– Азм? – удивилась мама Иоланта. – В амулете?
– Это большая собака, – испортила весь сюрприз Грэсия. – Способная извергать из себя огонь.
– Малый бальный зал на третьем этаже подойдёт, – предложил я. – Нет, пожара не будет. И Лиару надо позвать – я ей обещал.
Если быть честным, то не только Лиара хотела познакомиться с Азмом, но и он с ней. Его почему-то заинтересовала маленькая белая волчица. А ещё ему были любопытно, как и почему люди могут менять облик. Пока мы поднимались в зал, камень в котором он обитал, заметно потяжелел и потеплел. Может быть от нетерпения, а может потому, что он давно не выходил из него. Плохо, что я не озаботился спросить, а как часто ему нужно принимать материальную форму.
Пока я оглядывал зал, прикидывая, не испортит ли Азм дорогой паркет, к нам присоединилась Лиара. Грэсия поманила её, приобняла за плечи, поставив перед собой. Наверняка, чтобы та не побежала обниматься с Азмом. Александра проделала то же самое с Ялисой, опередив старших сестёр.
– Пугаться и превращаться в оборотней не надо, – предупредил я семейство Блэс. – Азм умный и наш язык понимает, только говорить не умеет.
Рядом со мной появились клубы тёмно-серого дыма, который очень быстро принял форму огромной чёрной собаки. Всё тот же жуткий собачий череп, обтянутый кожей, огромные клыки и горящие глаза. Раны на морде и груди немного затянулись, но швы снимать пока рано.
– С ума сойти, – удивлённо протянула Карэн.
– Действительно огромный, – подтвердила Анита.
Надо заметить, что никто из Блэс не испугался, а вот Ялиса пребывала в полном шоке, не ожидая увидеть нечто подобное. Алекс крепче обняла её, что-то прошептав на ухо.
– Это Азм, – представил я его. – А это семейство Блэс. Мама Иоланта старшая. Нет, она не моя мама. Ну как тебе объяснить… она мама моей… женщины. Да, всё так. Он рад с вами познакомиться, – перевел я.
– Ух ты! – выдала общее настроение Лиара. – А можно его потрогать?
– Можно.
– Нельзя, – одновременно со мной сказала Грэсия.
– Всё нормально, – улыбнулся я. – Они к щенкам и детям терпимо относятся. Если только Лиара не станет ему в пасть голову засовывать.
– Я осторожно, – пообещала непоседа.
Следующие пару минут меня засыпали ожидаемыми вопросами. Откуда Азм взялся, как я с ним разговариваю, как он помещается в амулет? Лиара же успела не только потрогать Азма, но и прицеливались чтобы забраться ему на спину, используя заднюю лапу как ступеньку. Если бы она была не в платье, давно бы уже оседлала его.
– Он учится, – объяснял я. – С каждым разом точнее подбирает намерение, которым можно описать то или иное слово. Или это я стал лучше понимать его. Он просто мыслит не так как люди, и в этом главная проблема.
– Горячий, – сказала Карэн, приложив ладонь к боку Азма. – Такого бы зимой на охоту с собой взять. Только он пахнет чем-то едким – чуткую дичь вспугнёт.
Азм скосил на неё взгляд.
– Что смешного? – вопросительно приподняла бровь Карэн.
– Азм сейчас думает, можно ли брать с собой на охоту эту молодую девушку, и не станет ли она ему мешать, – ответил я.
– А он мне нравится, – рассмеялась она, пару раз хлопнул его по боку. – Уверен в себе, силён – хорош!
– Пора о серьёзном, да? – мы с Азмом встретились взглядом. – Не так быстро, а то я не успеваю.
Перед глазами словно набор картинок пронёсся.
– Мама Иоланта, Грэсия, вам это будет интересно, – сказал я. Отходить в сторону и шептаться было бесполезным, так как у всех присутствующих был прекрасный слух. – Азм говорит, что совсем недавно Империя потерпела очередное поражение. Иноземцы идут на столицу и недели через две будут у города. Он не верит, что мы сможем победить, и думает, что лучше уходить сейчас. Город будет сожжён и разграблен.
– Откуда такая уверенность? – спросила Грэсия.
– Если в стольких сражениях Империю били, и мы не смогли оказать никакого сопротивления, Азм уверен, что это признак слабости. А значит, они победят слабого врага и разрушат город.
– Империя не настолько слаба, – покачала головой Иоланта.
– Но позволила врагу, который сжёг несколько городов, дойти до самой столицы, – возразил я. – Может, мы слишком переоцениваем себя?
– В нём говорит инстинкт самосохранения, – сказала Иоланта. – Когда в твою сторону движется хищник, который сильнее и опаснее тебя, разумно уйти с его дороги. Только на людей подобное не распространяется. Потому что они будут тебя преследовать, как бы далеко ты не ушёл.