Но слух не обманывал.
Птица ненавидел прибегать к таким мерам. Когда заказ серьезный, всегда найдутся специалисты по сознанию, которые вытянут любую мелочь, но сейчас… сейчас ситуация была другой.
Стоило только мужчине заглянуть внутрь, как Птица бросил в него иллюзию. Очарование.
Мужчина замер, хлопая глазами. Птица улыбнулся.
— Ты меня не видел!
— А? — пасечник вздрогнул и мелко закивал, — А! Да-да! Хорошо!
— Я медведь! Съел весь ваш мед!
Мужик кивнул еще пару раз.
— А теперь я уйду в берлогу!
Молясь, чтобы дурман продержался достаточно долго, Птица припустил прочь.
VII
Добрав необходимое количество, Птица поспешил дотащить мед до места встречи как можно быстрее. Отоспится потом. Он хотел получить свою плату и упасть лицом в подушку, а не вот это вот все.
Заказчица терлась за деревьями с заметным нетерпением. Все эти ее манипуляции только раздражали Птицу в его нынешнем усталом состоянии. К чему весь этот цирк — что она вообще изображает?
Он делал вид, что не заинтересован, когда она проверяла количество и качество меда. В какой-то момент она сняла перчатку и маленькой ручкой отвернула крышку. Макнула палец, поднесла ко рту — под капюшон. Отвернулась, лишь бы только Птица не увидел ее лица, но это ему и не требовалось. Хватило тяжелого кольца-талисмана.
Это всяческие академического уровня колдуны могут не пользоваться вычурными артефактами, чтобы увеличить свой порог сил. Да любой могущественный направляющий мог обойтись без очевидной помощи, говоря начистоту. Некоторые использовали их в силу привычки, некоторые — чтобы выглядеть эффектнее. Для некоторых ношение артефактов и вовсе дело национальное.
Птице доводилось иметь дело с маленькими женщинами в тяжелых украшениях и при больших деньгах, заработанных на особых услугах. Тех самых услугах, которые в большинстве стран считались дикими и незаконными.
Болотная ведьма.
Только что болотная ведьма забыла так далеко на востоке, в имперских провинциях?..
Глядя на то, как она убирает мед и отстегивает ему деньги, Птица мысленно пообещал себе выяснить все об этой женщине. Она раззадорила его любопытство. Ему просто нужно еще немного времени.
В новую записку с заказом Птица смотрел с ни с чем не сравнимым интересом. Ничего удивительного — только как он притащит столько муки?!
VIII
Рефлексы профессионального убийцы, разумеется, исключительны. Как и его чутье. Говорят, к убийце, мастеру, невозможно подкрасться незаметно, даже когда он спит и все в таком духе.
Наверное.
Птица считал себя мастером своего дела и обладателем весьма тонкого чутья. И сейчас он совершенно неизящно подорвался, отрывая голову от подушки и пытаясь казаться сосредоточенным и готовым.
— Успокойся, свои, — Венесея толкнула его бедром в бок и уселась на уголок кровати. Птица хотел было выругаться и послать ее куда подальше, но запнулся на полуслове-полумычании, учуяв запах.
Чай!
— Давай, просыпайся, — Птицу аж передернуло, когда Вене потрогала его плечо. Руки же ледяные! Прямо по коже!
— Срочное что-то? — он нахохлился, собрался в комочек и прижал к себе чай. Чай был горячий, Птица всячески делал вид, что его это не беспокоит.
Вене бесцеремонно, нарушая все правила приличия, вертела в пальцах записку заказчицы.
— Серьезно? Вот чем таким важным и секретным ты занимаешься?
— Солнце, я сейчас занимаюсь только сном, это очень важное дело, пожалуйста, побыстрее.
— Как ты… я даже не знаю, что спросить. Кто это такой эксцентричный?
— Заказчица, которая обещала разорвать с нами все контакты, если хоть мелочь выйдет наружу, - Птица выхватил записку, — так что не лезь. Нельзя даже смотреть на нее, она вся закутана в балахон и изображает мужика.