Почему-то всегда после его "ранешной" речи Инга начинала засыпать.
Вот и сейчас клевала носом, кутаясь в парашют. Пробормотала лишь: "Разбудишь, когда кролик готов будет".
Ион расстелил на камнях место для сна, аккуратно переложил туда Ингу и коротко поцеловал на ночь. Зайца отнес вглубь пещеры, где он вряд ли сможет испортится за час.
А ему нравится такая отцовская забота. Если он не может быть для Инги мужем, то пусть станет папой. Ему все равно кем, лишь бы любовь была взаимной, сильной и искренней. Росла без отца, с суровой матерью... как ей, должно быть, не хватает родительской заботы.
Ион прилег рядом с Ингой и обнял ее сзади, а лицом уткнулся в соленые от воды и воздуха волосы. Навязчивый... Ничего, все дети говорят, что родительская любовь навязчива, а сами и не понимают, что это жизненно важный кислород. Отец должен всегда находиться рядом с дочерью. Даже если она сама этого не хочет, отец - должен.
Отягощенный, разморенный вдруг рухнувшей на него ответственностью, он лениво закрывал глаза, глядя на словно кем-то покусанные стены каменной пещеры. Убежище мало походило на уютный дом - везде запахи тухлого болота, гнили и сырости. В углу копошатся и скрипят не то летучие мыши, не то семейство птицеедов. Но все еще впереди. Уютный домик, счастливая семья... без никого.
А он, кажется, засыпает...
***
Инга кричала. Прижимала к животу колени, хваталась за него, корчилась в судорогах. Выла. Ион и не думал, что яд подействует так быстро.
Он задумчиво смотрел на нее, полулежа на полу и постукивая кулаком по стене пещеры.
- Никогда вы меня не слушаете, - грустно прокомментировал он, а Инга вновь испустила глухой стон. - Никогда. Думаете, я в игрушки с вами играю. Думаете, шутки шучу. Видите, чем ваша самостоятельность обернулась?
Она запрокинула голову и изогнулась от режущей боли. Сцепила руки в кулаки. Тяжело дыша, из последних сил выдохнула:
- Это все твой сок стухший!
- Да нет, мисс, - вздохнул Ион, ковыряя палочкой землю. - Дело вряд ли в соке. Либо вы съели что-то экзотическое. Либо на вас так влияет смена климата. Но вы не переживайте, моя мисс. Такая реакция организма на климат - вполне нормально. Хотите, я заварю вам отвар, который приглушит боль?
Инга дрожала. Вертелась, пытаясь принять удобную позу, которая вызывает меньше всего боли. Безостановочно шмыгала носом, а когда вытерла его тыльной стороной ладони, обнаружила, что это идет кровь.
Стандартная реакция организма на крысиный яд.
- Вот видите, мисс. Я же говорил - климат. Хотите, я дам вам платок?
Ее вены на шее и руках вздулись. Она сдавленно закричала, изо всех сил сжала живот и вдруг подскочила, кинулась в угол и вывернула содержимое желудка.
Ион склонил набок голову.
- Мисс, это замечательно. Организм очищает себя от вредного вещества. Было бы многим хуже, если б оно продолжало находиться в желудке и отравлять все вокруг. Вы не переживайте так. Могу вам волосы подержать. Хотите?
- Хватит комментировать все подряд! - вдруг взвилась она. - Только сидишь и рассуждаешь! Лучше б помог!
- Так я и пытаюсь помочь, а вы меня игнорируете. Так, может, отвар?
- Только не его! - вскрикнула Инга и согнулась пополам. - Только не еду... Фу, даже думать о еде могу... И кролика своего потом зажаришь... Ой, как же хреново... Будто живот изнутри ножами режут.
Ион понимающе улыбнулся.
Поднялся, сковал в замок руки и осведомился:
- Дождь закончился. Вы еще хотите прогуляться?
Инга снова скорчилась в судороге. Снова ее вырвало. Теперь она не могла даже говорить, а лишь обнимала себя, мелко дрожала и скулила.
- Не хотите, - кивнул Ион. - Понимаю. Что ж... в таком разе, я прогуляюсь сам. Сегодня заменю вас, так сказать, в поиске подмоги. А вы попробуйте принять удобную позу и уснуть. Я соберу травы, которые помогают от боли желудка и тошноты. Поверьте, после их принятия вам в разы станет лучше.
***
Он не мог понять лишь одного: почему не сделал этого раньше?
Почему жил в стальной коробке и лишь завистливо вздыхал, когда смотрел на слезинки-звездочки, на луну-андроида и на ребристую полосу леса вдали? Почему ничего не делал, а только ныл, обижался, мечтал быть человеком и жить с возлюбленной в лесу?