– Какую улицу? – раздался её голос, затем звон металла на паркетном полу.
– Где наш дом. Нет, нет, с домом и Бристл всё в порядке, но надо спешить. Бальсу очень сильно обожгло.
– Что с госпожой Еленой? – наставница встала и подошла к нам.
– Не знаю... – меня этот вопрос сбил с толку. – В порядке, наверное. Я не уточнял.
– Лиара, переодеваться будешь?
– Буду, – ответила та. Она успела оббежать весь зал и выскочила в коридор. Судя по голосу, пара зарубленных наёмников не произвели на неё никакого впечатления.
– Умудрилась укусить одного и сбежать, – сказала Грэсия, проследив за моим взглядом. – Телохранительницы твои где?
– Остались дома. Из него сейчас не выйти – там жар стоит такой, что мостовая плавится.
– Эти, – она коротким жестом показала в сторону конструкта, язык не поворачивался назвать его человеком, – хотели, чтобы ты пришёл сюда один, без асверов. И ты пришёл, – с укоризной сказала она.
– Но не один, – улыбнулся я. – Да и кабы я знал. А что за артефакт?
– Не важно. Спасибо, что спас. Ты наш герой, – она поцеловала меня в щёку, потрепала по волосам.
– Нет, я не герой, – немного раздраженно ответил я. – Самонадеянный дурак! Ничего толком не сделал. Только проблемы доставлять умею всем вокруг. Вас вот подставил под удар…
– Ну, ну, – она погладила меня по плечу и потянула из зала. – Не будь столь категоричен.
– И я тоже, я тоже, – в холле по лестнице как раз спускалась Лиара, наспех надевшая платье. – В щёку поцеловать!
– А тебе ещё рано, – ответила Грэсия. Поманила её и принялась поправлять платье, затягивая хитрую шнуровку. – Ты почему домой не побежала сразу?
– Берси увидела, – ответила она. – Он к дому бежал. Я ему из окна махала рукой, но он не увидел.
– Да, неприятная магия, – сказала наставница, имея в виду заклятие, висевшее на доме. – Надо будет сюда магистра Сметса с его ребятами направить. Пусть разбирается.
Задерживаться мы не стали. Как бы я не хотел вернуться быстрее домой, Грэсия решила оставить Лиару в поместье Блэс. Поэтому нам пришлось прогуляться пешком, пока мы не нашли свободную повозку, затем делать крюк через весь старый город. Я поведал обо всём, что произошло на нашей улице. Пожар до сих пор был виден из любой точки столицы, но уже не такой сильный. Грэсию эти новости больше огорчили, чем удивили. Я же думал над тем, почему всё происходило вот так сразу. Для полноты картины не хватало только, чтобы в городе прямо сейчас вспыхнул мятеж с уличными боями, применением магии и всем вытекающим.
Как бы я себя не оценивал, не сто́ю я того, чтобы устроить подобные беспорядки в городе. Пожар не в самом бедном квартале, нападение на императорскую семью. Зачинщики дёргают за уши сразу двух медведей, испытывая их терпение. Один из них – Император, второй – гильдия асверов. Возможно, они хотят стравить хищников между собой, но это глупо.
С отрядом асверов мы встретились у моста. Я узнал о нём, когда к нам в повозку на полном ходу вошла Диана. От неё пахло дымом, лицо перепачкано сажей, но ни ожогов, ни опалённых волос я не увидел. Она коротко рассказала, что из гильдии пришло подкрепление. А ещё о том, что Рикарда хочет ввести чрезвычайное положение в городе. На мой вопрос, что за этим последует, ответила Грэсия. Сказала, что при этом положении любой маг, колдующий в пределах видимости асверов, будет немедленно убит. В городе и без этого есть ограничение на магию, за которую полагается смерть, а теперь даже особые гильдии не смогут работать. В том числе и заправлять безобидные артефакты, вроде светильников, и обновлять защитные чары в домах.
К нашему возвращению пожар на улице почти полностью потушили. Группа магов в чёрных балахонах, окружённая плотным кольцом городской стражи, виднелась в самом конце улице. Они заканчивали обход, рассеивая очаги огня и какой-то хитрой магией устраняя дым. Некогда богатая и красивая улица приобрела страшный и пугающий вид. Каменные остовы домов с обвалившейся крышей и чёрными закопчёнными стенами. Даже мостовая была покрыта толстым слоем сажи. Нужно ли говорить, что единственный нетронутый пожаром и гарью дом смотрелся неестественно. Словно его только что принесли и поставили на это место.
Хозяин повозки, которую мы наняли, изумленно таращил глаза и выглядел мертвецки бледным, особенно когда ловил взгляды асверов. Но денежку взял и как можно быстрее покинул улицу.
– Это не пожар, – Грэсия обвела улицу взглядом. Я не понял, что она хотела этим сказать и промолчал. Наставница посмотрела на сгоревшие повозки, останки лошадей и людей, рядом с которыми копошилась городская стража. Тела асверов с улицы исчезли. Она взяла меня под руку. – Ожоги – это всегда страшно. Мне нужны будут инструменты и материалы. Я осмотрю пострадавших и составлю список всего необходимого. Отправь кого-нибудь из рогатых в академию, Александра соберёт всё что нужно.