И Ион подчинил. Лет пять потратил, чтобы создать машину времени, а потом переместился на несколько десятков лет назад, когда не было еще ни Инги, ни "Дупталептов", но был молодой ученый Иван Александрович, появившийся из ниоткуда, но гениальный не по годам. Да, Ион так и остался Иваном Александровичем с ироничной фамилией, дающей послевкусие прошлого - Железников. Было в этом имени... нечто живое, что ли, человеческое, нежели какое-то холодное Ион. Из злачного и загнивающего заведения воздвиг великую лабораторию "Ньютон", стал ее управляющим и знаменитым практически на всю страну ученым. Делал технику для школ, двери для институтов, электронные наручники... И никто ведь не знал, что и технику, и двери, и наручники он делает так, как угодно только ему...
И только когда стала зрелой и крепкой девушкой Инга - совсем другая Инга, Инга из далекого прошлого, - он и взялся за разработку Искусственного Организма "Ньютона", который был милым работником, преданным официантом и хорошим собеседником.
- Иногда я даже удивлен, сэр, что вы так тонко чувствуете мою душу, - временами говорил робот. - Так понимаете меня... будто сами раньше были таким же.
И Ион смеялся.
- Кто знает, мальчик мой, ничего нельзя отрицать. Эта вселенная слишком сложна, чтобы быть уверенным хоть в чем-то...
И этот милый беззлобный робот еще не знает даже, как сильно ему вскоре придется влюбиться в человека, пожертвовать ради нее всем и даже изменить собственное тело...
- Здрассте, Иван Александрович.
Дупталепт поправил съезжающие на нос очки. Потоптался на месте и продолжил:
- Вы так это... ну, хорошо выглядите. Вот кому-то не нравится, а про вас сразу скажешь: старость в радость. Вам так идут эти морщинки, а глаза такие яркие, ну прямо...
- Дупталепт, - усмехнулся Ион. - Давай только без этого? Я ж тебя знаю, сучий ты сын. Лучше скажи мне, как все проходит?
Дупталепт закивал и охотно затараторил:
- Первый этап только-только объявили, какую-то корону надо достать, а Инга не знает где, поэтому злится.
- Акинфеев как?
- Акинфеев нормально, в роль вошел, к Инге старается быть ближе, даже подкатить к ней пытался, но она его отшила. Слушайте, а зачем вы вообще Акинфеева создали? Я же и так вам все докладываю, а он зачем? Только мешается!
- Чего ты мне все рассказываешь, ты видео снимал?
- Конечно, снимал! Кто я, по-вашему? Вот, держите.
Ион принял маленькую камеру, вставил флешку в разъем. Откинулся на спинку стула.
- Зачем создал, говоришь... - протянул он. - Никто, кроме копии Акинфеева, соревнованиями руководить не может. А мне нужно конкретное задание. Именно про диадему Венеры. Потому что она в числе запретных тем, и в связи с этим Инга будет вынуждена забрать робота Иона к себе. Мне как раз это и нужно. Да и не сможешь ты человека устранить, рука не поднимется, а если и поднимется, то выдашь себя сразу же.
- Ну а я тогда вам зачем?
- Акинфеев - ведущий, все время находиться среди команды он не может. Поэтому мне нужен кто-то изнутри. Кто-то из участников, кто мог бы следить за Ингой все время.
Дупталепт почему-то дернулся, поежился и неуверенно крикнул:
- Иван Александрович!
- Что такое? - Ион поднял бровь, наблюдая за молодой Ингой с экрана монитора.
- Я... Я сказать вам кое-что должен. Ну, сейчас скажу, а то будет хуже, если вы узнаете потом сами... Вы же приказывали мне Ингу беречь и не допускать насчет нее никакие сплетни?
- И дальше что?
- Ну... В общем... Видите вот этих двух парней? Вот, в футболке полосатой один, а второй в майке растянутой?
- И что?
- Того, что в полосатой, зовут Женька Жмулько, а второй вроде Матвей. Матвей Ершицкий. Мотаните видео к концу, они там... В общем, Ингу обсуждали. Грубо обсуждали. Даже мне немножко стыдно стало от их слов.
Ион нахмурился.
Чувство, что, казалось, давно умерло, сейчас слабо всколыхнулось в груди. Он сжал кулаки.
- Ну, так что дальше? - Дупталепт нетерпеливо переминался с ноги на ногу.
Ион сцепил губы и резко захлопнул ноутбук.
- А дальше не твоя забота, - отрубил он. - А дальше забота Акинфеева.
- Вы убьете их?
- И не только их. И не только я. Понимаешь... Существует такое понятие о семи грехах. Они есть везде, есть в любой компании... Ее не должна окружать эта грязь. Она будет очищена от людей. От всех. Очищена от грязных сплетен, от похоти и лжи, от задних мыслей и животных желаний. Она - богиня, и она должна быть выше этого.
- И кому же вы это поручите? Акинфееву?
- Отыщется скоро тот, кто ее от грехов избавит, распластав на их спинах орлиные крылья и подняв неугодных к небесам... к ней. Они будут прислуживать ей взамен на зло, которое причинили.