— Ну что за сволочь! — пробормотал Ганнибал.
Питер ничего не сказал — он наблюдал за Одри, по лицу которой было видно, что она подходит к чему-то важному и неожиданному.
Одри усмехнулась.
— Я попыталась поставить его на место, — сказала она, пожав плечами, — но все напрасно. Я говорила ему, что даже если он узнает, где находится долина, и уничтожит ее, это не принесет ему дивидендов, так как все зенкалийцы ополчатся против него. В ответ он лишь рассмеялся и сказал, что ему начхать на Зенкали и его обитателей. Как только долина перестанет существовать, он тут же отправится в Джакарту, где его уже будут ждать денежки.
— Об этом я как-то не подумал, — сказал Ганнибал. — Так вот почему он действовал столь отчаянно.
— Точно, — сказала Одри. — Отчаянно, но в открытую.
— Так что же ты сделала? — спросила Джу.
— Я сказала ему, где находится долина, — выпалила Одри.
На мгновение воцарилась тишина.
— То есть… как это… сказала? — спросил Питер.
— И это… моя родная дочь… Господи, прости ее, если сможешь, — проблеял папаша Дэмиэн.
— Одри, милая, как же так?! — взвизгнула Джу.
Одного только Ганнибала заявление Одри ничуть не встревожило. Наоборот, глаза у него заблестели.
— Я чувствовал, что Одри найдет самый простой и остроумный выход, — сказал он. — Ну, прекрасная ирландка с душой Макиавелли, признавайся, что за этим кроется?
— Сказать-то я ему сказала, — с улыбкой ответила прекрасная ирландка, — только вряд ли это принесет ему пользу. Я расписала во всех подробностях самую дальнюю дорогу и не забыла поведать об опасностях, подстерегающих на пути. Тем не менее он решил туда отправиться — я сама слышала, как он говорил Гарутаре, что пойдет туда с отрядом из тридцати человек, как только зайдет солнце. А поскольку я знала, что Леонардо поведет вас ко мне на выручку, то особенно не беспокоилась — времени у нас за глаза хватит.
— Блеск! — сказал Ганнибал. — Не рой другому яму, сам в нее попадешь!
— Именно так! Судьба послала сюда прекрасную ирландку, чтобы она перехитрила коварного арапчонка, и вот свершилось! — с гордостью сказал Дэмиэн, похлопывая дорогое чадо по спине.
— Так каков же твой план? — спросил Питер.
— Кинги может отдать приказ своей гвардии войти в долину через расщелину с водопадом. Когда Лужа со своей шайкой доберется до обрывистой скалы, мы будем поджидать внизу. Начнут слезать — и…
— …тепленькими попадут к нам в руки! — крикнула Джу, которая была в восторге от этой идеи.
Ганнибал ухмыльнулся и встал.
— Так, теперь буду дозваниваться до дворца, — сказал он.
— А я наделаю еще шашек, — с энтузиазмом сказала Джу, когда Ганнибал вышел из комнаты.
— Да ты что, с ума сошла? Ты же можешь покалечить птиц! — воскликнула Одри.
Джу села. Вид у нее был печальный.
— А может, тебе вообще не стоит ехать с нами, Джу? — спросил Питер. — Еще затеешь там свалку, как ты любишь, а это, прямо скажем, сослужит дурную службу церкви.
Наконец вернулся Ганнибал.
— Жаль, что это отняло столько времени, — извинился он, — но Наполеон и Иисус лыка не вяжут в такой поздний час.
— Так что сказал Кинги? — спросила Одри.
— Его лейб-гвардия в полном составе будет поджидать заговорщиков на перекрестке дорог, ведущих в Долину пересмешников, — ответил Ганнибал. — Гвардейцы будут на месте через час. Король был несказанно обрадован, что представилась возможность поставить подножку Луже. При этом он сердечно благодарил тебя за столь остроумную идею и извинялся за своих земляков, которые так дурно обошлись с тобой.
— Спасибо Кинги, но дело-то еще не сделано, — возразила Одри.
— Ну, так будет, — сказал Питер.
— Ни минуты не сомневаюсь, — согласился Ганнибал. — Ну, ваше преподобие, приготовьте-ка нам кофе — несколько галлонов горячего кофе — и в путь!
Отважные бойцы встретились с королевской гвардией примерно в четверти мили от водопада, скрывавшего вход в долину. Гвардия состояла из отборных воинов устрашающего роста, которых возглавлял капитан Крэклинг Саммервиль, в свое время служивший в лейб-гвардии Ее Величества. Это был ладный и исправный офицер, державший свою немногочисленную рать в ежовых рукавицах.