Неджи потянулся напоследок и, встав в боевую стойку, начал дожидаться сигнала. Чакра, ускоренно бегущая по телу, дарила блаженную негу. Джирайя кивнул, а Хьюга начал складывать ручные печати. Окружавшая влага облегчала выполнение техники, закрученная вокруг своей оси мощная струя вырвалась изо рта Неджи и устремилась к противнику. Джирайя в ответ сложил несколько печатей, после чего, и без того длинные волосы, ещё больше выросли и окутали шиноби, словно кокон. Техника Неджи не нанесла видимых повреждений, лишь намочив противника. Но он и не рассчитывал на другой исход, а просто таким образом отвлёк своего оппонента, выиграв себе окно для безнаказанного сближения. Свои возможности Хьюга раскрывал на полную лишь в сражении в плотную.
Джирайя раскрыл свой кокон и сошёлся в ближнем бою. Двигался он нерасторопно и лениво, но, несмотря на всё это, был равен Неджи по скорости. Правда, чтобы в ближнем бою одолеть мастера Джукена мало одного равенства, нужно превосходство, что Джирайя ощутил на себе, пару раз пропустив в опасной близости, казалось бы, лёгкий тычок, и стал ещё быстрее. Скорость явно не была сильной стороной Джирайи, но и в ней он превосходил Неджи. На самом деле, он — шиноби другого уровня.
Джирайя подпрыгнул, уворачиваясь от удара Хьюги и стукнув ступнёй о ступню. Между ними выросла толстая земляная стена, разделившая бойцов. Саннин начал складывать печати, а Неджи разорвал дистанцию, выигрывая себе время, чтобы суметь среагировать на атаку. Стена потемнела и посыпалась, а после Джирайя низвергнул огромный поток пламени, устремившийся к Хьюге. Он ощущал весь сухой жар, готовый на него обрушиться, и как окружавшая влага испарялась под его давлением. Укрыться Небесным Вращением он бы в случае чего успел, но Неджи хотелось рискнуть и отразить пламя Вакуумной Ладонью.
Левой рукой он сложил печать концентрации, для облегчения добавления Суйтона, а правой выдал всю возможную чакру за раз. Лишь часть высвобождённой чакры была преобразована в водную, но и этого хватило, чтобы погасить пламя, правда накатившие отдышка и зуд в чакроканалах намекали на то, что лучше бы он всё же ушёл в Небесное Вращение, ведь поединок на этом не закончился.
Джирайя сблизился и осыпал Неджи градом ударов. Хьюга сумел отбиться и контратаковал, тоже не добившись результата, а затем, разорвав дистанцию, встал в низкую стойку и готовился к последнему рывку. Чакра кружила и кипела внутри организма, устремляясь к Первым Вратам. Спустя миг оковы, ограничивавшие тело, пали. Бескрайняя лёгкость наполнила тело, и Неджи в мгновение сократил дистанцию, подобравшись к саннину на рабочую дистанцию и попутно того удивив. Обменявшись парой ударов, Хьюга понял, что за счёт открытия врат он сумел сравняться с показанным Джирайей уровнем скорости, хоть и на время. В этом обмене он начал пропускать тычки в безопасных зонах на руках, а после сумел извернутся и, став ещё быстрее, разок впечатать Неджи в живот, откинув того на несколько метров.
— Фух, достаточно, — Джирайя смахнул несколько капель пота со лба. — Заставил старика попрыгать.
— Вы не возраста Хирузена, чтобы называть себя стариком, — с улыбкой упрекнул Неджи, потирая ушибленный живот. Тяжелый и неприятный удар. И после довольно взглянул на шиноби, но в момент воздух потяжелел, а дышать стало нечем. Джирайя, испуская Ки, сорвался в рывке и сблизился с Неджи. Хьюга сумел перебороть себя и попытался закрутиться в Небесном Вращении, но мужчина остановил технику, грубо схватив Неджи за руку.
— Главное — не зазнавайся, — сказал Джирайя. Его слова были как не столько болезненных, сколько обидный щелчок по лбу. — Но, в общем и целом, Тайдзюцу у тебя на похвальном уровне, даже и сказать нечего. А вот с Ниндзюцу ещё можно поработать. Это же была Вакуумная Ладонь? — спросил саннин и, дождавшись утвердительного кивка, продолжил: — Она несколько отличалось от твоего исполнения в начале, — кивнул он на подмятое дерево. — Да и помощнее вышла. Ты пытаешься добавить к ней стихийное преобразование?
— Да, — кивнул Неджи. Ему было даже несколько обидно от того, насколько очевидны были его потуги. — Но у меня не получается. Мало того, что я пользуюсь костылем в виде ручных печатей для преобразования, так ещё и получается лишь частично. С обычными ударами у меня кое-как получается, но с Вакуумной Ладонью — нет. А с Небесным Вращением я ещё и не пробовал. О, точно, можно будет завтра поэксперементировать. Но, вообще, следовало бы просто до ума довести преобразование в простых ударах… — Хьюга начал разговаривать сам с собой, позабыв о стоявшем рядом саннине, он хоть и смотрел на стоявшего перед ним шиноби, но не видел его.