покушении рассказать?
– Второе.
– Хорошо. Слежку за тобой я поставить не могу – людей жалко. Асверы их быстро вычислят. Охрану усилить тоже. Но когда ко мне попадёт информация о том, кто покушался на императорскую семью у твоего дома, ты узнаешь об этом.
– Спасибо. Я тоже постараюсь держать Вас в курсе дела.
На этом мы распрощались, и я, с некоторым облегчением, поехал в гильдию асверов. В голове мелькала мысль заехать в гости к герцогу Лоури. Второй раз за два дня. Если такая мысль появится в третий раз, придётся ехать. Внутреннему голосу я привык доверять. Может быть, подсознание толкает меня на эту встречу, чтобы я увидел или понял что-то важное.
Глава 9
Не скажу, что в гильдии асверов ждали моего появления, но Рикарду Адан я встретил почти у входа. Она что-то объясняла двум группам ветеранов недалеко от парадной лестницы. Увидев меня, заходящего в здание, сказала им ещё пару фраз и подошла. Проигнорировав приветствие, взяла под руку и повела на третий этаж. За всю дорогу до кабинета не проронила ни одного слова. Но не из-за того что сердилась – тут было что-то другое. Зато я обратил внимание, что баланс ветеранов и молодняка в гильдии поменялся. Точнее – сравнялся. Шествуя под руку с Рикардой, я видел много новых лиц. При этом попалась большая группа мужчин и женщин явно не воинов. Максимум среди них была пара охотников, но не больше. Это видно не только по отсутствию оружия, но и по взглядам, манере держать себя, движениям. Я столько провёл среди воинственных полудемонов, что выделил это сразу. Но возраст у всех правильный – в пределах двадцати–двадцати пяти лет. И проклятий у половины уже не было.