Инга растеряла дар речи.
Неловко прошептала:
- Ион...
Он вдруг вскочил из-за стола, опрокинул стул и с невыносимой болью взревел:
- Я любил его!
- Что? Кого?
- Мисс. Вы не представляете, как я его любил! А теперь... А что теперь? Мы все шахматные кони. Нами играют, или мы играем ими. Я любил его, и теперь меня пожирает чувство раскаяния и жалости. Впрочем, с каждой секундой оно угасает... Это так нелепо: делать выбор, жертвуя одним ради другого. Все бессмысленно и некрасиво. А я кто? А я раб своих чувств. Я ваш раб. Вы мной полностью овладели, и я ненавижу вас за это. Как же мне стать человеком, если я бесконечно зависим от вас?
Инге стало холодно.
Не от температуры.
От тона, которым говорил Ион. От его ледяных синих глаз. От горькой полуусмешки и затушенной сигареты в его пепельнице. Ион был словно мороженое и сам излучал холод.
Это был не ее Ион.
Чужой. Незнакомый. Странный. И совсем не ее.
Не тот романтик, который вызвал у нее расстройство привычек и влечений. Не прекрасный мужчина, беседующий о звездах. Не заботливый партнер, бережно укрывающий одеялом и подносящий ромашковый отвар. Он больше не собирал пазлы с котятами, не рисовал кроликов, не согревал в шапке замерзших воробушков и совсем не обсуждал с Ингой расследование.
- Вы задумались, мисс? - изогнул бровь Ион.
Она потрясла головой.
- Вы задумались?
- Задумалась!
- О ком?
Инга закашлялась.
Подняла на него глаза.
- Какая разница?!
- Вы спрашиваете это у меня, мисс? О ком вы все время думаете? О ваших бездарных учениках? Или о ком-то конкретном?
- Да что вы все заладили сегодня?! - Инга ударила кулаком по кровати. - Сговорились, что ли?
- О ком вы думаете, мисс?
- Да ни о ком я не думаю! О тебе только!
- Встаньте.
Инга поморгала.
Ион безотрывно смотрел на нее.
- Встаньте.
- И что ты хоч...
- Я сказал - встаньте.
Спорить бессмысленно.
Инга рывком соскочила с кровати.
Под пристальным взглядом Иона стало неловко. Она невольно опустила голову.
- Мисс, не прячьте взгляд, когда я к вам обращаюсь. Смотрите мне в глаза.
- Да что с тобой?!
- Мне каждое слово повторять по десять раз? Смотрите на меня!
Инга от неожиданности подняла глаза.
И утонула во тьме и холоде его мрачного взгляда.
Ион положил ладони на ее щеки, большими пальцами придерживая подбородок. Поворачивал голову Инги, всматриваясь с разных сторон. Оценивал так, будто лошадь, которую собрался покупать.
И впервые рядом с Ионом у Инги по телу прошлись мурашки - но вовсе не от любви и обожания.
От страха. Неистового страха.
- Хорошо, - задумчиво говорил Ион, так и не выпуская Ингу. - Вот так, отлично... Не прячьте взгляд, мисс. Впредь больше никогда не прячьте взгляда. Неужели при таком обилии парней из вашей команды вы действительно ни к кому не испытывали женского интереса?
Он крепко прижал ее к себе и уткнулся лицом в черные волосы.
- Ты говоришь так, будто разочарован, - выдавила Инга.
- Я удивлен. Но вижу, что вы не лжете. Простите, мисс. Однако я должен был убедиться, что не ошибся и сделал правильный выбор.
- Ты сделал?
- От моего выбора зависит очень многое, мисс. Вы даже не представляете, насколько многое.
- И чего ты хочешь?
Он взял ее за плечи и вгляделся в глаза.
Больше всего Ингу интересовало, что стало причиной его дикого поведения. Не выспался? Он не спит. Заболел? Не болеет. Сошел с ума?..
Глаза Иона вспыхнули синим огнем.
- Вам правда интересно, чего я хочу, мисс? - медленно спросил он, скользя ладонями по спине Инги.
- Я должна понять тебя! Но я не понимаю! Я перестала тебя понимать! Чего ты хочешь, Ион?
Он отступил на шаг. Отрешенно взял со стола старый поцарапанный смартфон. Кивком приказал Инге следовать за ним и вышел из комнаты.
Легко и красиво сошел вниз по ступенькам. Оказался на улице и уверенно направился в заброшенный парк за институтом.
Инга, со своим на удивление размашистым шагом, едва ли поспевала за Ионом.
Он резко остановился возле ажурной скамейки.
Поднял голову.
Деревья, словно чем-то больные, в некоторых местах покрылись желтыми пятнами. Редкие листья срывались с ветвей, прощаясь с родительским домом и одиноко улетая во взрослую жизнь. Но лето еще не умерло, оно дышало, правда, из самых последних сил. Уже едва ощутимо пахло чем-то прелым, что характерно только для осени. Уже слышны звуки свистящего ветра и шороха сухих листьев.