Тут зяблик-мама и зяблик-папа стали чирикать, пищать, виться над птенцом, что-то ему советовать. А помочь ему подняться, взлететь и забраться снова в гнездо они не могли.
Тогда Петя поднял птенца и посадил обратно к его братцам и сёстрам. Птенец был тёпленький-тёпленький.
— Больше не падай, дурачок, — сказал Петя. — Сначала выучись летать!
А в другой раз Петя увидел, что уже все шесть зябликов вылезли из гнезда, уселись рядышком на ветке и изо всех сил хлопают крылышками, будто делают гимнастику, перед тем как попробовать летать.
«Нужно скорей Вовку с Галинкой позвать, — подумал Петя. — Пусть поглядят на птенцов. Какие большие стали! И уже в перышках…»
И вдруг Петя услыхал громкое, тревожное чириканье.
Как Петя спасал птенцов
«Опять, что ли, какой-нибудь маленький зяблик упал на траву?» — подумал Петя и посмотрел на птенцов.
Нет, все шестеро попрежнему сидели на ветке. Только теперь они не размахивали крылышками, а застыли на ветке неподвижными серыми комочками.
А обе взрослые птицы с испуганным писком кружились над своими птенцами.
«Что с ними? Кого они боятся?» — подумал Петя.
И тут он увидел большую рыжую кошку. Кошка подбиралась прямо к яблоне, на которой сидели птенцы-зяблики. Глаза у неё были злые, хищные, прищуренные. Она подбиралась к яблоне ползком, распластавшись по траве.
— Вот дрянь! — крякнул Петя. — Вот дрянь! Сейчас я тебе покажу!
Он выскочил из кустов, бросился наперерез кошке и крепко схватил её руками.
От неожиданности кошка фыркнула, громко замяукала и, больно царапнув Петю, стала вырываться.
Но Петя держал её изо всех сил и только кричал на весь сад:
— Вовка! Галинка! Скорей! Сюда! Ко мне на помощь!
Как они решили отнести кошку
Галинка и Вовка подоспели в самый раз. Кошка так крутилась и вырывалась из Петиных рук, что он еле её держал. Ещё немного — и выпустил бы!
Но тут примчались Галинка и Вовка. Они тоже вцепились в кошку, и теперь кошке не так-то легко было выскользнуть из шести маленьких крепких рук.
— Наша Мурка, — сказал Вовка. — Ух, и вредная кошка! Теперь обязательно съест птенцов.
— Вот ещё! — воскликнула Галинка, шлёпнув кошку. — Мы ей не позволим!
— А что вы с ней сделаете, если она повадилась? — сказал Вовка. — У нас дома с ней никакого сладу. Хоть молоко, хоть мясо, хоть сало — всё съест.
— Раз она такая настойчивая, — сказала Галинка. — её нужно привязать.
— Всё равно убежит. Перегрызёт верёвку и убежит.
— Тогда её нужно запереть в сарай, — сказал Петя.
— Подроется под дверь и убежит.
— Тогда, — сказала Галинка, — её нужно посадить в корзину и унести подальше, чтобы не нашла сюда дорогу.
— Не знаю, — сказал Вовка. Ему вдруг стало жалко кошку. — Она мышей хорошо ловит.
— Значит, пусть она наших птенцов ест? Да? — накинулась на него Галинка. — Таких маленьких… Они даже летать не умеют.
— Нет, — сказал Вовка.
— Тогда её нужно отнести подальше.
— А куда?
— Далеко. — Галинка махнула рукой в сторону калитки.
— Ладно, — согласился Вовка. — Давайте унесём.
— Посадим в корзину с крышкой и унесём, — сказал Петя. — У нас есть корзина с крышкой.
— С крышкой — это хорошо, — сказал Вовка, — а если без крышки, всё равно убежит.
— Петя, — решительно проговорила Галинка. — неси вашу корзинку!
— Ладно, — сказал Петя и побежал в дом за корзиной.
Как кошку посадили в корзину
Теперь самое главное — чтобы бабушка позволила Пете взять корзину и не спросила, для чего нужна эта корзина. А то вдруг спросит: «Зачем тебе корзина?» — «Для очень важного дела», — ответит Петя. «Для какого такого важного дела?» — спросит бабушка. А Пете как сказать?
Но бабушка ни о чём таком Петю не спросила. Она торопилась — готовила обед.
— Есть захотел? — спросила она. — До обеда далеко — возьми хлебушка, замори червячка.
Тут Петя живо сообразил: раз они все — он, Галинка и Вовка — пойдут очень далеко, им всем неплохо бы заморить червячка.
— А Гале с Вовкой можно хлебушка? — спросил он.
— Возьми, — позволила бабушка. — И по пирогу возьми. В буфете вчерашние с вареньем остались.
— Ладно! — сказал Петя.
Он взял пироги, подхватил корзину и бегом пустился в сад.
Там его уже поджидали Вовка и Галинка.