- Неужели? И зачем мне это?
- Они скажут тебе то, что я сказать не в состоянии.
Разить Иона его же оружием.
Разить интеллектом и сумасшедшей любовью.
Она неоднократно пыталась.
Но у нас нет ничего, кроме веры и любви.
- Вы так считаете, мисс? Вы считаете, ваши слова недостаточно искренни?
- Ты же хочешь правды?
- Правды, не оскверненной подлыми мотивами.
- Загляни в мои глаза.
- И что же вы задумали?
- Загляни - и все поймешь.
Инга слышала, как он дышит.
Слышала, как думает.
Слышала каждую его мысль.
А змея в венах на какое-то время притихла...
- Так что выбрали бы вы, мисс? - медленно спросил Ион, поднимая Ингу с колен и холодными пальцами расстегивая сзади шлем. - Если бы все на планете умерли, кого бы вы оживили?
Нить, соединяющая с внешним миром, потребность в общении, голод и жажда...
- Тебя, - мгновенно ответила Инга и зажмурилась, когда слепящий свет полоснул по глазу.
- Верно, мисс. Все верно.
Глаза заслезились. Инга начала яростно их тереть, но Ион тут же схватил ее руки и оттащил от лица. Она прижала подбородок к груди. Освободившаяся от маски кожа теперь обдувалась прохладным воздухом, который ласкал шрамы и пробирался в раны. И такое непривычное чувство свободы, чувство чего-то недостающего...
- Все хорошо, мисс. Это нормально. Это вполне нормально. А теперь - взгляните.
Инга, на всякий случай прикрываясь от режущего света ладонью, открыла глаза.
На гладком полу бункера лежал снег.
Неясно, как он не таял. Неясно, как Ион вообще смог его сделать.
Но это чудесно!
Инга неуверенно шагнула к сахарным холмам. Ступила в хлопья и поняла, что это теплый снег, который не тает и не может намочить. Будто рассыпанный сверкающий крахмал. Но Инга не видела снега уже больше пяти лет!
- Я подумал, вам это важно, мисс, - Ион стоял позади. - Я хотел, чтобы вы не так грустили и не скучали по родине с прошлым. Скоро Рождество. Я хочу, чтобы на Рождество вокруг елки лежал снег. Вам нравится?
Ей нравилось.
Правда, она хотела увидеть настоящий снег на настоящей земле. Тот, который тает и слипается в горячей ладони, которым можно растирать замерзшие щеки и, чего уж там, играть в снежки. Она хотела самостоятельности, хотела иметь выбор, куда пойти и что делать. Хотела выбирать, идти сегодня в душ или нет. Хотела выбирать, съесть на завтрак кашу или бутерброд с колбасой. Хотела видеть этот мир. Хотела смотреть фильмы, которые нравятся, и общаться с теми, кто симпатичен. Заводить дружбу, ссориться, мириться, навещать маму, которая, наверное, уже потеряла себя от горя... Она хотела жить. А Ион позволял ей только существовать.
Существовать в душной клетке без возможности выйти. Существовать и не задумываться, чего хочет твое сердце. Существовать пленницей, у которой нет права даже на собственные мысли. Марионеткой и покорной куклой в руках робота.
Так не лучше ли не существовать вообще?
- Ион! Это прекрасно!
Инга упала коленями в нежнейший снег. Да, по ощущениям он похож на обычный крахмал или муку. Только крупнее. И не оставался на коже.
Ион присел рядом.
- Мне так нравится, что вы перестали лгать мне, мисс. Раньше лгали постоянно. Лгали, что любите, что цените, что вам нравится находиться рядом. А сейчас... вы изменились. Мне даже кажется, что с каждым днем я люблю вас все сильнее.
Инга взглянула на Иона.
Сколько лет они вместе, а она по-прежнему восхищалась его красотой и удивительной верностью. Ведь теперь он мог спокойно модифицировать свое тело, обтянуться кожей и идти по клубам, ведь все шансы пленить дамские сердца у него имеются.
А ему это не нужно.
А ему нужна только Инга.
- Какой вы хотите себе подарок на Рождество, мисс?
Она посмотрела ему в глаза.
И он нежно улыбнулся. Наверное, прочел во взгляде то, что хотел прочесть. А, может, у него сломался сканер?
Просить большую свободу бессмысленно. Стоит попытаться попросить хотя бы свободу маленькую.
- Хочу провести сегодняшний день так, как хочу.
- И все?
- И все.
Ион долго смотрел в глаза.
Инга сжала кулаки и выпалила:
- Неужели ты не веришь мне?!
Ион помолчал с минуту.
И тихо ответил:
- Я всегда вам верю, мисс. Даже когда вы лжете. Так, кажется, и делают все любящие люди?
Он чувствует. Он чувствует тепло. Всей своей стальной сущностью он чувствует тепло.
Потому и верит.
- Пожалуйста, мисс. Если вам это так важно. Вы любите меня?
- Да.
- Вы можете провести этот день так, как желаете. И делать все, что захотите. Сегодня я вам не стану препятствовать. Если, конечно, ваше поведение будет адекватным. Я ведь просто хочу, чтобы вы были счастливы.
И он не солгал.
Ушел в одну из комнат и начал возиться с каким-то изобретением.