Да… Лучше бы все произошло здесь, вдалеке от столичных дворян, но она вряд ли поменяет свое решение, так что оставалось лишь смириться с тем, что его, скорее всего, совсем скоро окрестят «фаворитом королевы».
Даже в мыслях звучало смешно, но ему было отнюдь не до смеха. Вдохнув и выдохнув, капрал пошел дальше. Нужно было как-нибудь отвлечься, иначе он изъест себя раздумьями.
========== Глава IV ==========
***
Как он и обещал, к полудню капрал вышел во двор и тщательно проверил то, как два идиота справились с выданным им наказанием. Напряженно наблюдая за ним, парни уже смирились с тем, что он таки найдет где-то не совершенность, но тот, рассмотрев все с особой скрупулезностью, кивнул, протерев ладони платком. Только парни облегченно выдохнули, радуясь тому, что им не придется еще пару часов драить фонтан под нещадно пекущим солнцем, капрал заговорил:
— Хорошая работа, — протянул он. Парни самодовольно напыжились, ведь получить похвалу от капрала получалось крайне нечасто. — Вы справились даже лучше, чем садовник Нилл, так что теперь чистка фонтана за вами, — улыбки сползли с их лиц, и они обязательно возразили бы, если бы не знали о том, что от этого может стать только хуже. — Раз в месяц, поняли? — офицеры лишь кивнули, смирившись со своей судьбой, и, отдав честь, побыстрее ушли в здание, боясь ненароком схлопотать очередное наказание.
Проводив пару друзей рассеянным взглядом, Леви устало выдохнул и сам открыл воду, после чего, присел на чистый борт, прикрыв глаза и наслаждаясь тихим плеском.
С тех пор, как они осели здесь, нужды в нем было немного и потому он мог позволить себе вот так, просто, сидеть посреди дня во внутреннем дворике штаба, но, обычно, капрал не делал так, предпочитая отсиживаться в своем кабинете и читать интересные марлейские книги про мир, которые они нашли в одном из уцелевших кораблей, но сейчас он не чувствовал в себе сил для того, чтобы просидеть несколько часов взаперти. Еще утром ему было душно там и, казалось, что стены давили на него, не давая вздохнуть полной грудью.
Сидя здесь, он не думал ни о чем и мысли текли почти спокойно и размеренно, не тревожа сознание, как совсем недавно. Он думал над тем, о чем же маленькая королева так хотела поговорить с ним, ведь сам Леви не видел ничего, что необходимо было обсудить. Все было просто так, что справился бы и обычный деревенский парень, даже, может, лучше него самого: капрал не был идиотом и прекрасно осознавал то, что их проблемы могли помешать им. У него это была Фрида, из-за которой он и согласился на этот фарс, а у Райс, скорее всего, это мог быть не забытый страх перед ним: тот же самый Йегер, к примеру, так и относился к нему, будто бы Аккерман все еще был его надсмотрщиком. Правда, в отличие от своего товарища, она явно пыталась доказать, что не боится его, но получалось это у нее крайне топорно так, что даже веселило. Впрочем, ему не было дела до ее отношения ко всему этому: раз уж Райс сама настояла на его кандидатуре, то он не должен был ей что-то.
Эти мысли немного облегчили его состояние, и Аккерман встал с бортика, пойдя в столовую. За обедом уже мало кому было до него дело: лишь Йегер изредка бросал неопределенные взгляды, но капрал не обращал на него внимание, полностью сосредоточившись на еде. Закончив, он отдал свой поднос кухарке и пошел к выходу, заметив краем глаза, как Эрен торопливо встал, последовав за ним. Слегка замедлив шаг, капрал дождался, пока парень выйдет за ним, и лишь после пошел привычным шагом к себе, уже представляя муторный разговор с Йегером.
Шли они до кабинета в полном молчании: парень явно заметил настрой капрала и не стал злить его, решив дождаться, пока они дойдут до места, где смогут поговорить без каких-либо свидетелей, за что Аккерман был даже благодарен ему.
Наконец, дойдя до заветной двери, они вошли, и Эрен прикрыл ее, слегка замявшись, наблюдая за мрачным капралом, который присел за свое кресло и выжидающе уставился на него.
Прокашлявшись, Йегер попытался собраться и быстро выпалил, встав по стойке смирно:
— У меня к вам разговор, сэр!
Леви приподнял одну бровь, размышляя над умственными способностями недо-титана, и выждал с минуту, с некой иронией наблюдая за напряженным солдатом, не решавшимся даже пикнуть что-то еще.
— Я понял это, еще когда ты прошел за мной полздания и зашел в мой кабинет, — ровным голосом произнес Леви. – Говори уже, Йегер, не трать мое время, — кинул он, устало помассировав виски.
— Это касается Хистории и… того, что вы должны сделать, — парень, заметив взгляд капрала, ускорил речь. — Она и сама собиралась сказать вам, но я решил, что будет лучше, если я сам поговорю с вами, — выдохнув, он сделал несколько быстрых шагов и замер прямо у стола, за которым сидел капрал. — Знаю, что оттянуть получится не на много, но, все же, не могли бы вы немного повременить с исполнением?
— Так заботишься о своей подружке? — Леви хмыкнул, посмотрев на слегка покрасневшего парня. — Хотя нет, дело в твоем любимом старшем брате, так?
— Вы и сами должны понимать, что, на данный момент, никто не собирается предпринимать активных попыток по переправке Зика на остров. Они все тянут, а у нас в запасе только два года, — напряженно начал Йегер. — Это не что-то, на что нужно мало времени, и, даже если мы отправимся на континент прямо завтра, по прибытию обратно у него будет, от силы, полгода, но мы все знаем, что это не произойдет так скоро. — сверля капрала решительным взглядом, он продолжил: — Я прошу у вас тянуть с этим столько, сколько это вообще возможно.
— Это не то, что зависит от меня, — проговорил Аккерман после недолгой паузы. — Учитывая то, что ты пришел с этой просьбой лично ко мне, ты не хочешь, чтобы об этом узнала Ханджи, а я ее подчиненный и не могу просто так обмануть ее и через пару месяцев вновь ехать в Митру, бросив свой пост.
— Я понимаю вас, сэр, — кивнул Йегер. — Мы говорили об этом с Хисторией. После вашей первой поездки, вы отчитаетесь, что все прошло успешно, но, через некоторое время, из столицы придет тайное послание о том, что у нее случился выкидыш, и командор будет вынуждена вновь послать вас туда.
— Хитро, конечно… — протянул Аккерман, внимательно оглядывая парня. — Но с чего бы мне соглашаться на такую тягомотину?
— Вы и не обязаны, — склонил голову Эрен. — Я лишь прошу вас об этом.
— Я дам свое согласие, но при одном условии, — парень быстро поднял голову, вглядываясь в непроницаемое лицо капрала. — Мне совершенно не претит клеймо королевского любовника. Если вы сможете найти другого человека и выдать его за отца ребенка, то я соглашусь.
— Я спрошу об этом у Хистории, — кивнул Йегер. — Но, думаю, это не будет так уж и сложно… — почесав подбородок, он выпрямился и отдал честь. — Спасибо вам, сэр. Вы очень выручите меня.
— Не стоит, Йегер, — отмахнулся Леви. — Меня греет одна мысль о том, что я смогу лично оторвать башку твоему братцу, так что я последний, кого ты должен благодарить, — парень ничего на это не ответил, так и не убрав кулак с сердца. — И долго ты собираешься мозолить мне глаза? Если все сказал, то уйди уже, — раздраженно кинул капрал.