-С тобой атаман! – нестройно прокричали крепостные, доверившись знающему человеку.
-А я вина, да брашного пира выставлю, - пообещал купец. – И каждому петровскую монету выделю.
Душу Елисея кольнуло нехорошее предчувствие, да и Парамошка заметно волноваться начал, аж пятнами красными по всему лицу пошёл. Переглянувшись, парни молча кивнули сначала в сторону атамана, затем друг другу, соглашаясь, и пристроились в хвост налётчикам.
5
Крытый возок катился по знакомой дороге, много раз езженой до монастыря и обратно. Нянюшка неспешно сказывала историю из Писания, а Агафья с Тоськой внимательно слушали, замирая дыханием. Уж больно живописно повествование-то было! Как наяву пред очами представали царь Ирод и младенчики убиенные.
Вдруг послышался свист со всех сторон. Стоявшие на запятках дворовые парни выстрелили из пистолей. Кучер крикнул:
-Держися! – и ударил хлыстом по спине смирной лошадке в тщетной надежде добавить скорости.
Но снаружи послышался шум недолгой борьбы, и дверца распахнулась под сильной рукой смурного парня, без слов схватившего ахнувшую няньку за грудки. Женщина упёрлась ногами в пол, однако налётчик грубо дёрнул и вытащил упрямицу из возка. Протащив немного в сторону, саданул длинным ножом в живот.
Тоська тихо запищав, сползла с лавки, забиваясь в угол возле ног хозяйки.
-Люди православные, не губите души христианской, - взмолилась Агафья.
К сжавшейся в уголке крытого возка девушке, окружённой мужиками, хмуро, ехидно или откровенно сально посматривающих на добычу, вальяжной походкой подошёл Анисим:
-Протяни свою белу рученьку, Агафьюшка. Не страшись меня, нежная горлица. Я введу тебя в дом свой охотничий, и батюшке твоему благословить нас придётся. Не опасайся обмана, я обвенчаюсь с тобой непременно. Не владеть старику противному красотой твоей девичьей!
-Как поверить тебе, коли на честь девичью покусился? – невеста вцепилась в сидение пальцами, обмирая от ужаса и понимая, что страшной участи не избежать.
-Не пойдёшь по добру? – сощурил злые глаза мужчина. – Поволоку насильно! – схватил её за руку, протащил, чуть ни волоком, до своего коня, перекинул через шею животного лицом вниз, вскочил в седло.
Поспешившие следом мужики, хмуро переглядывались между собой, поняв, что подвели под монастырь свою кормилицу. А ватага купца скабрезно скалилась и отпускала сальные шуточки, радуясь за хозяина, а больше обещанным гостинцам.
Добравшись до добротного дома, Анисим столкнул пленницу в руки своего дворового и приказал:
-Запри в светёлке.
Холоп торопливо понёс покорившуюся судьбе девушку в боковую пристройку, предназначенную для званных гостей. Следом второй утянул за руку Тоську.
-Други, что не веселы? Свадьба у меня! Отпразднуем славно! – прокричал купец и первым направился в широкую трапезную к накрытым столам.
Елисей с Парамоном, войдя вслед за всеми, за стол садиться не спешили, а нырнули в боковой коридор. Пока слуги шумно пировали с купцом, два друга пробрались сначала в хозяйскую спальную, потом в маленький кабинет, прошарили везде и набив шёлковую рубаху монетами и украшениями, связали узлом.
-Удумали чего? – в коридоре дорогу преградил один из соседей по сараю.
-Девок вызволять, - не моргнув глазом, сказал рыжий.
-А добро чужое? – не отходил в сторону мужик.
-Так скрываться на что? – пояснил Елисей. – Там и на вашу долю осталось.
-Я послежу, пока вы со двора не утекёте. Наши хозяев из стола не выпустят, пока есть что пить. Поспешайте. Негоже девку чести лишать. Обманул купец-лиходей, - бубнил по дороге на гостевую половину.
Анисим, подняв первую чашу, тут же покинул пирующих и отправился к своей желанной жертве. Он не сомневался, что спесивый Микентий Захарович, побоится огласки и поспешит прикрыть порушенную честь дочери, дав за ней хорошее приданное. «А дальше всякое может случиться», - улыбнулся себе мужчина.
Войдя в светёлку, широко по-хозяйски шагнул к замершим у стены девушкам, оттолкнул Тоську и сжал сильными пальцами Агафью за плечи.