— Я не расстраиваюсь, Реджи, я переживаю за вас.
Выпустив ее руки, Реджинальд круто развернулся, отошел к камину и стоял там, вцепившись в каминную полку, глядя на огонь.
— Я никогда себе этого не прощу. И что на меня вдруг нашло?
Агнес медленно встала и, подойдя к нему, положила руку ему на плечо.
— Прошу вас, Реджи, — мягко заговорила она, — не стоит извиняться… Я понимаю ваши чувства. И рада, что вы доверили их мне. Приятно сознавать, что вы поделились со мной наболевшим.
— Мне пора идти, — не поворачиваясь, глухо произнес он.
— Даже не думайте об этом, — живо возразила девушка, отступая назад. — Мама колдует на кухне и мечтает о том, как удивит вас. Теперь садитесь, а я налью вам чаю покрепче. Вы пьете виски с водой?
— Да, Агнес, я пью виски с водой, — усмехнулся Реджинальд.
— Тогда присядьте и подождите минутку, я сейчас вернусь.
Как только девушка вышла, он снова с силой стиснул холодный мрамор каминной полки.
— Всемогущий Боже! — громко воскликнул Реджи. — Что же на тебя, парень, нашло? Тебе надо бежать отсюда и возвращаться в этот ад.
— Вот, пожалуйста, выпейте. — Реджи вздрогнул, услышав голос Агнес. — И не стойте так близко к огню, вы подпалите брюки. Садитесь, — продолжала она, вручая ему стакан. — Ужин будет готов через десять минут. Кушать мы будем на кухне. Надеюсь, вы не станете возражать.
— Агнес…
— Да?
— Большое вам спасибо, но мне кажется, я должен вернуться к Чарли.
— Только после того, как перекусите. А потом можете сразу же отправляться. Лишний час погоды не сделает. И я уверена, что Чарльз меня бы поддержал. Сейчас вернусь.
Агнес вошла на кухню. Джесси собиралась уходить, в руках она держала плетеную колыбель, задрапированную шелковыми рюшами.
— Я пока ее заберу, чтобы запах пеленок не испортил ему аппетит.
— Да, он бы не имел ничего против. Ну, увидимся позже.
— Как тебе стол? — не вытерпела Элис.
— Глаз не отвести. У них в Брук-холле не накроют лучше.
— Ну, не знаю, однако спорить не буду, — довольным голосом ответила Элис. — Как, по-твоему, это хорошее вино? — Она указала на бутылку в конце стола.
— Плохое или хорошее, Реджи все равно скажет, что ему понравилось.
— Он выглядит похудевшим.
— Да, немного.
— Он рассказывал, как там?
Агнес ответила не сразу.
— Много он не говорил. Насколько я поняла, предпочитает об этом не вспоминать.
— У меня из головы не идет Джонни Темпл. Он так рвался на фронт, очень уж ему хотелось, не терпелось расстаться с обувной мастерской. А теперь он никогда туда не вернется. В их семье погибло трое парней. Остались четыре дочери… Ну ладно, пойди и пригласи его к столу. Я немного нервничаю, понравится ли ему все?
— Кому может не понравиться жареный барашек, свежие овощи и яблочный пирог на десерт, особенно если все это приготовила ты? — улыбнулась девушка, и мать довольно качнула головой.
Агнес отправилась в гостиную. Переступив порог, она в удивлении остановилась: Реджинальд не поднялся навстречу, как неизменно поступал, когда входила женщина. Агнес тихонько подошла к дивану и поняла, в чем дело: Реджи крепко спал в углу дивана. Дыхание его было ровным и спокойным. Она стояла и смотрела на него. Без сомнения, он был красивым мужчиной. Как говорил Чарльз, женщины роились вокруг него, словно пчелы, но ни одна не смогла возбудить в нем сильное чувство. Если женщины чересчур досаждали ему, они начинали его раздражать. Недавно в Ньюкасле знакомая Реджи доставила ему массу неприятностей, потому что оказалась женой одного из его друзей.