- отработать по пустой палубе зажигалками, не выпуская противника из укрытий стрелами.
Абордаж, "сваливание борт о борт" - не предполагался.
"Гори-сияй ты всё огнём".
Сама-само-сам.
С минимальным риском собственного возгорания.
"Ж" от "жечь" - зажигательная смесь, "6" - номер смеси. Воевода что-то говорил про напалм, грустил, что чего-то ему не хватает, полистрола какого-то. Фиг его знает что это, но "ж-6" горит хорошо. Даже на мокрых поверхностях и сильно не растекается. Проверяли на полигоне - работает. Лучшее, из того что есть на корабле. Жаль - мало.
Воевода обещал, что будут когда-нибудь снаряды с ещё более "злой" начинкой. Тогда можно будет уменьшить их вес и вернуться с половинной на основную дистанцию. Или баллисты помощнее придумает. А пока... Пока надо попасть.
Глава 634
Дик снова оглядел поле готового вот-вот начаться боя. "Серый" увеличил дистанцию и сближался с четвёртым бателом в строю ширванцев. А "Крапчатый", убрав все паруса, кроме носовых кливеров, отставал, оставаясь мористее, поджидая догоняющие его шебеки. Ещё дальше, в паре вёрст, три "инвалида" упорно торопились к "общему веселью".
На флагмане лучники вытянулись в рядок уже вдоль всего борта от кормы до носа, стрелы летели густо, правый борт становился похож на лист папоротника - много тоненького, торчит и дрожит, парусная команда убралась в твиндек. Оставшиеся на открытом месте подняли башенные щиты.
-- Толку от них... Толк - есть, - поправил сам себя Дик, инстинктивно отшатнувшись от удара стрелы в щит, выглядывая из-за которого он наблюдал за противником.
Бой на море начинается с максимальных дистанций. Воевода говорил, что будут, где-то, когда-то, такие... баллисты. Которые за сорок вёрст полста пудов закинут. А пока пускают стрелы. Наибольшая дальность - навесом. А щит от падающей стрелы... на голову его не наденешь. А жаль.
Придурки перешли с следующему этапу этой своей глупости - попытки отбиться и выжить. Зря, только пропотеют. Но стрелы снова сыпятся сверху: обмотанные в первой трети промасленным канатом они летят не так далеко и втыкаются в паруса и палубу.
Вот почему парусники, пока есть галеры, в бой не ходят: паруса едва ли не половина цены корабля. Попасть в них легко, горят хорошо. А без парусов... "сидячая утка": хочешь - поджигай, хочешь - тарань, хочешь - абордажь. Или правильнее - абордируй?
Бли-ин! Ведь знал! Ведь говорил, учил, а... Палубу-то успели перед боем залить забортной водой, а вот паруса... верхний на срединной, похоже, поймал - дымок тянет. На палубе-то - погорит и потухнет. Огонь вниз, с обмотки стрелы на дерево палубы, идёт плохо. Да ещё и сырое. Но если паруса займутся...
Итить-полоскать! Куда его несёт!
Парень из парусной команды вдруг выскочил из двери под баком, с кошкой на верёвке в зубах, кинулся к срединной мачте, быстро полез по вантам. Следом другой с ведром бросился к борту.
Ну хорошо хоть к левому сообразил. "Сообразительный" вытащил полное ведро и передал третьему "герою", взамен получив пустое. Тот кинулся к мачте и, подцепив к спущенной кошке, отправил наверх.
Герои, факеншит! Да их же тут стрелами истыкают! Потом лечить, в команде некомплект... Выживут - придётся наградить. За героизм.
Тьфу. Загляделся. Чуть не пропустил - уже можно. Хорошо, что дальномерщик отсчёт ведёт - напомнил.
-- Баллисты! Правый первый, правый второй! Пуск по готовности.
Почти сразу обе баллисты выплюнули свои снаряды. Небольшие цилиндры с конической передней частью по высокой траектории ушли к флагману противника. Один улетел куда-то внутрь средней части, а второй не долетел. Стукнулся о резные дубовые перила ахтердека. Развалился на части, выплёскивая содержимое на местами облупившуюся зелёную краску борта.
Жаль. "Правый второй" - хороший баллистер. Но нервенный. Не попадает. Молодой ещё. Может, пройдёт?
"Хуже промаха может быть только медленный промах" - здесь ещё не "хуже", здесь просто плохо.
Для семнадцатилетнего Дика всякий, кто хоть на год моложе, "желторотый птенчик". Инстинктивно подражая старшим - Воеводе, Артемию, он старался держаться с салажатами... авторитетно. Дружелюбно, но без панибратства. Уверенно, заботливо, внимательно. По-отечески. Крыть матом, драть за уши...? Промах? - Быват. После боя - выскажу. А пока - спокойнее.
-- Первый, второй. Живот три. Очередь три. Беглым.
Баллисты ещё не успели выбросить следующие гостинцы, как вдруг пролившаяся по борту батела смесь вспыхнула. Пламя быстро распространялось, но не вверх, а горизонтальными полосками.