В нос ударил знакомый едкий запах.
Инга повернула голову. Ион усердно пропитывал тот самый клочок плаща бензином.
Пропитывал и утешающе приговаривал:
- Ничего страшного, мисс, ничего страшного. Все вполне нормально. Самое главное: не бойтесь себя. Не бойтесь себя. Не надо себя бояться. Я ведь делаю это ради вашего же блага. Вспомните тот ужас, который пережили сегодня. Во всем виновна ваша красота. А я спасаю вам жизнь. Не бойтесь себя, мисс. Не бойтесь себя.
Если бы Инга могла кричать, она порвала бы себе глотку.
Перевернулась на живот и попыталась выползти из пещеры, распарывая о рыхлую землю оголенный живот. Додумывать его намерения не хотелось - хотелось просто вырваться, просто убежать, просто умереть, но не от его рук!
Ион тихо рассмеялся, с любовью подхватил ее на руки и уложил на прежнее место. Чуть нахмурился, медленно обмотал пропитанной бензином тряпкой лицо Инги.
- Глупая мисс. Вы действительно думали, что ваша красота может принадлежать кому-то, кроме меня?
Щелчок зажигалки - и оранжевый свет. Везде. Даже с закрытыми глазами. Даже в мозгу.
- Терпите, терпите, мисс. Это для вашего блага. Это для вашей пользы. Никто больше не польстится на вашу красоту, да? Ни у кого больше не будет искушения вас обесчестить. Самое главное - терпите. Я рядом. Пусть мой голос держит вас в сознании...
Самое странное, что боли почти не было. Спасибо лекарству - оно помогло.
Вырывалась ли Инга, кричала ли - не помнила. А помнила лишь, как медленно превращается в маленькую точку, которая прорывается сквозь звезды во вселенной и летит с немыслимой скоростью, огибая Сатурн и Юпитер...
Помнила, как металлической рукой он гладил ее плечи.
И помнила голос, врывающийся в вальс космических тел:
- Все пройдет, мисс. Все пройдет...
Глава 31
И змея, червем разветвляющаяся по артериям, не внемлет истинной сущности духовного опустошения.
Сколько раз Инга чувствовала ее?
Столько же, сколько ночей кобра приползала и ввинчивалась в теплую плоть сквозь кожу, просачивалась в кровь и плавала по венам, желая во что бы то ни стало достичь сердца и вгрызться в сочную мясную мякоть...
А, может, она хочет пробраться в мозг и завладеть разумом? Чтобы Инга так же, грациозно извиваясь, бесшумно переместилась к нему и клыками пустила все свои ядовитые соки в железо, а потом невидимой нитью выскользнула из клетки в дыру и растворилась во тьме.
- Завтрак, мисс!
Очень жаль, что у нее не было таких клыков.
Очень жаль, что даже клыки бы не смогли прокусить его стальное тело.
Очень жаль, когда ты вовсе не змея, а белая тень в удушливом колодце. Ты не стелешься по полу тишайшей рептилией, а лишь слоняешься от места к месту и усердно молишься богу. Железному богу, который сам же и заставляет тебя молиться.
- Что на завтрак? - вздохнула Инга, пробираясь к столу и на всякий случай по привычке махая перед собой руками, чтобы не врезаться в какой-нибудь шкаф или стол (расстановку мебели она выучила уже с точностью до миллиметра, но от привычки сложно избавиться).
Заслышала совсем рядом вежливый смех.
Ион - тоже привычка - взял ее под руку и заботливо повел к столу.
- Не угадаете по запаху? - весело спросил он.
Инга даже не принюхивалась. Нос заложило еще вчера. Как говорит Ион, виновата во всем Инга - посмела снять носки, когда снимать носки ни в коем случае нельзя. И она отчасти с ним соглашалась. Организм, до того неприученный к холоду, будет реагировать так даже на босые пятки.
Но нюхать необязательно. Сегодня среда. Среда - день овсяной каши с сухофруктами порцией не более двухсот пятидесяти грамм и стакана молока. Среда - день оздоровительных процедур на тренажерах. Среда - день принятия душа и массажа. В среду температура в комнатах была выше градусов на десять, потому что после душа в холоде Инга может застудиться и заболеть.
По средам он включал ей передачи про мир животных. Иногда, если его очень хорошо попросить - даже фильмы. Хоть иногда сложновато полноценно воспринимать кино, не видя происходящего на экране, но хоть голоса и звуки давали какое-то представление о сюжетной линии.
- Овсянка. С ягодами.
- Блестяще, мисс! Но... постойте, еще не садитесь! Давайте я вначале закапаю вам нос. Сегодня будем делать прогревание. Я прибавил температуру еще на одиннадцать градусов, вам нельзя сейчас переохлаждаться. А еще я приготовил вам сюрприз!
- Здорово.
Инга задрала рукав сорочки. Змея из вен уже просилась на волю, просилась выйти и сделать все самостоятельно! Вот только нужно помочь ей выбраться, и тогда она поможет в ответ.