Инга прильнула к окну.
- Черт его знает... - она пожала плечами. - Остров какой-то. Куда ты вообще меня завез? Я океан какой-то вижу... или что это за вода? Отсюда до дома лететь плюс-минус час, а мы в дороге уже около пяти. Ты что делаешь вообще?!
- Но так надо, моя мисс.
- Надо?! Что "надо"? Где мы?!
- Не нужно так кричать, я прекрасно вас слышу. Это всего лишь Тихий океан.
Инга обомлела так, что даже перестала негодовать.
А Ион не без ухмылки поспешил объяснить:
- Я специально выбрал такой путь, чтобы сбить с толку возможных преследователей. Не переживайте, скоро мы будем у вас дома.
Инга встряхнулась, как мокрая собака.
- А у нас хватит топлива круги здесь нарезать?
- Мисс. Если хотите, могу доверить управление вертолетом вам. Вы же лучше в этом разбираетесь, да?
Инга сцепила зубы, но смолчала, хотя явно хотела выкрикнуть нечто сердитое.
- Покушать не хотите, мисс? - заботливо поинтересовался Ион. - В рюкзаке есть сухпай, помните? Я сам его для вас подготовил.
- Вот сам и ешь.
- А я настаиваю. Все пять часов, тридцать одну минуту и четырнадцать секунд полета вы не притрагивались к еде. А давно ли вы ужинали, будучи в институте? Поешьте, мисс. Не вынуждайте меня становиться злым папой.
Инга сжала волосы на голове и подавленно зажмурилась.
- Я правда тебя люблю, - вдруг выдохнула она. - Ты не видел, как я ревела, когда тебя увели на пытки. Я как сучка ревела. Все зеркала поразбивала, чтобы не видеть распухшую рожу. А, знаешь, что самое удивительное? Я, атеистка, просила Бога помочь тебе. Потому что помощи больше ждать было неоткуда. Заперли меня в маленькой комнатушке... ну, сам же видел. Хотела уже все вокруг поджечь. Ты ж все равно б не сгорел... хоть жив бы остался. Я даже и не думала, что ты так хитро сможешь от них сбежать.
Ион осекся.
Взглянул в блестящие глаза.
- Я верю, мисс, - вполголоса произнес он. - Я верю. Но не могу понять: почему же вы тогда так заметались, когда я задал вам вопрос? Почему отдаляетесь от меня? Почему стесняетесь?
- Просто ты становишься другим. Временами... мне даже кажется, что это не ты. Кто-то чужой, кто захватил власть над твоим разумом.
- Так это же вы. Вы, мисс. Вы захватили.
Она сглотнула, закрыла глаза и прилегла на кресло.
А черный дым уже заполнял помещение...
Хоть бы Инга не распознала подозрительный треск механизмов и критичное состояние вертолета раньше времени.
- Ион... Ты тоже чувствуешь этот запах?
Он кашлянул, но ничего не ответил. Смахнул кончиком железного ногтя из уголка глаза грязь.
- Мне кажется, что-то горит! - уже многим тревожнее выкрикнула Инга. - Ион! Ты уснул, что ли?!
- Это горит двигатель, мисс, - спокойно ответил он и глубоко вздохнул.
- Чего?! И что теперь?!
- Вертолет упадет. Мисс, я бы все-таки очень хотел, чтобы вы поели.
Инга в секунду вскочила с кресла и прильнула к иллюминатору.
Ион с любопытством смотрел на нее. Поднялся. Сложил остатки сухпая в бардачок на груди. Еда им еще пригодится.
- Надо прыгать, мисс, - равнодушно оповестил Ион.
Внизу и впрямь ребрился небольшой островок. Именно тот, который и был нужен Иону. Именно тот, на котором никто не жил.
И сейчас, когда он взирал сверху на пустынную землю, на расколы в скалах, на кучерявый океан деревьев, понимал: его душа наконец-то познает покой.
Покой даже сейчас маняще вбирался ручейком в стальные жилы. Тело отмирало, а губы сами собой растягивались в блаженной улыбке при одной лишь мысли о предстоящих днях наедине с ней.
А вот Инга паниковала.
То растерянно моргала, переваривая сказанную Ионом информацию. То взрывалась, как взрываются петарды в руках младших школьников, и носилась по вертолету с бессвязными возгласами и странными командами.
- Моя мисс, у вас ведь парашют. Нужно просто выпрыгнуть вместе со мной. Я позабочусь о вашей безопасности.
А она опять закричала что-то невнятное. Вылила странную смесь приказов и отборных ругательств.
- Куда?! Куда выпрыгнуть?! На этот жалкий остров?! А обратно как с него домой попасть?!
- Так вы предпочитаете разбиться?
Ион решил не уточнять, что разбиться на вертолете сложно, ведь лопасти действуют вместо парашюта. Она наверняка знала об этом и без него. Просто паника сейчас не позволяла ей собраться.
- Ты не слишком тяжелый? - вдруг спросила Инга, нервно потирая вспотевшие ладони.
Ион вздернул брови, но покорно ответил: