— Неджи! — выкрикнул Ли и остановился слегка перевести дух. Было видно, что он был далёк от своей оптимальной формы. Ли мог пробежать расстояние в четыре раза больше и не вспотеть.
— Ты идиот? — Неджи со старта начал кричать на товарища, но он и бровью не повёл.
— Я осознаю риски и принял взвешенное решение, — уверенно ответил парень, не отводя взгляда от Неджи. — Я не могу прохлаждаться, пока вы рискуете жизнью ради товарища. Я чувствую, что могу помочь. Это мой долг, как шиноби Листа.
— Твой долг как шиноби Листа — нормально восстановиться, — ответил Хьюга без особого запала, но лично для себя уточнил: — Тебе же Сакура всё рассказала, да? — и по реакции друга Неджи всё понял. — В общем и целом, враг разделился, наша группа тоже. Шикамару на полпятого один, Чоджи и Киба в ущелье на три часа отсюда, Наруто впереди с врагом неизвестной силы, — Хьюга быстро ввёл товарища в курс дела. — Ты — пойдёшь на помощь Шикамару, я — Наруто. Как закончите со своим — обязательно к Кибе, Чоджи ранен, а их противник — силён. Понял?
— Да, — кивнул Ли. — Удачи, — и помчал на помощь к Шикамару.
— И тебе, — сказал в спину Неджи и ускорился.
Вскоре лес кончался и перед глазами раскинулась опушка, на которой сейчас было жарко. Тысяча, а может даже и полторы, клонов Узумаки заполонили её практически всю. Они стояли полукругом, окружая одного единственного седовласого паренька, на вид тощего и болезненного, видимо, это его звали Кимимаро. Правда всё это не мешало ему с невероятной лёгкостью уничтожать клонов, вооружившись непонятным коротким белым клинком. Хьюга уже бежал со всех ног.
Движения седого были скупыми и экономными, он тратил минимум сил, чтобы методично и вальяжно уничтожать клонов. Каждый взмах клинка развоплощал нескольких за раз. Прямая демонстрация того, что количество не било качество. Оставалось десять Узумаки. Плачевная ситуация, если учитывать, что в начале их было гораздо больше тысячи.
Бочка, стоявшая чуть в отдалении, задрожала, испуская огромное количество тёмно-фиолетовой чакры, а после взорвалась. В мареве из дыма, пыли, и остатков этой густой чакры стояло непонятное длинноволосое крылатое существо. Лишь одеяния с гербом клана Учихи выдавали в нём Саске. Вскоре он обратился обратно человеком и убежал вперёд.
Узумаки рванул за ним, но Кимимару шустро расправился со всеми оставшимися клонами и появился за спиной Наруто, занеся свой клинок для удара, правда Неджи уже был на месте.
Седовласый успел среагировать на Вакуумную Ладонь и разорвать дистанцию.
— Ты ещё кто такой? — лениво протянул он.
— Неджи! — обрадовался Узумаки. — Ты справился?
— Я да. Чоджи тоже, — просто кивнул Хьюга. — Мчи за Учихой, пока его след не простыл. Ты же обещал своей розововласой дуре.
— Сакура-чан не дура! — огрызнулся Узумаки, но всё же рванул вперёд. — Будь осторожен, он использует свои кости, как оружие, — и крикнул напоследок. Седовласый провёл его спину взглядом, даже не думая нападать, а после обернулся к Неджи.
— Ты же Кимимаро? — спросил Хьюга, параллельно стимулируя организм, прогоняя чакру по системе циркуляции и встряхивая начавшую накапливаться в мышцах молочную кислоту. Неджи знал только один клан, что использовал кости как оружие. Болезненная бледность, измождённость и скупость движений намекали о том, что противник был далёк от своих пиковых возможностей, но даже так, он внушал. Огромный запас чакры, мощная чакра и смертоносность движений. Уверенность недопаучка — не была бравадой, будь он в форме — для сражения с ним бы нужен был минимум шиноби уровня Гая или Какаши.
— Кто такой болтливый? — он чуть согнулся и выставил вперёд руку, взяв белый клинок обратным хватом. Очередной мечник.
— Шестирукий, — его имени Неджи не знал, потому сказал характерную черту.
— Кидомару, значит, — седовласый посмотрел на облака. — Ты его убил? — и буднично спросил, словно судьба товарища его ни капли не интересовала.
— Да, — кивнул Хьюга.
— Значит ты силён, в отличии от того блондина, — Кимимару выставил вперёд левую ладонь. Чакра устремилась к кончикам пальцев, а после…