Он устремился вперёд. Под его шагами проламывался пол под ареной. Пыль просто вздымалась клубами, загораживая для простых шиноби обзор. Миг — рыжий завис в воздухе, оставляя после себя след из песчаной крошки. И Ли сорвался в своем смертельном танце. Он вытворял с Гаарой буквально всё, что хотел. Пинал его в воздухе и отталкивался от стен, чтобы продолжить избиение. Но за всё нужно было платить. Неджи видел, что происходило с телом Ли, нагрузки и мощь были слишком высокими, буквально разрушающими тело изнутри. Он замер в воздухе, замахнувшись и крепко сжав кулак. Чакра устремилась к закрытому тенкецу на брюхе и разожгла его, кости затрещали и начали ломаться, но всё же удар он сделал. Ударная волна пролетела по всей арене и опрокинула розововласку, но на этом Ли не закончил. Он схватил Гаару за болтавшийся пояс и, притянув к себе, вмазал ещё раз. После этого удара рыжий пулей устремился к полу арены, но фляга за спиной распалась на песок, подхватив Гаару и замедлив его падение, а Ли настиг откат от техники, и он не смог нормально приземлиться, тряпкой упав на землю и прокатившись по ней.
Ли нельзя было больше считать бойцом, а Гаара хоть и не мог двигаться, но песку на это было наплевать. Жёлтая волна неспешно ползла к своей жертве, не способной убежать. Неджи пытался уже в третий раз выбежать на арену, но ему просто не позволили. В этот раз снова Гай остановил его, положив руку на плечо.
— Это не твой бой, — только и сказал он. — Ли тебя не простит, если ты сейчас вмешаешься.
— Да плевать мне на это! — крикнул в ответ Неджи, смотря Гаю прямо в глаза. — Он сейчас может погибнуть!
— И он готов отдать свою жизнь ради мечты, — ответил Гай, не сводя глаз с арены. — Он сейчас встанет, ты же знаешь.
Только от этого стало бы ещё хуже.
Песок рыжего обхватил левую руку и ногу. Кровожадный оскал на фоне измученного от боли потрескавшегося лица выглядел ненормально. Он сжал руку в кулак. Неджи поморщился и закрыл глаза, деактивировав Бьякуган. Арену наполнил толи хрип, толи вой Ли. Он без сознания разлёгся на земле, а песок его полностью накрыл. И только в этот момент Гай сорвался на арену, Неджи сразу же полетел за ним, но куда ему тягаться в скорости с полным сил наставником. Одним махом руки он развеял волну из песка, а Гаара схватился за голову, словно его резко замучила боль. Неджи остановился чуть позади Гая. Наставник обменялся парой фраз с рыжим, но Хьюга их не слушал, а смотрел на товарища, лежавшего без сознания. Рука и нога кровоточили, он подозревал, что от костей там остались одни осколки, но активировать Бьякуган, чтобы в этом убедиться, боялся.
— Бой окончен, — голос Генмы всё же привлёк внимание Неджи. — Победитель — Гаара, — подвёл он итог, но в неверии замер, глядя на Ли. Хьюга обернулся. Гай был прав. Ли даже будучи без сознания умудрился встать. Наставник не выдержал и, разревевшись, нежно его обнял.
Медики выбежали на арену и начали проводить беглую диагностику состояния Ли. Неджи же не отводил своего взгляда со спины рыжего. Тот словно чувствовал чужое внимание и обернулся, а затем, встретившись с Хьюгой глазами, мечтательно улыбнулся. Он начал бормотать что-то себе под нос, но Неджи всё прекрасно разобрал, он прекрасно читал по губам. Ты будешь следующим.
Медики что-то говорили Гаю, осторожно подбирая слова. То, как менялось выражение его лица говорило как минимум об одном — мысли Неджи о состоянии друга были правдивы. Наруто тоже успел в какой-то момент спрыгнуть с трибун и сейчас крутился возле лежавшего на носилках Ли, а затем обернулся и начал что-то яро доказывать медикам, но появившийся рядом Какаши просто заткнул ему рот ладонью, тем самым успокаивая, а после начал ему что-то пояснять. Слова, сказанные в стрессовых ситуациях, откладывались в памяти надолго. Узумаки уныло возвращался на арену, да и состояние Неджи можно было бы описать такими словами. Какаши положил руку на плечо Гаю и начал утешать, тот рефлекторно кивнул. Они в один миг покинули арену.
— Участники последнего боя, спускайтесь, — выкрикнул Рефери, прочистив горло.
Васимару довольно резво спрыгнул на арену и стал дожидаться своего соперника, последнего шиноби из команды Кабуто. Его имя высветилось на экране. Тсуруми Мисуми. Они встали напротив друг друга, Генма махнул рукой, знаменуя старт боя.
Мисуми, долго не думая, рванул вперёд, а Васимару сложил руки в печати тигра. Хлопок — и из облака выглядывало три лысых мечника.
— Да это же моя техника! — восхищённо воскликнул Наруто, а Неджи в этот момент призадумался. Может это не такая сложная техника, раз её смог овладеть даже Васимару?