– Каким пером? – не понимаю я.
Парень протягивает руку к моим волосам и достает длинное полосатое перо.
Это от той птицы, что была у мужчины. Верчу его в руках, и по телу растекается приятное тепло. Странно.
– У моего отца здесь гостиница недалеко. “Северная пристань” называется. Скажи, что от меня, и тебя поселят.
Он машет в сторону переулка и возвращается к приятелям.
Город я совершенно не знаю. Решаю послушаться его совета, поворачиваю в переулок и через несколько минут нахожу здание с вывеской “Северная пристань”. Выглядит гостиница очень прилично, если не сказать дорого. Денег у меня мало, и я с сомнением топчусь у входа, не решаясь войти.
Сомнения развеивает холодный ветер, что забирается мне под куртку. Я открываю массивную дверь и оказываюсь в просторном, дорого обставленным холле.
– Мне бы номер на одну ночь, – робко обращаюсь я к мужчине за стойкой.
– Гостиница переполнена. Родители студентов все раскупили. Сейчас везде мест нет, – как бы оправдываясь, говорит он.
– Извините. Я не знала. Стивен Питерс сказал, что поселят. Наверное, неправильно поняла, – залепетала я краснея.
– Так ты от Стивена?! Надо было сразу сказать. Его друзьям мы всегда рады. Есть у меня комнатка. Хоть и небольшая, но со всеми удобствами.
Номер маленький, но уютный. Кровать у окна, комод и тумбочка, вот и вся мебель. Зато рядом ванная с душем и свежими полотенцами.
Благодарю мужчину и забираюсь под горячие струи воды. Привожу в порядок испачканную одежду и падаю на кровать. Стоит голове коснуться подушки, глаза закрываются, и я погружаюсь в глубокий сон. Сказывается усталость последних дней.
Мне так сладко спится, что я едва не просыпаю. Вскакиваю, умываюсь и, не позавтракав, со всех ног бегу к порталу.
Знакомый старичок приветливо улыбается и выписывает мне пропуск.
– Удачи тебе в академии, Алисия Птак! – говорит, тепло похлопывая по плечу.
Я делаю шаг навстречу судьбе и оказываюсь в светлой зале. Мимо в одинаковой синей форме снуют студенты. Одни что-то обсуждают, другие спешат по делам. Никто не обращает на меня внимания.
– Извините, – подхожу я к стоящей неподалеку девушке. – Я новенькая. Куда мне обратиться?
Она поднимает на меня глаза и улыбается.
– Сначала к ректору. Иди прямо по коридору, потом свернешь налево, возьмешь правее и там, где тихо, и без дела никто не шатается, и есть его кабинет.
Напутствие, прямо скажем, вдохновляющее. Я плотнее прижимаю к себе саквояж и иду туда, куда указала девушка.
У кабинета ректора никого нет. Здесь даже гула студентов неслышно. Весит зловещая тишина. Я нервно стучу в дверь. Открывает мне приятная женщина в больших круглых очках.
– Ты новенькая? Опоздала?! – с сочувствием качает она головой.
Не успеваю я открыть рот, чтобы сказать что-то в свое оправдание, как на пороге появляется светловолосый мужчина.
– Ричард у себя? – кивает он в сторону кабинета.
– Лучше не ходи, – качает головой женщина. – С утра рвет и мечет. А все из-за сокола. Опять упустил.
Светловолосой ухмыляется, подмигивает нам с женщиной и ретируется.
А я остаюсь стоять в растерянности. Сердце бешено бьется в нехорошем предчувствии. Рискнуть и пойти сейчас или рискнуть еще сильнее и дождаться обеда, вдруг у ректора настроение улучшится.
Решение за меня принимает судьба. Дверь в кабинет распахивается, и на пороге появляется вчерашний мужчина с карими глазами и широченными плечами. Я в ужасе пячусь, а он выдает с издевкой, глядя прямо на меня:
– И снова вы, неловкая незнакомка?!
Глава 4
– Алисия Птак. Приехала обучаться в вашей академии, – нервно сжимая саквояж, выдыхаю я.
Мужчина удивленно выгибает бровь и, обращаясь к секретарю, интересуется:
– Разве у нас остались свободные места на артефакторике?
– Никак нет. Все прибыли и расселены, – изумленно поглядывая в мою сторону, выдает женщина.
Мужчина переводит взгляд на меня и с издевкой интересуется:
– Перепутали академию?!
– Я на боевой факультет, – гордо вскинув голову, заявляю я.
В комнате повисает тишина. Ректор окидывает меня оценивающим взглядом, внимательно изучая с макушки до пят. Чувствую, как щеки заливает краской, но глаз не отвожу.
– Как, говорите, вас зовут? – протягивает он.
– Алисия Птак, – с легкой дрожью в голосе выдаю я.
– Белана, найдите мне, пожалуйста, документы новенькой, – обращаясь к секретарю, говорит мужчина и приглашает меня в кабинет.