Розововласка, стоявшая неподалёку, зажмурилась и отвернула голову. Неджи, сморщившись, проверил состояние Тентен. Позвоночник был цел, всё обошлось, но выглядело это падение крайне страшно. А дальше блондинка выкинула Тентен на разбросанное по земле метательное оружие, как мешок с бесполезным грузом. Стерва.
Наруто, словно почувствовав намерения Неджи, вскинул руку, преградив тому путь, а после положил её на плечо. Хьюга замешкался и непонимающе взглянул на блондина.
— Она сильная и сама справится, — важно заявил он. Благо Ли никто не мешал, и он выпрыгнул на арену, успев поймать Тентен. Неджи даже не дёргался, просто выпустил поток чакры из тенкецу на плече, отчего блондин одёрнул руку, на которой Хьюга заметил тонкий порез, испускавший алые капельки крови. Блондин скривился, но промолчал. Какаши тихо вернулся на свое место и молча присмотрелся к происходящему внизу. Его ученики даже не заметили возвращения своего наставника.
А на арене начался обмен слов, после которого Ли аккуратно положил Тентен на землю и в одно мгновение оказался рядом с блондинкой. Та остановила его удар ногой с разворота, подставив своей веер. После на арене появился Гай, а Ли сцепился глазами с этим рыжиком из Сунагакуре. Дежурившие медики тоже выбежали на арену и положил девушку на носилки, а после куда-то унесли. Ли с Гаем вернулись на свои места, а на экране появились новые имена. Яманака Ино и Тсучи Кин.
— Смотрю твоя ученица проиграла, Гай, — подытожил Какаши, пока шла подготовка к следующему бою.
— Какаши-сенсей, вы вернулись! — выкрикнул блондин и полез обниматься, но седовласый просто выставил вперед руку и упер её в лоб парня, тем самым оставляя себя вне зоны его досягаемости.
— С Саске-куном всё будет в порядке? — спросила розововласая.
— Да, все хорошо. Я обо всем позаботился, — только и сказал он подбадривая учеников, но Неджи увидел по неприкрытому протектором глазу, что Какаши не был сам уверен в своих словах, да и глядя на сузившийся зрачок и общую дёрганность действий, можно было сказать, что что-то произошло.
— Ты прав, Какаши. Тентен не повезло, но поражение это лишь повод стать сильнее. Когда-то и ты меня уделывал без шансов, а сейчас мы с тобой бьемся на равных. Кстати, не напомнишь, какой счет у наших состязаний? — улыбнувшись, спросил Гай. Какаши стоически проигнорировал фразу наставника и демонстративно перевернул страничку своей карманной книжки. — Я напомню, пятьдесят на сорок девять в мою пользу.
На арене напротив друг друга стояли две девушки и бросали друг в друга острые фразочки, ожидая отмашки рефери, не куноичи, а спорящие друг с дружкой школьницы. А начинать поединок тот не спешил, так как шиноби собирали разбросанный по всей арене инвентарь Тентен. Неджи же решил кое-что сделать, раз начало поединка затягивалось.
— Неджи, ты куда? — окликнул его Гай, заметив, что тот начал уходить.
— Хочу сказать пару ласковых песчанникам и блондинке в частности. Пусть ведут себя попроще, а то уж слишком они выпендриваются, — и перевел взгляд на парней из Скрытого Звука. — Одним это пошло на пользу.
— Просто не обращай внимания. Время всё рассудит, — начал успокаивать Хьюгу Гай, положив тому руку на плечо. — На нас смотрит Хокаге, а Ли и так повёл себя несдержанно. Их джонин наверняка пожалуется на это Хирузену-саме. Так пусть будет меньше причин для высказываний, — на что Неджи только фыркнул.
Рефери взмахнул рукой, знаменуя начало боя. Куноичи из Звука резко отпрыгнула, разрывая дистанцию и метнула в свою соперницу несколько сенбонов. Арену наполнил тихий звон. К некоторым иголкам были привязаны маленькие колокольчики, видимо отвлекавшие внимание. Простая, даже примитивная техника, непонятно на кого рассчитанная, но куноичи из Звука слегка доработала эту технику, привязав леску к сенбонам. Она её дернула, блондинка среагировала на звук и обернулась, упустив из вида свою соперницу, из-за чего пропустила следующую атаку. Кин ещё раз дернула пальцем, распространяя по арене мелодичный звон и сложила печать концентрации. Блондинка замерла, готовясь к атакующей технике, а потом начала озираться по сторонам. Кин же с видом полного торжества и нацепив на лицо улыбку, полную самодовольства, начала размеренно кружить вокруг соперницы и лениво разбрасываться сенбонами. Яманака то уворачивалась от воздуха, то переставала реагировать на летящую прямо в неё иглу, благо ни в какое из критических мест не попали.