Она богиня любви.
- Ты точно ничего не сделал с полицейскими?
Она упрямо спрашивала это каждые пять минут. И с каждым разом - все настороженней.
Ион почтительно улыбнулся. Посмотрел на свое отражение в иллюминаторе.
Да, как же глупо он выглядел в этом спасательном парашюте... Но как же величаво смотрелся на фоне воздушного неба и мутного солнца наверху. Розовые облака внизу, его отражение и солнце. Больше ничего нет.
- Людям свойственно действовать опрометчиво в чрезвычайных ситуациях, моя мисс.
- Но... но, погоди! Но ты же не человек!
- Блестяще, моя мисс. Вы сами и ответили на свой же вопрос. Полагаю, дальнейшие реплики того же характера станут наконец бессмысленны? Ведь даже мои стальные нервы такого количества однотипных вопросов не выдерживают. Но если вы так хотите поговорить - расскажите шутку. Я попытаюсь сымитировать смех.
- За вертолетом лучше следи, - огрызнулась Инга и почему-то нервно начала проверять застежки парашюта. - Ты точно сможешь найти мой город по адресу? То есть, я имею в виду, ты же как-то ориентируешься в небе?
Ион лишь утешающе кивнул.
Да, он ориентировался. И даже лучше, чем она вообще себе представляла. Убить полицейских со всеми остатками команды "Дупталепт", взять учебный вертолет и разобраться в его устройстве - еще полбеды. Гораздо сложнее было убедить Ингу в срочнейшей необходимости уехать сию же секунду. Куда? "К вашей матери, моя мисс. Я горю желанием с ней познакомиться. Будет лучше, если мы покинем этот опасный институт, ведь после потасовки с блюстителями порядка нас с вами могут ожидать большие проблемы".
- Вы же хотели показать меня маме. Помните?
Инга почему-то мучительно зажмурилась.
- Я... - ее голос дрожал. - Я хотела. Я хотела, но... не так скоро. Она добрая, я знаю, но мне кажется, что так, сходу... Мама может не слишком одобрить... мой выбор.
- А раньше вы утверждали другое. Хотите сказать, я недостоин, чтобы обо мне знала ваша мать?
- Мама уже знает. По рассказам дяди Никиты. Он все хвастался новой программой в "Ньютоне"...
Она сбилась и уперлась затылком в спинку кресла. Тяжело вздохнула.
Потом вдруг с надеждой взглянула на Иона и тихо начала:
- Может, не стоит ей говорить о... о нашей с тобой...
- Хотите придумать легенду о железном слуге, которого выиграли в лотерею у Ивана Александровича? - Ион изогнул бровь.
- Нет, я хотела просто...
- Стесняетесь меня?
- Я вообще сейчас не об этом! Просто...
- Ну, давайте. Признайтесь, что стесняетесь. Я вас не смею судить, моя мисс. Просто обидно вспоминать, что, опьяненная любовью ко мне, вы говорили совсем другое. Вы утверждали, что любите меня, что никогда не бросите, что вам не нужны ни дети, ни свадьба. Что готовы прожить вместе со мной все оставшиеся годы. Разве не помните? Вы знали, кто я, прекрасно знали. Свое происхождение я никогда не скрывал. Так почему же вы раньше осыпали меня безрассудными клятвами, а сейчас боитесь даже показать матери? В этом и заключалось ваше "у нас будет идеальная семья"?
- Я тебя не стесняюсь! - Инга даже покраснела.
Ион чуть сжал губы. Вздернул голову и очень тихо, почти неразличимо в гуле вертолета, заметил:
- А вы лжете, мисс. Я не ожидал. Не ожидал, что вы будете мне лгать. Вы любите меня?
Инга сбилась и покраснела еще больше. Неуверенно забормотала:
- Ты же все знаешь, Ион... Посмотри сам: если бы...
- Вы любите меня?
- Как раз это я и пытаюсь тебе сказать! Сам подумай: я ведь не...
- Мисс! Да сколько можно! Вы меня любите?! Просто ответьте: да или нет!
Инга колебалась. Опустила глаза, сплела свои пальцы и неловко ответила:
- Да.
Ион склонил набок голову.
Прищурился.
Коротко хмыкнул, развернулся в кресле пилота и вгляделся в небеса.
- Загляните в иллюминатор, мисс, - бросил Ион, не оборачиваясь. - Там, где нет облаков, попытайтесь определить, над чем мы летим.
Это пройдет. Это временно. Это не навсегда.
У них в лаборатории жил бездомный кот по кличке Японец. Беленький кот с азиатским разрезом янтарных глаз. Непредсказуемость была его вторым именем. То придет и мягко бодается о ладонь, а то близко к себе никого не подпускает. Обидится - непонятно за что - и даже не смотрит в твою сторону. Но и с ним восстановить дружбу было возможно - достаточно лишь сытно накормить, погладить и позволить поточить когти о какой-нибудь диван для посетителей, как все - он уже твой лучший друг и преданный питомец.