Как отведённое время истекло все прошедшие спустились на просторную арену, слегка напоминавшую ту, на которой проходили промежуточные бои. Планировка была один в один, но в более ярких и светлых тонах, и монитор был раза в два больше.
Собралось четыре команды. Ли с Васимару и Кибой благополучно прошли и вообще они умудрились отличиться, принеся два свитка вместо одного. Инузука сиял ярче всех — это явно была его идея собрать дополнительный свиток, утерев тем самым всем остальным нос. Ли парень простой, в нём буквально горел дух соперничества и уговорить на подобное его было не так уж и сложно, да и Васимару таил лёгкую обиду, что его не взяли в погоню за Учихой. Аргументы о том, что лысого на тот момент вообще не было в Конохе работали с трудом.
Помимо двух команд из Скрытого Листа отбор прошла внучка Тсучикаге со своими товарищами и команда фаворитов от Кумогакуре. Всё. Лишь четыре команды, двенадцать человек. Неджи внимательно оценивал всех, активировав Бьякуган. Из участников ровней себе Хьюга никого не считал, Ли был вторым, потягаться с ним могла разве что внучка Тсучикаге из Ивагакуре, конечно, он не знал чьих-либо секретов, но так Неджи говорили ощущения и опыт.
Кимимаро бы в одиночку всех прирезал.
Перед участниками на арене стояли двое джонинов. Самуи, блондинка-экзаменаторша второго этапа, и Даруи, чернокожий мечник с тесаком. Наверное, он будет судьёй на промежуточном этапе. Райкаге не было, как и медиков тоже, что служило пищей для некоторых размышлений.
— Поздравляю вас с прохождением второго этапа, — куноичи обратилась к генинам без тени улыбки на лице и полная холодной надменности. Она бегло осмотрела всех участников, но свой взгляд задержала на Неджи. Сомневаться в том, что она знала, кто выбил её брата из экзамена не приходилось. Хьюга не отводил взгляда и смотрел на неё в ответ с лёгким налетом вызова. — Дальше я передам своё слово Даруи.
— Я рад вас видеть генины. Понимаю, что многие из вас устали ждать, потому буду краток, — говорил джонин, вытащив из-за пазухи свиток. Неджи чуть удивился. Вот так сразу? Без каких-либо промежуточных поединков и жеребьёвки? — Можете ознакомиться с турнирной сеткой. Бои будут через три недели в полдень на арене Кумогакуре.
— А разве мы не должны тащить жребий? — осторожно спросил Хьюга, рассматривая список имён. Ему то было всё равно с кем биться, главное, чтобы не с представителями своей деревни, а первый тур экзаменаторы решили рассеять. Противником Неджи была Куротсучи, куноичи из Ивагакуре и внучка Тсучикаге. Генин фыркнул, заставив лицо девушки исказиться в довольно злобной гримасе.
— В Конохе может и должны, у нас — нет, — кратко ответил джонин, о чём-то задумавшись. Он продолжал молчать, пока Самуи не пихнула его локтём в бок. Даруи, словно опомнившись, продолжил. — Через час всем быть у выхода из помещения.
На этом второй этап был завершён.
В Кумогакуре вернулись ближе к вечеру. Группа заметно поредела, в сравнением с началом второго этапа, потому селения достигли слегка раньше ожидаемого. Весь обратный путь Неджи ощущал на себе внимательный и жгучий чужой взгляд, буквально прожигающий на спине дырки. И оборачиваться не стоило, чтобы понять, кто столь неравнодушен к Хьюге. Было очевидно, что внучка Тсучикаге пыталась выяснить хоть что-то о своём будущем противнике, ведь даже простая походка, манера говорить и держаться в стрессовой ситуации могли сказать о многом. Только вот Неджи сохранял невозмутимое спокойствие, на лице было беспристрастно-хьюговское выражение, а шаг был ленивым и расслабленным. Для полноты картины он иногда позёвывал. Абсолютное чувство контроля над ситуацией и превосходства прочих участников. И это должно было не только бесить его будущую противницу, но и заставлять её задуматься.
Неджи не отрицал, Куротсучи была сильна для генина. Возможно, сильнейший генин Ивагакуре, но не сильнейший шиноби её возраста. Среди участников из Скрытого Камня то и дело упоминался Дейдара, да и джонины-сопровождающие из Камня тоже иногда вспоминали о нём. Джонин в пятнадцать и самый молодой член Бакуха Бутай, чем бы этот отряд ни был, ему же предрекали быть Йондайме Тсучикаге. Хьюгу, как и прочих генинов Конохи, хоть и просвещали об устройстве Кумогакуре, но об Скрытом Камне особо не говорили, кроме наиболее важных фактов и возможных участниках. И этот Дейдара был посильнее Куротсучи, ибо при ней о молодом кандидате в Тсучикаге старались не упоминать, да и пиетет в голосах её односельчан был нескрываемый. Существование Дейдары принижало её самооценку и заставляло не отводить взгляда от спины Неджи, но вскоре жжение исчезло, из-за чего парень обернулся.