- Ну же, малыш, - улыбнулся Ион и протянул механическую ладонь. - Иди сюда. Иди, я тебя поглажу. Когда еще ты почувствуешь людскую ласку? Однажды я почти спас раненого воробья. Согрел в шапке. Вы, животные, ведь общаетесь друг с другом. Да?
Заяц поджал уши. Нос его зашевелился еще активнее. Припав к земле, зверь осторожно начал пробираться к Иону, надеясь - а вдруг? - получить что-нибудь съедобное.
В стороне леса от ветра ходили зеленые волны. На небе нарисовалось несколько рваных пятен - собирался дождь. Холодало. Даже пахло преддождевой свежестью.
Ион и не заметил, как заяц уткнулся маленькой мордочкой в его ладонь и тут же отбежал на метр. Снова медленно приблизился и так же стремительно отпрянул.
Забавно.
- Ты боишься людей, да? - прошептал Ион. - Мой маленький... Не надо бояться людей. Ни людей, ни природу, ни самого себя. Но я тебя прекрасно понимаю. Я понимаю твои страхи. Люди - самые непредсказуемые существа. Самые злобные и самые опасные. Они делают зло ради зла и считают это своим преимуществом. Даже я немного боюсь людей. Но меня тебе нечего опасаться. Нет во мне человеческой подлости и непредсказуемости.
То ли заяц действительно каким-то образом понимал речь, то ли механический, но такой спокойный тон его одурманил, но зверек чихнул и, обнюхивая ноги Иона и с подозрением пытаясь обнаружить человеческий запах, легонько прикусил его за штанину. Черные бусинки-глаза обегали все вокруг в поисках еды.
Ион некрасиво рассмеялся.
Нежно погладил зайца по голове. Зверек не отстранился, но пугливо поджал уши и прикусил штанину крохотными зубками сильнее.
Худой почему-то, заяц этот. Шкура тонкая, а через нее череп нащупывается.
Но такая мягкая шерсть! Нежнейшей пенкой прокатывалась под ладонью... такие же наощупь были воротники надушенных пальто малахольных женщин, что с фанатичным взглядом ходили в лабораторию к Ивану Александровичу. Хотели, видать, богатым мужем обзавестись - их не смущал даже возраст (а кого он смущает, в наши-то дни?). Вот и ходили, и уходили так же, буквально гуськом. Создатель верность жене хранил свято. И теперь его идею запереть любимую в саркофаге Ион если и не одобрял, то понимал точно.
- Не бойся себя, - он кончикам пальца почесал зверьку загривок. - Хороший мой... никогда себя не бойся. Тогда и все остальное тебе станет нипочем. И мир. И непредсказуемые люди.
Ион схватил зайца за уши и одним движением перерезал ему глотку.
Наивный, даже среагировать не успел, только в застывших бусинках-глазах еще теплилась капля недоумения.
Инга будет рада. Припасы из бардачка закончились еще позавчера. Она голодала.
Разделать зайца, нанизать его на прут и поджарить над костром. Из шкуры можно сделать ей шапку. Скоро морозы ударят, а она с непокрытой головой. Так и менингит себе заработает.
Ион выбросил заячью голову в кусты. Пусть сюда повадится ходить за легкой добычей какой-нибудь волк, в котором, в отличие от зайца, очень много мяса. Нужно учиться добывать пищу самому.
Все как в старые добрые времена: жена охраняет дом, муж охотится. Даже если из их странного союза не могло получиться семьи, Ион создал ее сам. Инга все равно бы его бросила. Несмотря на то, что обещала - непременно бросила бы. А так Ион лишил ее этой возможности.
Теперь она каждый день ходила по острову в надежде найти хоть одну живую душу. Психовала, неуклюже пыталась создать плот, выкладывала камнями "HELP" и неустанно пыталась поймать связь. Уже две недели.
Какая же она глупая, эта Инга. Ну неужели Ион бы не просчитал и этого? Неужели она наивно думает, что когда-то сможет здесь встретить...
До его слуха донеслись мужские голоса.
Иона всего передернуло. Он даже схватился за уши - нет ли в слухе каких помех?
Помех не было, а на волнах, вдали от него, качался корабль. Как мураши, вокруг него кишили люди - абсолютной бестелесной массой и алогичной абстракцией.
Это каким образом? Это какого черта? Что они забыли на их с Ингой острове?! Хотят забрать ее?! Хотят забрать ее и увезти?! Они вторглись в уголок их любви?!
Люди кричали на французском, таскали какие-то ящики, хохотали и даже рассказывали шутки.
Ион стоял за деревом, прильнув к шершавой коре. Из-за капюшона и натянутых на всякий случай перчаток даже не заметил, как сквозь небо прорывались ледяные капли.
Не торопился подходить ближе. Смотрел издали, не шевелясь, терпеливо. Это же просто зайцы. Зайцы, за которыми он сейчас с увлечением наблюдает. Они милые... но надо это самое чувство милости как-то побороть.
Какая-то экспедиция? Экскурсия? Может, преступная группировка, которая выращивает на этом острове наркотики? Но Ион неоднократно изучал это место, и никакой психотропной травы здесь не произрастает.