— Ты всё так же лезешь в клетку с голодным тигром, — раздался голос за спиной.
— Хиаши-сама, — Неджи обернулся, сумев сдержать удивление в голосе. Он не ожидал, что глава клана лично решит его навестить, тем более без предупреждения. — Если вам безразлично, что делали с телом вашего брата на протяжении десяти лет шиноби Кумогакуре, то мне — нет.
— Личная заинтересованность никогда не заканчивалась хорошо, — Хиаши окинул племянника оценивающим взглядом.
— Я самый подходящий шиноби, — ответил Хьюга, чуть задрав голову. — И дело не только в личной заинтересованности. Думаю, что Хокаге и старейшины более точны в своих оценках, нежели вы.
— Возможно точны, а возможно — нет, — Хиаши обречённо выдохнул. — Ты слишком зациклен на полном контроле над выполнением техники, — глава клана сменил тему и ещё раз продемонстрировал плотный покров, покрывавший руки от кончиков пальцев до локтя. — Таким путём ты ничего не сможешь добиться, — а после развеял технику.
— Да? — пренебрежительно спросил Хьюга. Он даже соизволит снизойти до объяснения?
— Ты же не контролируешь каждую мышцу при вдохе, — проигнорировав интонацию. — А просто берёшь и дышишь. Так и здесь. Поглощать собственную чакру так же естественно, как и дышать, — Хиаши смотрел на Неджи, что нахмурился больше прежнего. Прекрасное объяснение. Ничего не делай, ничего не выдумывай, всё получится само по себе. Как же всё просто выходило! — Оставлю тебя наедине с твоими мыслями, — дядя стряхнул невидимых пылинок с одеяний и развернулся.
Неджи же принял позу для медитации прямо на прохладной земле и приступил к новым попыткам, то ускоряя ток чакры по телу, то, напротив, замедляя. Во время медитаций у Неджи возрастали контроль и чувство чакры, если даже так ничего не получится, то он прислушается к совету дяди.
***
Генины сидели в практически пустой аудитории в бараках Анбу и слушали речь шиноби в маске с рыжеватыми лисьими ушками, подобные маски различных зверей — отличительная черта особой группы шиноби. Этот представился как Рато, где-то Неджи уже это имя слышал. Он рассказывал о геополитической обстановке Великих стран шиноби в прошлом и нынче.
Цунаде одобрила кандидатуру Шино, и тот сейчас наблюдал за всякой мошкарой, что, жужжа, кружилась вокруг его пальца. Неджи же надеялся, что выбор Абураме не окажется ошибкой, и тот не подведёт.
Слова Рато были интересны и полезны, и гулкое искажение от маски никак не мешало разбирать его речь.
Объединение кланов страны Огня и создание Конохагакуре принудило к действиям и кланы других стран, что привело к окончанию эпохи Воюющих Кланов и началу эры Скрытых Деревень. Первый Хокаге вместе с прочими Каге распределяли биджу в связи с силой образовавшихся селений. Конохагакуре и Сунагакуре были сильнейшие на тот момент, Кумогакуре — слабейшие.
А вот на теперешний момент ситуация кардинально переменилась. Скрытый Песок больше всех потерял по прошествии трёх мировых войн шиноби, и сейчас его можно было назвать слабейшим, если вынести за скобки Киригакуре, раздираемое гражданской войной. Ивагакуре ушло не далеко от Песка и держится на плаву лишь из-за того, что старый Тсучикаге не брезгует пользоваться услугами нукенинов и вообще наиболее лоялен по отношению к ним. Кумогакуре же сейчас считалось сильнейшим селением, превосходя даже Скрытый Лист. И в последней войне именно Облако вышло с меньшими потерями, а инцидент с кланом Хьюга — слабая позиция деревни после нападения девятихвостого Лиса и гибели Четвёртого Хокаге.
Неджи же лишь с силой сжал кулак. Третий говорил, что экзамен на чунина — смотрины для даймё, и если публично вытереть ноги о генинов Скрытого Облака, то это явно скажется на селении в целом.
Само же Кумагакуре имело меньше всего кланов с выраженном хиденом. Что и делало, в свое время, эту деревню слабейшей из великих. Потому они и пытались получить улучшенные геномы и знания из различных кланов других стран, клан Хьюга и Скрытый Лист не были единственными, кто попал под их интерес. Но к текущему моменту ситуация кардинально поменялась, Облако открыто использовало своих джинчурики в сражениях и миссиях, и каждый из них являлся очень сильным шиноби, а за десятилетия, прошедшие с момента основания Скрытых Деревнь подавляющая разница между клановым шиноби с необычным Хиденом и неклановым стремительно сокращалась. Скрытое Облако вело себя крайне агрессивно, то и дело всплывали различные конфликты, где именно они были зачинщиками и подминали под себя некоторые страны поменьше. Политика этой скрытой деревни вызывает много недовольства на мировой арене, но развязывать новую войну никто не был готов, Туман раздираем горнилом гражданской войны, а сил Листа и ставшего союзным Песка не хватит для того, чтобы одолеть Облако, ведь позиция Камня была не ясна.