Сегодня утром я узнал, что накануне вечером прибыл передовой легион из сводной армии под командованием генерала Бруну Фартариа. И сейчас должно состояться большое собрание, на котором утвердят план по освобождению Империи от оставшейся армии иноземцев. Даниель передал короткое послание, что если я хочу двигаться дальше на юг, то мне надо на этом собрании присутствовать.
Чтобы не раздражать лишний раз магов, коих набралось уже больше пятидесяти, я поднимался на вершину холма в гордом одиночестве. Илину это не слишком обрадовало, но к моим доводам она прислушалась. К тому же от лагеря асверов до вершины холма было рукой подать.
Лёгкий прохладный ветер со стороны реки приятно обдувал холм, не позволяя дымам походных костров и очагов подниматься на него. День обещал быть тёплым и совсем не жарким, что уже радовало. Если бы ещё не огромное количество людей вокруг...
– Барон, – меня окликнул знакомый голос, – я думал, асверы тебя опять поведут под конвоем.
Я совершенно не заметил барона Рауля Десмета, стоявшего рядом с дорожкой ведущей наверх. Так сильно задумался, что не обратил на одиноко стоявшего мага внимания.
– Рауль! – я искренне обрадовался. – Ты тут откуда? Мне казалось, ты с легионами завязал. Два канала, – напомнил я, показывая два пальца.
– И одна почка, – он улыбнулся под маской. Подошёл. – Приветствую, Берси.
– Рад тебя видеть.
– Вообще-то ты не прав, у меня сейчас три канала, один из которых ты открыл. Но здесь я в роли консультанта. Высокопоставленного, – он сделал многозначительную паузу.
– Можно тебя поздравить с очередной степенью? – я показал на нашивку магистра.
По-моему, это была вторая нашивка у Рауля. Только я не смог распознать цветную ленточку. Не видел подобных у магистров раньше. Интересно, за что их выдают?
– Ерунда, – отмахнулся он. – Всё пытаются угодить и дарят ленты для солидности. Я тут всего день и уже наслушался рассказов, как ты повоевал накануне. И снова пожалел что не присутствовал. Ты бы предупредил, что собираешься воевать – я б всё бросил и с тобой поехал.
– Бристл и Александра расстроятся, если их отец погибнет, – я развел руками. – Вот, помогаю по мере сил.
– Ты меня за дурака-то не держи, – он ничуть не обиделся. – Я понимаю, что ты тут не только ради Герцога Блэс. Заклинания новые испытывал? Сам придумал или прочитал где?
– Придумал.
– Название дал? Доклад будешь делать? – он заинтересовался, потирая руки. – Я в этом деле кое-что понимаю. Сам пару заклинаний придумал. Ну ты даешь, – он ухмыльнулся, видя мой непонимающий взгляд. – Ты заклинание придумал, опробовал, впечатлил. Осталось его записать, в каталог внести, и получишь степень магистра магии на красной ленте. Гильдия выплачивает таким магистрам по пятьсот золотых в год. Придумаешь ещё что-то грандиозное – получишь красную ленту с золотой нитью. Там выплаты где-то три-четыре тысячи в год. Ну а соберёшь заклинаний на малый справочник – заслужишь золотую ленту. Тысяча золотом ежемесячно. Без каких-либо обязательств перед гильдией, просто за факт наличия степени магистра. Потомки будут вспоминать твоё имя как… кто там у вас из выдающихся? Бессо, Дет – это те, которые на слуху.
– Нет, то, что я придумал, никому не передам. Страшно очень. Слишком разрушительно.
– Эка ты барон загнул. Я тебя в подвалы гильдии свожу, в старый архив. Томик один покажу, описывающий магических пиявок. Выпустишь таких в городе, и всё, останется только Фрактой накрывать. Живых не останется. И зря ты переживаешь. Кто кроме тебя такое заклинание потянет? У кого силёнок хватит? Я таких не знаю.
– Подумаю, но не обещаю.
– Дело твоё. Я-то уж точно не расстроюсь. Меня больше интересует то зелье, что ты придумал. Где ты раньше был? Мне бы его года два назад, я бы не выглядел вот так, – он постучал пальцем по маске. – И почку бы не потерял. Знаешь, я по ней периодически скучаю.
Было видно, что у Рауля прекрасное настроение. Он шёл наверх, заложив руки за спину, радуясь прекрасной погоде и хорошей компании. Может его так маги в столице достали, что вырваться на волю – уже праздник души?
– Я два года назад о магии только в книгах читал и сказки заезжих менестрелей слушал, – сказал я. – Да и не такое оно чудодейственное, как ты думаешь.
– Туда, – он показал в сторону самого большого шатра. – Маги из легиона герцога Блэс неплохо так поколдовали. Один из них канал потерял от перенапряжения. Так вот ему помощь целителя не потребовалась. Канал не открылся, что жаль, – искренне расстроился он, – но последствий никаких. Слышал, дорогие эти зелья получаются?