- За дурачка его держишь? - усмехнулся дядя Никита.
- Да не такой уж он и умный, если честно. Ну дядь Никит! Ну дадите?
- Это ты не у меня разрешения спрашивай, - он поднялся и потянулся. - Это нам с тобой к начальнику идти надо, Ивану Александровичу. Он всем тут заведует.
- Ну дядь Никит! - Инга схватила его за рукав. - Это плохая идея! Вы разве не понимаете, что ваш начальник такую ценность мне не доверит! Да и спрашивать начнет: зачем да почему... Не вариант это, дядь Никит!
Он всплеснул руками.
- Не вариант... Тут камеры везде понапиханы, Иван Александрович в любом случае все узнает!
- Со звуком? - у Инги перехватило дыхание, а руки побледнели.
- Со звуком только в главном зале и коридоре. Ты этого робота незаметно все равно не вынесешь - это во-первых. Во-вторых, только Иван Александрович знает, как его отключать и в чем перевозить.
- Зачем его перевозить? Он ведь не манекен, сам ходить умеет.
- Умеет, да только не пойдет. Ты ему кто? И подчиняться он тебе не обязан.
Дядя Никита окинул взглядом кабинет. Оглянулся. Кивнул на дверь:
- Идем, поговорим с начальником.
- Да не разрешит он мне, - уныло выдавила Инга и поплелась за дядей Никитой. - Вы только это... если что, не говорите своему начальнику, зачем мне робот нужен. Скажите... телефон дорогой потеряла, вот и везу Иона к себе - пусть все осмотрит и скажет мне, где смартфон...
Оказывается, лаборатория "Ньютон" создала не только человекоподобного робота. Ученые изобрели множество технологий, которые пока не спешат продемонстрировать миру. И капли, меняющие цвет глазам, и нестираемую помаду, и даже программу, в которой можно создать собственную планету, а потом жить в ней, используя шлем виртуальной реальности.
- Представь, что будет, если мы это людям покажем, - рассеянно говорил дядя Никита. - Они только и будут в своих утопических мечтах жить, в компьютере этом... А реальную жизнь на второй план отодвинут.
Но все-таки своим главным достижением ученые по непонятным причинам считали робота Иона. И Инга с ними отчасти соглашалась. Что такое помады и шлемы по сравнению с умнейшей копией человека?
- Мы много роботов планировали, а выжил почему-то только один, - признался дядя Никита.
Перед дверью в кабинет начальника вдруг остановился. Осторожно коснулся ее, затем резко отдернул руку и выпалил:
- Иван Александрович - человек хороший. Добрый, да и ко всем нам с добром относится. И умный очень, столько всего знает... А какое количество чертежей он создал! Вот только...
Инга напряглась.
- Что?
Дядя Никита наклонился к ней и едва слышно прошептал:
- Странный он немного. Не в себе, откровенно говоря. На открытиях и изобретениях это никак не сказывается, а вот на поведении... После смерти жены, говорят, с катушек слетел. Ты просто внимания не обращай на его заскоки, сам по себе он, говорю же, человек добрый...
Да у них тут, кажется, все не в себе. Что начальник, что Ион. Ну второй-то понятно, робот, как-никак...
- Пойдем, - кивнул ей дядя Никита и открыл дверь.
Даже по состоянию стола Ивана Александровича стало ясно, что с его обладателем что-то не так.
Весь стол заставлен кружками. Какие-то пустые, какие-то - полупустые, а в каких-то чай был совсем нетронут, только покрыт пленкой. Но картину под названием "Профессиональный лентяй" рушила статуя в углу комнаты, судя по всему, из чистейшего золота, изображающая обнаженную фигуру девушки, которая устремляла вверх руки. Фигуру украшала россыпь из черных камней, искрящихся при свете неоновых ламп.
И все это настолько не соответствовало друг другу, отчего и возникало недоразумение.
Сам Иван Александрович был человеком невероятно тощим, седовласым и морщинистым. Наверное, лет так в двадцать он был писаным красавцем с яркими бирюзовыми глазами, а сейчас... То ли старость его сточила, то ли болезнь, то ли великое горе...
- Добрый день, Иван Александрович! - нервно улыбнулся дядя Никита, на всякий случай придерживая Ингу за рукав.
Старик вращал между пальцев карандаш. Задумчиво кивнул, взглянул на Ингу.
И вдруг замер.
Зрачки его поблекших глаз расширились, а сам взгляд выразил... изумление? Восторг?
Безумие?
Инга содрогнулась и на всякий случай сделала шаг назад.
Сморщенные ладони Ивана Александровича мелко задрожали. Он подался вперед, не сводя с Инги завороженных глаз. А после, когда и этого ему стало мало, отрешенно поднялся, приблизился к ней и откровенно начал изучать с ног до головы.