- Простите, мисс? - вежливо улыбнулся официант.
- А чего тут непонятного... - пожала плечами Инга и слегка подула на чай. - Денег, говорю, у лаборатории много. Значит, и открытия хорошие.
- Работники данной организации действительно очень высокоинтеллектуальные люди, мисс, - кивнул он. - Их открытия весьма достойны. Если вас это интересует, мисс, то я буду очень рад оказаться полезным и рассказать вам о наших достижениях.
Инга вопрос проигнорировала. Чувствовала, что если он сейчас начнет рассказывать, то будет делать это долго и нудно.
Вместо этого спросила:
- Вы здесь только официантом работаете?
Он мягко улыбнулся. Медленно сковал ладони в белоснежных перчатках в замок. Его зрачки чуть сузились.
- Не только, мисс. Перечень моего функционала достаточно разнообразен и широк. Если вас это интересует, мисс, то буду очень рад оказаться полезным и рассказать подробнее о моих возможностях.
- А вы, я смотрю, прямо-таки и мечтаете оказаться полезным, - хмыкнула Инга и снова глотнула чай. Напиток все еще горячил горло, но язык не обжигал.
Официант неспешно склонил набок голову. Теперь его улыбка казалась улыбкой нечистого на руку чиновника, беседующего с проверяющим. Слишком льстивая.
- Не говорите того, в чем вы не уверены, - спокойно произнес он. - Не бойтесь себя, мисс. Спрашивайте. А я буду рад ответить.
- Вам поговорить не с кем?
- Отнюдь. Я полагаю, именно вы в данный момент нуждаетесь в собеседнике. Ожидание - весьма утомляющий процесс. Можно ли узнать ваше имя, мисс?
Она задумчиво сделала глоток и кивнула:
- Инга Глебовна Гронская. Тогда уж и вы поделитесь со мной своей фамилией.
- Я не имею фамилии, мисс, - сладко улыбнулся официант.
Инга фыркнула.
Разное вранье она слышала, но чтобы такое откровенное...
Странный тип. Видно, что выслуживается - и спину держит ровнее некуда, и говорит сахарно-сладким тоном. А одет как! Ну чистенький и неприкаянный работник, в перчаточках беленьких...
- Вот ты где! - выкрикнул вдруг дядя Никита и влетел в столовую. - Я тебя по всей лаборатории ищу!
Инга нахмурилась.
- Так куда вы меня посадили, там я и сидела...
- Да не про тебя я, - отмахнулся дядя Никита. - Вот этот вот черт знает где всегда шатается, попробуй найди, когда тут столько комнат...
Официант почтительно кивнул и вежливо проговорил:
- Доброе утро, Никита Иосифович. Простите, что заставил вас пребывать в негодовании. Впредь обещаю быть более предсказуем.
Инга поморщилась.
Дядя Никита вдруг радостно хлопнул официанта по плечу и бодро воскликнул:
- Вот та самая програмка, которая тебе нужна была. Знакомься, вот она - гордость нашей организации! Искусственный Организм "Ньютона" он вообще, но мы зовем его просто Ионом, по первым буквам. Ион, ну-ка представься, а то что, в самом деле, как не родной...
Официант покорно развернулся к Инге, улыбнулся и без единой запинки отчеканил:
- Здравствуйте! Меня зовут Ион, я искусственный интеллект, который помогает человеку. Я отлично умею читать, считать, рассуждать, сканировать предметы и определять их состав, говорить на двадцати семи языках и прочее, что входит в перечень моего функционала. Но я пока плохо понимаю, как устроена ваша речь, поэтому некоторые фразы вы сочтете забавными. Прошу не осуждать, а понять, что я с каждым днем пытаюсь совершенствоваться и узнавать больше о людях и вашем мире. Искренне ваш, Ион.
Инга чуть не выронила кружку и закашлялась.
Взглянула на Иона совсем другими глазами.
А ведь его манеры, вежливость, улыбка... Все просто... искусственное?..
- Так он... он что... - завороженно выдавила Инга. - Он... робот?!
- Вы можете называть меня, как вам угодно, - невозмутимо сказал Ион, не снимая с лица вежливой улыбки.
- Но он же совсем не отличим от человека! Это невозможно!
Дядя Никита рассмеялся.
- А то! - радостно хмыкнул он. - Ты думала, я тебе инновационный Яндекс закачаю? Эх ты, деревня! Мы ж тут, елки-палки, не ерундой занимались! Вон, какого красавца изобрели! Он многое знает, это только с виду таким странным кажется. На, бери, пользуйся! Только насовсем не забирай, а лучше вообще не увози, он нам нужен, да и начальник мне голову открутит...
Почему то его "бери, пользуйся" и Ион... в одном контексте звучало странно.
Инга от волнения снова хлебнула чай, силясь оторвать от робота взгляд.
Ну да... Это не машинка, подающая напитки, на цифровом лице которой возникают смайлики... Это уже действительно Технология с заглавной буквы!