Мое 18-летие, их венчание – чем не повод отметить оба праздника в кругу друзей и близких, хотя, врать не буду, я преследовала свои собственные цели…
И все вышло идеально – Агата даже уехала восвояси. Лучшего подарка сложно себе представить – несколько жарких минут в объятиях Александра Воронова. Эти воспоминания будут греть мою душу холодными осенними вечерами, одновременно разрывая ее на части.
Конечно, мне хотелось продолжить восхождение…
- Хорошо, я вернусь на базу один, – наконец, нехотя оповестил нас Женька, правда, Виталий тут же его заверил, что по технике безопасности обязан идти сопровождающим.
К счастью, на этой минорной ноте все споры стихли, и гид на всякий случай начал передавать нам часть своего снаряжения – тенты, несколько утепленных ковриков - так что Воронову теперь предстояло тащить в два раза больше.
Кроме того, Виталий подробно расписал нам остаток пути до первого привала, отметив все точки на карте и обозначив возможные неожиданности.
Саша заверил его, что мы справимся, и мы, наконец, продолжили путь.
Нам нужно было преодолеть еще минимум пятнадцать километров, набрав около тысячи метров высоты, а с учетом имеющегося времени до заката солнца выглядело это не так уж страшно.
Вскоре вдали начали появляться живописные горы с каплями снега.
Заходящее солнце окрасило их рыже-розовыми оттенками. Красота неописуемая! Разумеется, невозможно было не остановиться, не запечатлев это зрелище на телефон.
- Поль, надо поторопиться… – с нотками беспокойства в голосе, обратился ко мне Саша, вновь сверяясь с картой.
- Да-да, – продолжая как заведенная фотографировать все вокруг.
- Если я не ошибаюсь, Вит сказал, на этом участке можно прилично срезать, – Сашка протянул мне карту, указывая на какую-то ничего не говорящую мне точку.
- Ну, раз он так сказал… – я лишь дерзко улыбнулась, прямо-таки почувствовав в воздухе сгущающийся дух авантюризма.
Воронов усмехнулся. Прямой взгляд мне в глаза. Столько всего в нем было, что мое сердце подобно гелиевому шарику взметнулось высоко в небо.
- Лучше не рисковать. Я же за тебя головой отвечаю, – он как-то странно улыбнулся, снова уводя взгляд. – Но, чувствую, такими темпами до перевала мы доберемся ближе к ночи, – добавил Саша напряженно.
- Тогда давай рискнем! Мы же планировали все вместе отметить мой день рождения… Будет обидно не успеть к собственному празднику, – пробурчала я, закусывая губу.
К счастью, хоть тут нам удалось избежать споров, поспешив на поиски реки, которая и должна была вывести нас к перевалу.
Мы с Сашей немного замедлились, отчетливо услышав впереди шум воды. Даже обменялись шутками, на тему того, что дикие звери сегодня останутся без ужина.
Однако речка так и не появилась.
Зато навстречу нам попадались мелкие ручьи, на реку совсем не похожие. Начался бурелом. Тропинка совсем сузилась, и перед нами открылся дикий лес, а солнце, тем временем, полностью скрылось за горизонтом. В гористой местности всегда темнеет внезапно.
К нам пришла ночь…
- Саш, похоже, мы заблудились, – как-то обреченно пробормотала я. – Банька и праздничный ужин отменяются… – неосознанно цепляясь за его руку.
- Ну, почему же? – хладнокровно отбил Воронов. – Баньку обещать не могу, но сейчас я поставлю палатку, разведу костер и соображу нам ужин не хуже. Не волнуйся, у нас есть все для ночевки, а с утра с новыми силами отправимся в путь.
Для ночевки в лесу…
С каким-то тупым бессилием я присела на трухлявый пень, застегивая ветровку до горла. Если днем стояла изнуряющая жара, то с наступлением темноты резко начало холодать.
Воронов же даже не думал утепляться: как и был в спортивных штанах и футболке, вооружившись фонариком и топором, он отправился немного глубже в лес, очевидно, чтобы запастись дровами и щепками для костра.
Когда первый приступ паники прошел, я негромко кликнула.
- Саш, только далеко не уходи… – изо всех сил всматриваясь в темноту. – С-а-ш, ты где?! – добавила я, отвратительно писклявым голосом.
- Полина, я в пяти метрах от тебя, – подозрительно спокойно отозвался мой товарищ по несчастью. – Кончай трястись. Заночуем здесь, а с утра вернемся к исходной точке, и без всяких фокусов дойдем до перевала. Я уже разобрался, где налажал…
- А если нас не дождутся? Представляешь, что подумают наши отцы, когда никто из нашей четверки не вернется? Хорошо хоть, мама осталась на базе… – едва-едва слышным шепотом произнесла я.
- Наши отцы несколько раз поднимались к вершине Белухи. Они должны понимать, что с нами на этом участке априори ничего не может произойти. Крупных хищных животных здесь не водится… – Саша вернулся ко мне с охапкой поленьев. – Мы повернули немного раньше времени, и ушли ниже. Но в нашем случае это даже хорошо – ночевать будет не так холодно.